“唉，我生來就是命苦，爹不疼娘不愛，天天在家幹活卻落不着好，就盼着嫁人了，日子能好過點，可沒想到！”辛枝繁一頓念白，說得王桂芹怒目圓睜。

“你這日子還不好過啊，天天在家帶帶孩子，收拾收拾家務活，有空拾掇點菜，要不是嫁進我們周家，你還在地裡耕地呢。”王桂芹毫不客氣。

“娘，既然你這麼說了，那我也不藏着掖着了，”辛枝繁把落到臉頰的碎發撥到耳後，正色道：“娘，沒錢了，給錢。”

王桂芹像是第一次認識她這個媳婦一樣，沒想到她能理直氣壯說出要錢的話來。

“娘，我給你慢慢算，這麼多天的家用吃喝，我也不多算，就三塊錢吧，還有孩子們的冬衣，算五塊錢，公公的藥錢，也要兩塊五，還有零零碎碎的，我抹零湊個整，就十塊錢吧。這是已經用了的，下個月的夥食家用，你也得給我，雙倍，二十塊。”

王桂芹原本的文化程度就不高，聽辛枝繁這麼一通算，被繞得雲裡霧裡。

但沒聽明白沒關系，反正王桂芹不打算給錢。

“你騙鬼呢，要二十塊錢！天天在家，也不去外面找點活來幹，就知道伸手要錢，我辛辛苦苦在紡織廠幹活，一個月工資就十二塊，你張口就要二十塊錢，真是說得出口。”王桂芹臉上的皺紋都蜷在了一起，大怒道。

“娘，我知道你在紡織廠幹活辛苦，是體面的工人，我看這附近也沒幾個能夠有你這麼高的工資。”辛枝繁不走心地奉承了幾句，“不過，我聽說隔壁趙大嫂也在廠裡幹活，這幾天我隐隐約約有聽說外頭在傳你的閑話。”

王桂芹的怒火被強行打斷了，教訓兒媳婦不如聽趙大嫂傳什麼話來的重要。

“這沒影的事，我也不好亂說。”辛枝繁見婆婆感興趣了，故意拖拉起來。

“唉呀，你這倒黴孩子，在娘這你怕什麼，她在外頭說了什麼了不得了話了？”王桂芹簡直氣死。

“也沒啥，就說你摳門啥的。”辛枝繁說得含糊。

王桂芹放下心來，翻了個白眼，冷哼一聲：“就這？她也沒别的話能說。”

“還說你對公公太刻薄。”辛枝繁迅速補充了一句。

王桂芹一拍桌子：“趙梅這碎嘴婆子，就盯着咱家，看見點啥就跟狗見了屎一樣，巴不得要嗅一口，也不怕臭了嘴。”

“還說你不給公公看病，要他早點去，你好早點改嫁。”辛枝繁補刀。

王桂芹猛地站起，就要往門外沖：“趙梅！趙梅！你給我出來，我倒要問問你傳這樣的閑話是不是皮子癢了，就算咱倆是一個廠的，我今天也要讨個說法！”

“趙大嫂還說你偷東西。”

王桂芹“倏”的又坐下了。

辛枝繁見狀，一挑眉，被她抓住了。

“娘，趙大嫂也太過分了，怎麼能這麼說你，你對公公可好了，早上還讓我去醫院買藥，被她這麼說，娘你的名聲都要臭了，咱們去找她理論理論！”這回換辛枝繁站起身了。

王桂芹立馬拉住她：“年輕人，别這麼沖動，我和趙嫂子是多年的鄰居了，這牙齒還經常咬到舌頭呢，鄰居間吵點虛頭巴腦的也正常。”

一邊說着，王桂芹從身上掏出十塊錢給兒媳婦。

辛枝繁挑眉，居然随身帶這麼多錢。

“不行，娘！她還說你從廠子裡偷東西出來，這可不能忍，萬一有人信了這話，你在廠裡就呆不下去了娘。不行，我一定要去跟趙大嫂說清楚。”辛枝繁拼命補刀。

“行了行了！你這孩子怎麼認死理呢，我再給你十塊錢，你去做飯去，趙嫂子的事我會跟她說的。”王桂芹走進屋子，去拿錢。

辛枝繁焦急的表情立馬消失了，變臉速度之快吓了三個在吃瓜的小孩一跳。

倔強的周毅開始有點怕這個後媽，但強忍着跟她對視。

最有眼力見的周宏立刻垂下頭，當自己不存在，心裡又把後媽提高了一個檔次，排在阿奶的前面。

周小丫盯着桌上的雞腿流口水。

“一會兒跟着我的話走，給你們炸雞腿吃，懂？”辛枝繁臉色淡淡，仔細摸着發白的袖口。

“懂！”周小丫頭個應聲，周宏跟上，周毅不情願地撇開臉。

王桂芹拿着十塊錢走出房門，放進辛枝繁手心，語重心長叮囑道：“我一會兒有事出門一趟，你在家好好照顧孩子們，不用等我吃飯了哈。還有，别沖動，趙大嫂那兒我去解決。”

辛枝繁乖巧點頭：“對了娘，剛剛孩子們有孝心，都說要自己去照顧公公，不讓外人說周家不孝順。”

王桂芹疑惑地看了眼三個小孩。

周小丫和周宏想到剛剛後媽的話，臉色難看地點點頭，周毅不忿想說什麼，但被周宏一扯衣角，也不甘不願地點頭。

王桂芹也不在意，火急火燎出門去了，反正隻要不讓她去照顧周苗燦就行，看見那老頭就煩。

辛枝繁見糊弄婆婆成功，把手裡的任務派給三個小孩幹了，自己拎着雞進了廚房。

在現代可以直接買雞腿，冷凍生鮮應有盡有，但在如今物資相對匮乏的八十年代，隻能買到整雞。

辛枝繁熟練地給雞切塊，毫不心疼地放了半鍋油，略處理了下雞就下鍋開炸。

噼裡啪啦的響聲瞬間響起，讓辛枝繁暫且忘卻了身處糟心的小說世界，回到了以前在後廚的美好時光。

雞皮緊皺回縮，慢慢變成金黃，有汁水從切口滲出，又激起一陣濺油聲。

大緻估算了下火候，辛枝繁不緊不慢将炸雞塊撈了出來，廚房裡沒有黑胡椒等調料，隻能簡單撒了點粗鹽。

油炸的香氣早就飄滿了整個廚房，通過屋子的縫隙傳到了外頭。

路過的人砸吧了下嘴，感歎了下不愧是城裡人，吃得這麼好。

另一個屋子的周苗燦躺在床上，清醒地睜着眼睛，還是一片漆黑，聞見香氣，伊哩烏盧地喊着。

周小丫吸吮着手指，不斷深呼吸，要把周圍的香氣全部吸幹淨。

周宏周毅眼睛一眨不眨地盯着廚房，聽見辛枝繁喊他們幹活的聲音，如同離弦之箭立刻沖進廚房。

沒多久，幾人齊聚飯桌，中間是一大盆香噴噴炸雞塊。

“周宏，辦好的我交代的事，給咱們日後吃到更多好吃的打下了堅實基礎，一個雞腿。”

“周小丫，雖然沒幹活，但态度很積極，反應很熱烈，後媽相信你，會越來越進步的，隻要思想不滑坡，辦法總比困難多。三個炸雞塊。”

“周毅，看在你這次也跟着表态的份上，一個炸雞塊，以資鼓勵。”

辛枝繁非常滿意自己的公平分工，揮了下手，将剩下了一盆炸雞挪到自己面前：“吃飯！”

三人火速拿起筷子往嘴裡塞雞塊，吃了一口反而不敢大口吃了，慢點吃才能最大程度品味。

周毅夾了雞塊，一入口就滿心複雜。唾棄自己這就對後媽屈服了，委屈這麼好吃的東西自己居然遲了好多天才吃到，欣喜以後隻要跟着後媽就有好吃的肉吃。

周毅小小年紀就體會到了很多成年人進入職場面對996但薪資豐厚的工作才有的複雜情感。

辛枝繁先吃一口雞腿，入口酥脆，表皮的面衣裹得不厚，也就更加香酥，滿滿的油脂及蛋白質的香氣，瘋狂充滿整個口腔。

辛枝繁心滿意足地喟歎一聲，這具身體實在太缺肉了，要好好補補。