馬縣令接過畫卷，将細細繩結拉散。

正欲打開，外頭又一陣馬蹄聲。

馬縣令疑惑地朝外望去，以為還有什麼證據送來。

卻見來人是衙門裡的韋捕頭，騎着衙門配的大馬，背後還載着許成琢。

韋捕頭乃是許成琢的舅舅，韋淑慧的親哥。

任誰都看得出，是有人悄悄給韋捕頭通風報信，他特意趕回來幫忙的。

“大人，莫要聽她一個小丫頭胡言，當年她都不到三歲，知道什麼？我們長輩才清楚。”韋捕頭朝着馬縣令抱拳，又瞪着許淳，“許大人，你摸摸自己的良心，成琢到底是怎麼來的？你竟懷疑我妹妹！”

許成琢再一次覺得，他是家裡最懂事，最無辜的那個。

娘惹不起卻偏要惹阿姐，爹身為一家之主，哪個都管不住。

他不惹事，老老實實在家待着，不來衙門摻和，以免夾在阿娘和阿姐中間難做。

沒想到，人在家中坐，禍從天上來。

阿姐為打敗阿娘，竟然當着所有人的面，說他不是爹的親生兒子！

離譜的是，這樣荒謬的氣話，馬大人還當堂審起來了。

聽舅舅說，阿姐手裡還有證物。

許成琢跟着舅舅過來，就想當面問許菱玉一句話。

“阿姐，你就這麼讨厭我嗎？”許成琢誰也不管，徑直走到許菱玉面前，雙眼淚光亮晶晶地望着她，“家中錢财，你若喜歡，可以都拿走，但你怎麼可以不認我這個弟弟？長大以後，我沒再和娘一起欺負你。”

聞言，顧清嘉負于身後的手，指腹稍稍使力，撚了撚。

許菱玉小時候經常被他們欺負嗎？許淳是個死的嗎？

聽到許成琢的話，許菱玉心中并無絲毫動容，甚至想笑着嘲諷一句：“你是不再欺負我嗎？你是小時候被我打怕了，長大識時務，不敢造次。”

可惜，眼下她們身處縣衙公堂，多少雙眼睛看着呢。

許菱玉清楚，常人皆容易對柔弱的女子心生憐憫，對于牙尖嘴利的女子，往往苛責，哪怕她才是曾被欺負的那個。

是以，許菱玉睫羽半斂，掩起眸中情緒，攥着帕子，别開臉，作拭淚狀。

她身量纖細，側首拭淚，努力保持體面的模樣，便顯得格外柔弱可憐。

明明未發一語，卻連才調任過來清江縣兩三年，并不十分了解内情的馬縣令，也對許淳倒戈相向。

“許縣丞，不是我說你，你不能得了孟氏的好，還任由人苛待孟氏的女兒。雖說有了繼母，也就有了繼父。可你是讀過書的，是舉人，有官身，是不是該做好表率？”馬縣令說着，眉毛緊擰，直沖許淳搖頭。

許淳呢，腦子嗡嗡的，直覺有無數看不見的蜜蜂在圍着他飛，時而還拿蜂針刺他，根根戳在他心窩子上。

這麼多年，他裡外操持，把對孟茴的慚愧遺憾，彌補在阿玉身上，讓淑慧衣食無憂，對成琢細心教導，提拔大舅哥做了捕頭。

可到頭來，阿玉恨他，淑慧厭他，成琢愚鈍，大舅哥怨他，連馬縣令也說他不是。

許淳沒回應韋捕頭，也沒回應馬縣令的話。

他胡須微顫，擡眸間，似老了好幾歲。

“大人，查吧，給阿玉一個交代，也給成琢一個公道。”許淳朝馬大人作揖，随即側過身，朝外頭被差役攔住的圍觀百姓擠出一絲苦笑，“許家的家事，讓大家看笑話了。”

往事不能深究，但必須得當着衆人的面，讓阿玉心服口服，承認成琢是許家血脈，否則往後就真的家不成家了。

許菱玉剛假裝哭過，眼中還殘留着淚水浸潤的痕迹。

她望着許淳，看起來淚眼朦胧，像是不忍心，有些心疼父親。

可顧清嘉站在離她最近的地方，又格外留意她的神情變化，分明瞧見，她望向許淳的一瞬，眼中一閃而過的異樣神色。

像是，志得意滿。

許菱玉對眼前的一切都滿意，尤其是許淳疲憊的神态。

懂事後，她時常觀察許淳，琢磨他最在意的東西。

她早就清楚，許淳極為在意顔面，他很希望所有人都忘記他曾做過贅婿，隻記得他風光體面、家庭和睦的一面。

今日，許菱玉順水推舟，将他粉飾已久的太平摧毀，讓他成為衆人眼中的笑話，她怎能不快意？

他擁有的一切好東西，都是從阿娘那裡掠奪的，自然該一一還回來。

“你既如此說，我便為你們斷斷，往後這些家務事啊，就别鬧上公堂了，不好看，本官也沒那閑工夫。”馬縣令推動畫軸，邊展開畫卷，邊忍不住埋怨。

抱怨的聲音低，外頭百姓聽不到，許淳卻聽得清楚，老臉漲成豬肝色。

“大人公務纏身，下官往後定當好好修身齊家，再不……”許淳躬身哄着，試圖讓馬縣令别記恨許家沒事找事。

可他話沒說完，便被馬縣令擡手打斷：“你等等！”

馬縣令盯着畫卷，眼睛像見鬼似的驟然睜大。

許菱玉不動聲色瞧着，眼底噙着笑意。

顧清嘉目光落在許菱玉側臉，悄然端凝着他看似柔弱的“娘子”，眼中興味頗濃。

這小老虎當真有趣，每次伸爪子，都看似沖動，實則準備充足，讓人懷疑她早有預謀。

但顧清嘉很清楚，回門之前，許菱玉并沒有想主動鬧事。

若是可以，他真想鑽進她腦子裡看看，裡頭裝的都是什麼有趣的念頭。

“怎麼了？”許淳下意識先看許菱玉一眼，才腳步僵硬地朝上首走。

韋淑慧和韋捕頭對視一眼，仍摸不着頭腦，卻雙雙生出不祥的預感。