祁钰擡起頭，看着氣哼哼的兩人無奈一笑：“五弟你這個急脾氣什麼時候能改改，四弟你倒是也勸着些。咋咋唬唬成什麼樣子？”

四皇子接話：“不怪五弟生氣。伴讀已定，那個混蛋明天可就要跟我們同窗習課了，整個上書房都要抖三抖吧！”

“就是！好好的上書房不知道要搞成什麼烏煙瘴氣的樣子！”

祁钰盯着五皇子笑道：“五弟，七弟一來，你的功課應該就不會墊底了。你不是該高興嗎？”

說得幾人都是噗嗤一笑，四皇子還是憂心忡忡：“三哥，那草包不學無術，縱有獨寵，也不足為患。可如今父皇逼着要他讀書習課，明明就是要用心培養他。三哥你就一點不着急嗎？”

三皇子雖然還未正式入朝，可聲望漸長。一些京城内的事務也做的有模有樣，收獲贊譽無數。

三皇子賢能，七皇子受寵。這本是各有出路、互相牽制的均衡場面，如今倒是隐隐有不穩的态勢。

“你們倒是挺看好七弟的，比父皇還看好他。”祁钰淡淡一笑，不陰不晴說這麼一句，在場的人俱是一愣。

“七弟年歲漸長，惹得事也是越來越多。依我看，父皇隻是尋個處所有人看管他罷了。哪裡就有什麼提拔的意思？你們是覺得，七弟威脅就有這麼大，他一來，我便連書都看不進去了？”

這番話，綿裡藏針。

五皇子還沒琢磨明白，四皇子忙打圓場：“三哥，我們自然是更看好你的。隻是父皇似乎對他來上書房頗為重視，給他選的伴讀聽說很有見地，擢選當日就冒了尖兒。”

提到伴讀，沉默半天的何晟有些不自在。

三皇子輕“呵”一聲：“是那個對治水之策高談闊論的宋家獨子？那就更不足為懼了。”

三人疑惑的目光下，祁钰款款而談：“工部尚書比起禦史中丞，孰高孰低？何家家學深厚，再無伴讀能與何晟相比。那宋珩也像是個才子，隻是頗有個性，聽說禦前險些惹父皇不快。才能出衆又一身傲骨的伴讀，伺候不學無術放浪形骸的皇子，他們主仆二人就是打不完的仗，我們隻管看戲便可。”

言罷，在場之人都放肆大笑。

也是，纨绔草包的名聲傳遍京城。祁頌但凡有點羞恥之心，明日就該自覺點夾着尾巴做人。

*

黃昏時分，一隊車馬緩緩朝宮門駛去。總算趕在宮門落鑰之前，把宋知瑜的行李家當搬進了宮。

大祁皇室，皇子們十二歲起便告别私塾，前往上書房統一習課。住處也都由母妃身邊遷至重華宮，與伴讀同院居住。七皇子抗拒學業，已是晚了三四年，如今陛下可再不許由着他的性子胡鬧。

重華宮中收拾出最僻靜的院落，地方不是最大，景色卻是上乘。最要緊的是，與其他院落都不相靠，也少生出些摩擦是非。

宋知瑜随着引路太監七拐八拐，最終停在院門口。看着牌匾上“清榭”兩個大字，仿佛已聽到院中流水潺潺，心中格外澄淨敞亮。

“咱們清榭乃是規規矩矩的三進院落。正房自然是七皇子的，您就住旁邊兒的東廂房。行李已安置好了，趁着這會兒七皇子還沒來，您可四處逛逛。”

宋知瑜心中竊喜，正合心意。深宮内院，這可正是自己長見識的時候。

入了宮，家裡的丫鬟一個也帶不進來。内務府指了個太監福順伺候，從此便由他照顧飲食起居。此刻更是亦步亦趨跟着宋知瑜，可真是渾身不自在。

福順此前在内務府隻是打雜，運氣好指到清榭伺候。雖不是宮裡正經主子，可到底是貴人，心裡仍是慶幸感激，絲毫不敢怠慢。

陪着逛了一圈也不覺得累，見宋知瑜有些興緻缺缺，主動提議：“公子，這重華宮可也大着呢。除了各位爺的院落，還有共用的小花園，咱們也去看看？”

宋知瑜很是驚喜：“那就勞煩帶路。隻是略一逛逛，晚膳時候要趕緊回去趕上給七皇子請安。”

說是小花園，亭台樓閣，池塘假山，應有盡有。畢竟是皇子們的居所，風物景緻比起禦花園也不遑多讓。

春末夏初之際，草木繁盛，異香撲鼻。池塘中，三五隻船劃來劃去，幾個太監打撈着什麼。

“這是做什麼？”宋知瑜好奇發問。

“是清淤。”溫潤的聲音從身後傳來，“清理往年殘荷枯枝，今年才能長好滿塘風荷。”

宋知瑜回頭，目光不由一震。

一襲豆青色錦服疏朗修長，頭頂玉冠閃爍着瑩瑩光澤。清秀的面容稍顯寡淡，卻被溫潤端方的氣質趁得柔和恬淡，華貴無雙。

“這是三皇子。”

宋知瑜聞言即刻請安，馬上被虛扶而起：“重華宮再找不出第二個如此俊秀的公子，七弟那張臉可要被比下去了。他要是因此為難你，可要來蘭亭找我做主。”

這番恰到好處又不失身份的擡舉，讓宋知瑜很是受用。尤其是經眼前之人說出，再無絲毫促狹調侃之意，隻有讓人如沐春風的周全。

宋知瑜心中感歎，男主就是男主，不愧是衆人心目中儲君的不二人選。

祁钰似乎具備天生的貴氣與親和力，再大的敵意都能被他的人格與氣質柔和化解，讓人心甘情願被收入麾下為他所用。

上者攻心，大概就是如此吧。

祁钰見他雙眼出神，以為是略有拘束。笑着安撫：“此後大家就是同窗。學業上勤思互勉，各有裨益。不必為着些虛禮，誤了讀書，才是本末倒置。”

“在下不敢。”就是再借給她幾個膽子，也不敢說跟皇子們是同窗。

伴讀而已，她明白自己的位置：皇子們金尊玉貴，夫子們不便罰，罰伴讀；不敢打，打伴讀。陪皇子讀書，說出來好聽，真就是個出身好的奴才而已。

“你的才識，上書房都是聽過的。雖說伺候七弟……有些委屈你了，可事在人為。皇子伴讀的名頭在身，也算半隻腳踏進朝堂，宋大人也是欣慰的。況且以後你若真做的好，皇子和伴讀也可互選的……”

宋知瑜聽着聽着，有些惶恐。七皇子荒唐名聲在外，可這條路也是自己費勁争來的，她可真沒覺得自己委屈。

三皇子這話說得言辭懇切，很是體恤他們，這讓宋知瑜越發敬服。隻是這“委屈”二字，自己實在擔當不起，連連擺手正要分辯，三皇子卻突然沒了聲音。

定定望着自己身後，笑着開口道：“真巧！七弟是何時來的？”