“嗯……我知道了，這件事我會好好考慮再做決定的。這些天辛苦了，香克斯，亞當。”

長次隻沉默片刻，便做出回答，一如既往的像個小大人。

香克斯了然，揚起嘴角：“看來你不需要我繼續幫忙了，那就讓我們在未來相見吧。”

“嗯，謝謝你們，祝你們旅途順暢。”

香克斯離開了長次的家。

前些天跨越無想刃狹間的時候，确實無意間瞥見過一個村子，那裡大概就是绯木村。

不過他還沒打算去。

聽平次提起那個村長鹫津，他想起蛇神之首旁邊，有個神龛和跪坐的武士。

他曾經試圖向武士搭話，對方卻隻說着莫名其妙的話讓他參拜神龛，還強調必須參拜三次。

當然，他參拜的時候是什麼都沒感覺到，參拜完也什麼都沒發生。

之後因為遇到保本、 長次和澤維爾，他一時忘了這件事，現在倒也可以回去看看。

香克斯再次尋找到那個神龛，武士依舊跪坐在那裡。

“喲，你該不會每天都在這兒吧？”

“……”

他沒得到回應，反而在神龛前看見一個箱子，打開一看，裡面堆滿了金燦燦的摩拉。

“哇哦哦！是寶箱！”

“兩萬摩拉，還不錯。”亞當拍拍箱子，将其收進背包，“我幫你帶着吧，回船上還給你。”

“好啊。”

香克斯又看向武士，他能感受到對方也正在注視他。

“［他］要來了，不能停止祭拜，不能停止！”

“什麼？”

“［他］生氣了！［他］在發怒！”

“噢噢，要生氣了嗎！”

“那個拒絕恩賞的女人逃跑了，但她逃不過，那十八雙血色眼睛！”

“噢噢，十八雙，好厲害！”

“要平息［他］的怒火，你拿到了獎賞，速速去祭拜！”

“噢噢，獎賞，好耶！”

亞當拍拍香克斯的小腿：“單口相聲的水平不是很夠，香克斯先生去進修一下吧。”

“好啊，不過單口相聲是在說什麼？”

“emmmm，搞笑的功力吧。”

“诶——”

香克斯拉長語調，向神龛參拜。

豎立眼前的神龛還是那麼普通，即使他凝心靜神，也沒聽見武士口中所謂的［教誨］，隻有武士本人逐漸沉重的喘息。

他直起身，或許是在等待什麼。

而神龛旁的武士，仿佛真的聽見了［神言］，開始喃喃自語：“為什麼……請原諒我……是那個女人背叛了我們，我會獻上新的生祭……寬恕我……”

“繼續忍耐……繼續參拜……繼續忍耐……繼續參拜……”

武士口中隻剩下這句不斷重複的話語。

香克斯站了一會兒，選擇繼續參拜。

第三次，他終于聽見了——［小心身後］。

猛地抽刀回擋，“铮”一聲與武士的刀相撞，刀鋒一斜，便深深嵌進武士胸口。

“這家夥該不會……”亞當蹦過去，從倒地的武士身上摸出兩張紙頁殘片。

“怎麼了？”

“他就是绯木村村長鹫津。”

紙片遞到香克斯手裡，上面寫着類似日志一樣的内容，有關開戰後村裡被［祟神］影響。

其中提到了保本隻會熬堇瓜甜湯，以及長次母親每日參拜的事。

“這樣啊，村長果然也被影響了。”

香克斯輕出一口氣，紙條随手塞進兜裡，他準備去绯木村看看，也許能發現些什麼。

那是靠近無想刃狹間，一個看上去很凄涼的村子，周圍栽種着好些紅楓，落葉飄散，仿佛此處蔓延過的鮮紅。

香克斯在某間木屋找到了一份殘冊，記錄着村子裡每個人的逝去，死因從疾病、意外事故逐漸替換成獻祭、受召。

也就是說，［祟神］讓大家都得了怪病，村長便獨自打理神龛，直到他也被影響，将村民都作為生祭……

唯一的好消息大概隻有，長次的母親逃跑了，鹫津沒能抓住她。

他将紙條與名冊一起放進屋子，随後站在村口，回望這座已經沒有活人氣息的村落。

“香克斯先生？”

“突然想起來，之前你給我的《提瓦特旅遊指南》裡曾寫過——那位作者來到八醞島時，受到了村長鹫津熱情的招待，還說烤魚和飯團都很好吃。”

亞當沒有接話，站在他身旁和他一起注視村莊。

莫約十來秒，香克斯回過身。

“保本是不是拜托我們過些天再去找他來着？我們走吧。”