到了那日，池魚的衣着打扮如往日一般，并不顯得刻意。上個摔斷腿的馬夫已經領了池魚給的銀錢回家養病了，新來的馬夫年齡和之前的差不多大，池魚記性不錯，曾在顧淵身邊的侍衛中見過他。

躲在暗處的四隻眼睛還不夠，還要再加一雙。不過這三人未必能跟着她進林府，畢竟太傅家的侍衛總不能是擺設。

一路無話。

到了林府，守在大門口迎賓的家丁似乎認識她，看到池魚遞來的請柬後，面面相觑，表情是說不出的古怪。

池魚恍若未覺，自顧随着絡繹不絕地賓客往裡走。她沒來過林府，便緩步跟在兩個衣着華麗的女子身後。兩人相談甚歡，聽談話内容，其中一人應是林钰的閨中密友。

池魚無意去聽她們在聊什麼，确定兩人識路後，便分心觀察着所行之路的周邊布置，以免今晚提前離席時，還要拜托林府的人帶路。

“哎，别往那邊看。”

前面兩人談話的聲音陡然降了下來，說這話的女子表情諱莫如深：“不吉利。”

兩人這突如其來的變化太招人，池魚不由回了回神，順着另一人扭頭的方向看了過去。

那是一條幽深蜿蜒的小路，曲徑兩側的石宮燈内空空如也，看起來陰森至極，與來時的繁華截然不同。

另一人被勾起了好奇心，忍不住問道：“為何？可是有什麼家宅秘辛？好姐姐，快與我說說，我保證不告訴旁人。”

“這你算是問對人了，”那人哼笑一聲，低聲道，“其實原本也不是什麼大事，就是林太傅的一房側室因受不了正房的刁難，投湖自盡了。隻不過沒想到自從那側室死了後，每逢深夜，經過那邊湖的人總能聽到有女子哭泣的聲音。”

另一人低低地驚呼一聲：“鬧鬼？”

“真真假假我可就不清楚了，”那人道，“但是林太傅對鬼神一事向來敏感，前不久還請來一個驅鬼方士來府内做法，至今沒個下文。”

話題說到這就結束了，因為再往前就是宴席的位置。

池魚尋了一處最不起眼的角落坐下，可饒是如此，自她入席後，便有紛紛雜雜的視線接二連三地投了過來。

這其中就包括不遠處的顧淵和林钰。

林钰下意識擡眸，不動聲色地瞥向身側的顧淵，見他神情自若，僅僅隻是掃過一眼池魚所在的位置，便繼續和刑部侍郎溫賀攀談。

林钰有些詫異。

在程池魚出現之前，她并不清楚前幾日顧淵問她要的請柬所作何用。換句話說，池魚能出席她的生辰宴，完全是顧淵的意思。

她不可察覺地蹙了下柳眉，不明白這人到底想幹什麼？此舉明顯是把程池魚放到了火架上炙烤，若是為了讨好她爹，直接把人遷出東宮不更好嗎？何必如此？

隻是以林钰的立場，她再看不慣顧淵的做法，也隻能跟着視若無睹。反正她也不是什麼心善的主兒，沒那麼多路見不平一聲吼的正義感，要不然早在程池魚屢次在書院被人為難時就出手了。

顧淵還在和溫賀閑聊，語氣聽不出絲毫異常：“怎的不見子珩？”

“害，”溫賀大大咧咧地笑着，有些無奈，“太子殿下還不清楚他啊，指不定躲哪調戲小姑娘呢。”

說罷，又怕林钰這個東道主生氣，趕忙替楚聞年說句好話：“林姑娘放心，來時我特地囑咐過世子了，不會讓他在宴席上闖出禍端。”

林钰心不在焉地聽着，表面淡笑應着，心裡卻暗暗冷嘲：真要闖出禍來還能把楚聞年拖出去打一頓不成？安南戰事吃緊，承安帝有心派遣燕昭王南下禦敵，這會兒哪個不長腦子的蠢貨敢和他兒子不痛快。

……

相比顧淵和林钰這邊的風平浪靜，池魚那處甚至可以算得上是波濤洶湧。凡是識得她身份的人，都忍不住看幾眼，有人憐憫，也有人嘲弄。

卻也都不約而同地想：美人和權勢比起來，到底是後者更重要。

對此，池魚照單全收，神情無波無瀾，比顧淵還平靜。隻是急壞了身後的春莺，她已經瞧見好些個登徒浪子看向池魚時垂涎猥瑣的目光了，這會兒隻想趕緊尋個機會帶着她家姑娘離開是非之地。

可她不會如池魚一般明白，今日的懲罰未發生，顧淵是不會輕易放人離開的。

宴席很快正式開始了，幾個身姿婀娜的舞娘在正中央翩然起舞，一曲結束，引得衆人拍手稱贊。

隻有一個肥頭大耳的男子晃悠悠地站起身，不懷好意地笑道：“這些算什麼美人，要論美，上京城内還當得論程姑娘擔得起這名聲。”

短短一句話，算是将宴席上所有的貴女得罪了遍。更有惱火者，已經在心裡暗罵這色欲熏心的肥豬，竟然敢踩着她們誇贊程池魚。她們是何等尊貴，程家在她們眼裡也就比上京城的尋常百姓好點，把程池魚和她們作比，豈不是作踐了她們！

張楠這會兒已經喝得分不清南北，絲毫沒有注意到宴席上因他這句話而引起的異常，嘿嘿一笑：“也不知道程姑娘能不能登台獻一舞，好讓我們大家欣賞一下美人的風采。”

全場鴉雀無聲。

卻都不約而同地望向了坐在宴席正前方。那位太子殿下正慢條斯理地替未來的太子妃夾菜，絲毫沒有表态解圍的意思。

池魚也在看他。

她手裡還握着白玉杯，杯壁上傳來的冰冷涼意，在她觸及顧淵眼底的淡漠時達到頂峰。

她垂下長睫，掩住眸中的情緒。

原來懲罰在這。

池魚放下白玉杯，慢慢起身，在衆人詫異的目光中微微一笑：“林姑娘于我有同窗之情，太子殿下于我有照拂之情，今日獻醜，以一舞用作生辰賀禮，還望林姑娘和太子殿下莫要嫌棄。”

銀月高懸，竹笙悅耳。

她于宴席中央起舞，素手纖纖，婉轉流連。裙裾迎着靜谧的微風飄飛，輕紗透着月光，如朦胧的霧一般缥缈。

很快，曲盡舞終。

池魚額頭上已經滲出晶瑩的汗珠，她強抑着急促的呼吸，直直地望向高高在上的顧淵，不作一聲。

殿下，您滿意了？

不知是誰帶頭先鼓了掌，緊接着掌聲陣陣，打破了黑夜籠罩住的寂靜。等聲音漸息，池魚才緩緩開口，借以身體不适為由率先離席。

顧淵準了。

春莺慌忙上前扶着池魚離開，路過某處的時候，池魚腳步故意頓了頓，往張楠的位置輕輕一瞥，眼尾蘊着欲語還休的笑意，頓時撩得張楠眼睛都直了。等池魚離開沒一會兒，他便偷偷地跟着離了席。