既然決定要走，池魚打算臨行前去程家祭拜一下程将軍，畢竟今時今日她頂着人家親生女兒的名頭成了上京城的茶後談資，于情于理都不應該走得毫無愧疚。

池魚把去程家祠堂的事情托侍衛轉達給顧淵，顧淵也沒多想，隻囑咐侍衛跟随。

進上京城的時候，池魚特地讓趕車的侍衛繞道從坐春堂所在的地方經過。

藥鋪的牌匾不知何時已經被人拆掉，落雪積壓在屋檐一角，兩扇緊閉的木門向路人無聲告别。

“走——”

池魚眼角餘光掃過某處，倏地一頓，正要放開窗牖的手指不松反緊。

車廂内的春莺察覺到池魚的不對勁，探過頭，順着她的視線往外看，除了滿地的白雪和一個灰頭土臉的少年乞丐，沒什麼特别之處。

春莺試探性地喚了一聲：“小姐？”

池魚不動聲色地掩去眸底的情緒，微微一笑：“我瞧那孩子有些可憐，你去附近買些湯餅給他。”

說罷，她又重新望向馬車外，招了招手，溫聲道：“小孩，你過來一下。”

聞聲，那沉默駐足在街角的少年終于挪動了腳步，肩上堆積的薄雪随着他的動作簌簌飄落。

見到此景，守在外面的侍衛們紛紛握住了腰間配戴的武器，其中一人忍不住勸道：“程姑娘，您要是動了善心，大可吩咐我們去給那乞丐一些錢财，何必把人叫過來，萬一生出變故，傷了您呢？”

池魚神色平靜：“你都說了是我的善心，那這份屬于我的善哪有假手于人的道理？他日黃泉地府，閻王清算善惡時，這份善是算我的，還是算你的？”

更何況阿野不是變故，更不會傷她。

那侍衛被怼得啞口無言。

等阿野走到眼前，池魚才又回頭輕聲催促春莺下車去買東西。

春莺略感不滿，但剛才見到了那侍衛是如何吃癟的，她還是收回了滿腹的牢騷，掀簾下車。

池魚怔怔地注視着一窗之隔的少年，看到他肩上落的雪，黑睫上凝的霜，以及被冷風吹得通紅的雙耳，一雙明眸忍不住泛起一層朦胧的薄霧。

池魚了解阿野。

聯系不到她，他定是日日都守在這裡。

為了避免周圍的侍衛看出異常，她強壓下心頭酸楚，将手中的暖爐遞了出去。

池魚輕聲道：“拿着。”

阿野卻固執地搖了搖頭，用手比劃着：我沒事。

池魚不理他，那隻探出窗口的手同樣固執地停在半空中，似乎少年不接走暖爐，她就不收回手。

瞧着那纖弱蒼白的指尖，阿野皺了皺眉，終究還是拗不過池魚，伸手接過。

一瞬間，掌心的暖意如同有了生命的藤蔓，迅速蔓延至五髒六腑，驅散了初冬的寒。

池魚身子往車廂内移了移，确定馬車外的侍衛看不到她時，她抿着唇，同樣用手比劃：我打算離開了。

阿野沉寂的黑眸微微一動，好似有春意破冰而出。

池魚默了默，下定決心：你想個法子去找燕昭世子，讓他三日後上午去趟白馬寺。

阿野沒見過楚聞年，卻聽過這人的名号，知道他是個聲名狼藉的纨绔。阿野忍不住張了張嘴，但下一刻，他又似乎意識到了什麼，緊緊地閉上薄唇。

春莺動作很快，根本沒留給兩人多餘的時間，對話到這裡隻能被迫匆匆結束。

春莺把買來的熱食一股腦地塞到少年懷中，像怕是觸碰了什麼髒東西似的，迅速收回手，趕忙掀起車簾，上了馬車。

春莺低聲催促，池魚沒辦法，再待下去免不了惹人生疑，她讓春莺再拿些銀錢給少年，這才松了手。

窗牖重新落下。

隔絕了少年緘默的視線。

……

除了剛入京的那天，池魚來過一次程家宅院，之後便再也沒來過。時隔大半年，池魚再次踏足，心中歉意不減反濃。

程家嫡親現如今隻有一個老太太，也就是程将軍的母親，池魚名義上的祖母。人丁稀少，府内的仆從自然都遣散得差不多了，給池魚開門的是程府的老管家。老人見來人是她，神情僵硬半響，這才緩緩側過身，把人往裡面領。

程家祠堂外人禁止入内，春莺和侍衛都被攔在祠堂外，池魚跟在老管家後面，點香跪拜。

起身插香之際，老管家俯下佝偻的背脊，撫去桌案上無意掉落的香灰，嗓音沙啞：“您要走了嗎？”

池魚手一頓，眼神錯愕。

她沒接這話，而老管家似乎也沒有真的想讨一個答案的意思，自顧自地說道：“走了也好，程家在上京城也能清淨了。”

祠堂内的牌位已過半百，池魚感到老管家話音落下的那一刹那，原本死氣沉沉的紅木忽然有了生命，幻化成了一雙雙眼睛，冷酷地盯着跪在蒲絨墊上的自己。

池魚難堪地垂下頭。

好在老管家并沒有打算為難她，繼續道：“好了，您可以走了。”

池魚攥着掌心，低聲緻歉。

老管家卻笑了笑，隻道：“姑娘，我是個半隻腳邁進棺材裡的人，見過太多形形色色的人……”

他頓了頓，輕歎一聲：“我知道您是個好孩子，世家貴族的瑣事我們摻合不了，隻願您所求皆願，能得善終——這也是老太太意思。”

一股酸澀湧上心頭。

池魚忍不住紅了眼眶。

她此時此刻才聽明白了。

原來他們都知道……

對上老人那雙已經難掩渾濁的眼睛，池魚難得在程家的列祖列宗面前感到一陣平和。

她忍不住去問：“您和……老太太是什麼時候知道的？”