陽泉宗還真有一位太上長老。

或許是太過勞心勞神的緣故，陽泉宗曆任掌教壽命都不長，傳至現任掌教已是第三代。

這位太上長老，是首任掌教開山立派收的第一批弟子，也是現如今僅存的一位。屈指算來，還是現任掌教的師叔，在陽泉宗裡輩分尤為尊崇。

這位太上長老不問世事，一心修行。三百餘年，座下隻有一個挂名弟子，也就是内執事堂的大執事；二十餘年前多了一位關門弟子，随了太上長老的性子，醉心修行閉門不出。

太上長老不掌事，大執事作為他的大弟子，就成了陽泉宗掌教以下最有權柄的人。

他應允楊醪跟外六堂打個招呼，人并未親至，隻派個弟子拿上帶有太上長老印鑒的帖子跑了一趟，事情就辦妥了。

這些年，大執事所轄的内六堂一直把死對頭的外六堂壓得死死的，眼下又到朝聞台之期，也是外六堂唯一可能揚眉吐氣的機會，大執事樂得派個弟子讓對面堵心。

何況，楊醪本來天賦就低，殼子裡換了個人後，連原主僅剩的勤奮刻苦的好處都丢了，修為不說有寸進，還倒退了幾裡地。

大執事素來知曉他有幾斤幾兩，不指望他在朝聞台大比能掙回臉面來，眼下見他有心結識其他宗門的青年才俊，倒有幾分頭腦，不失為寬泛的路子。

外六堂的執事不想跟大執事打擂台，索性點了個管事的過來，領着楊醪熟悉外務。管事是個有眼色的，知曉此人是大執事的心腹，态度極為周到。

聽楊醪問起朝聞台大比的其他宗門的住處，畢恭畢敬地領了他前往。

楊醪遠遠望見一座山莊，清幽雅緻，靈氣逼人，好奇問道：“此處是誰的居所？”陽泉宗裡最喜奢華的大執事住所，也不及此處心曠神怡。

引領他前來的管事忙與他細細分說。

陽泉宗設有内六堂與外六堂。内六堂各司其職，如丹藥、符箓、冶煉等等。

外六堂籠統而言都是接待外客、維系與其他宗門的關系的。下設六堂，有上三堂與下三堂之分，簡而言之，就是将接待往來的标準分為三六九等。

天下仙門也分等級，最頂尖的那幾家，都是有聖人坐鎮的宗門。

此處山莊是外六堂的上一堂負責的，一共有四座獨立的院落，乃是為羅浮山、會稽山、白石山、麻姑山的仙友們準備的。

天下一十三位聖人，道教占其四，正是出自這四座洞府。

陽泉宗雖說地廣人多，但素來崇尚簡樸，曆代以來除了大執事這樣喜好奢華的個例，就連掌教住處都未置廣廈。

為了朝聞台大比，接待天下仙門，早年已是大興土木，然而屋舍仍是極為有限，僅能供給百餘家有名有姓的宗門。

勢力稍弱些的宗門，為了不風餐露宿，或是另尋門路，比如與陽泉宗屬下的四十九家小宗門交好，打着借住的主意；或是早早投了拜帖備好厚禮，提前一年半載就搶破了頭，向外六堂定下了有限的客房名額；若是打點得晚了，隻能和那些散修們一起，擠在陽泉城中的客棧了。

楊醪暗道：天下烏鴉一般黑，這外六堂也不是毫無油水的地方，此趟果然來對了。

一腳踏入了别院，意氣風發地問道：

“你方才說的四家宗門都到了嗎？”

“都不曾到了。”

楊醪的步子猛然停住，轉頭看向長老。

“還在路上？到哪兒了？”

“還……不曾上路。”

管事的恭恭敬敬地答道：

“據上一堂的弟子回報，這四家都要過了端午方才動身。”

那就還有近兩個月，楊醪邁進門檻的那隻腳收了回來。

觑見他神色已有不快，管事陪笑着立在一旁，說道：

“這些大宗門曆來如此，許是家業大，動身也緩些。不像那些個小宗門，恨不得新年剛過，就來陽泉宗住下。”

“還有那些個登記住所的冊子上沒名字的，隻能早早地到陽泉城中住下，等待朝聞台大比之期。”

“另有些小宗門和世家子弟，倒也不是專為了朝聞台而來，就是想着若是有緣讓宗門長老瞧上了，點撥一二，說不定就能往登臨境的門檻裡蹿上一蹿了呢。”

有些宗門與世家早已式微，傳到這一代孤掌難鳴，拜在大宗門的長老座下為徒，結下一場緣法，不失為是一種自立手段。

楊醪聽罷，心中另有盤算。那些大宗門子弟清高自诩，不好相與；倒是那些小宗門破落戶和那些無門無派的散修，反而更好結交籠絡。比如在酒肆之中，稱兄道弟、酒酣耳熱之際，一呼百應，更利于他成事。如此打定了主意，對管事的言道：

“大執事派我去城中采辦，煩請幫我抄錄一份朝聞台名冊，免得對面不識，怠慢了貴客。”

管事的稍有猶豫，想着朝聞台名冊原本就是公布于世的，倒也不是秘密。他不敢頭一天就開罪了大執事那頭，連忙應承了下來。

話分兩頭。

陽泉宗家大業大，擇徒極嚴，每三年才有一次弟子選拔。偶爾有幾位喜好雲遊的長老，機緣巧合下，從某地領回個小徒兒來，也都會及時知會宗門。

保定縣的這個“長老”，不過是個招搖撞騙的遊方道士。

蕭憶楓好說歹說沒用，直接将那道士拘了來，衆目睽睽下戳穿了他的把戲。趙家主仆傻了眼，瞧着勢頭不對，腳底抹油一哄而散了。