許成琢想不通，明明他聽從父親安排，反而被父親痛罵。

進屋後，他覺着在新姐夫面前沒臉，便借故說去找找母親，離開花廳。

廳内，許淳盯着賈秀才，上上下下打量一番，眉心緊擰。

知女莫若父，賈秀才生得豐神俊逸，儀表堂堂，難怪阿玉會喜歡。

且不說是孟茴生前定下的婚約，即便不是，恐怕阿玉也隻想嫁這樣的俊美郎君。

女兒護着賈秀才，他這會子也不好再接着說難聽話，可他對賈秀才無話可說，便端出慈父姿态，躬身問許菱玉：“阿玉，你這幾日過得好不好？若有什麼委屈，告訴爹爹，爹好歹是個縣丞，能為你撐腰。”

“他待我很好。”許菱玉有心刺一刺許淳的心，說一句“比你當年對我阿娘好多了”，可當着賈秀才的面，她到底忍住沒說，語氣卻有些不耐煩，“既然二太太不歡迎我們，我與秀才喝口茶便回去，就不在許家用午膳了。”

“什麼許家？這裡也是你的家。”許淳聽着不舒服，卻無法對女兒發脾氣。

大抵是他最近與韋淑慧不合，時常想起孟茴的緣故，望着女兒嬌豔的容顔，隻覺與當年的孟茴越來越像。

若非當年他夾在孟茴和父母之間難做，迫于孝道，執意為阿玉改姓。

就算孟茴那晚知道他在外面有了人，應當也不會說要與他和離，傷心欲絕地跑出去。

當年他并沒有背棄孟茴，說要納韋淑慧做小，也是沒法子的事，他喝多酒認錯人，碰了人家姑娘，韋氏腹中還有了他的骨肉，他能如何？

這些無奈，他同孟茴說過，也哀求過，可孟茴就是不肯原諒他。

告訴孟茴之前，他心内煎熬，曾告訴父母，他做了對不起孟茴的事。

那時候，隻有父母寬慰他，母親說他并非犯了什麼不可饒恕的錯誤，且孟茴隻生了個閨女，還不肯随許淳姓。萬一韋氏懷的是男胎，好歹能為許家留個後。

是啊，那時他已是舉人老爺，還當了縣丞，嬌妻美妾，仕途有望，春風得意，他想為許家留一脈香火，又有什麼錯呢？

可惜，孟茴終不能體諒他的難處，以緻陰陽兩隔。

想起舊事，徒添傷悲，許淳穩穩心神，語氣軟下來，語重心長道：“韋氏沒有不歡迎你，她還特意親自出去挑選河鮮，怕下人挑的不夠好。阿玉，她畢竟也是你的長輩，你當着那麼多人的面打了她的臉，總得允許她避一避，緩一緩，再見面不是？”

許菱玉沒耐心聽許淳和稀泥，氣笑了，揚起下巴應：“你怎麼不問問她說了什麼好聽的呢？”

“她說，咒我和我短命的娘一樣，夫妻離心，不得好死。”許菱玉盯着許淳震驚的眼神，話鋒一轉，“幸好，秀才和你不一樣。”

她和許家幾個，本就不是一路人，礙于親緣，才綁在一起十餘年。

如今，她羽翼豐滿，再不必委屈自己分毫。

“秀才，我們走！”許菱玉起身。

稍稍捉起裙擺，大步邁出門檻。

她隻顧着許淳的反應，卻沒注意到，顧清嘉聽到那句毒咒時，驟然冷厲的眼神。

“阿玉……”身後傳來許淳發顫的輕喚。

許菱玉以為自己可以不在乎許淳的感受，可聽出他聲音裡的痛苦，她腳步仍是不受控地滞了滞。

下一瞬，有人輕輕握住她捉裙的手，寬厚的掌心溫暖攏住她手背。

“阿玉。”顧清嘉輕喚。

想說他與許淳不一樣，他不會與她離心，更不會讓她步她阿娘後塵。

可理智回籠的一瞬，他抿直薄唇，将幾欲出口的話，生生咽回去。

喉間有什麼情緒，不上不下，發堵。

顧清嘉心口悶悶的。

可他須得明白，他與許菱玉之間，連結發同心尚不可能，何談離心？他很快會回去京城，不可能守護許菱玉一生一世。

山高水長，非親非故，他有何立場保她一生無虞？

許菱玉知道他的性子，大抵說不出什麼哄人的話。