宋知瑜隻覺渾身一僵。

不是這麼巧吧！上班第一天就被上司撞見聊跳槽？

深吸口氣，宋知瑜緩緩轉身。迎頭碰上那抹紅色身影，此刻挺立于樹下。微風拂動衣擺，也難以吹散周身隐隐的怒氣。

與那日張揚妖冶的俊美不同，此刻這張玉刀雕琢的臉似霜雪凝滞，不怒自威。

“……七皇子安。”

“回去！”

祁頌從牙縫裡擠出兩個字，根本不理三皇子的寒暄，轉身朝着清榭而去。

宋知瑜一路小跑跟在後面，回到清榭時已是連籲帶喘。

祁頌坐在正廳的上座，手中攥着翡翠手串，力度大到指節泛白似是要捏碎成齑粉。

宋知瑜猶豫着要不先開口表表忠心，卻被祁頌直接打斷。

“三哥說得不錯，你自有才名。給我伴讀，屬實屈才。”

宋知瑜心裡直打鼓，動作卻是半點不敢猶豫，當即叩了個大禮，再三表示絕無二心。

祁頌的聲音越發柔和：“良禽擇木而栖，我自然體諒。半年後的年終考評，若是能拔得伴讀頭籌，或許能得三哥青眼。到時他若肯去父皇跟前求，我自然樂得做個順水人情。”

宋知瑜心下一動，面上仍是焦急模樣表忠心，大有祁頌不信她，此刻就要跳進那荷花池明志。

靜默片刻，祁頌輕笑出聲：“若無此意就罷了。早些休息吧，明日第一天上課，可不要誤了時辰。”

夜間，宋知瑜躺在床上輾轉反側。

反複回味着祁頌的話。和善寬厚，毫無妒意，跟傳聞中的七皇子相去甚遠。

那他所說的考評……

宋知瑜承認，有那麼一瞬間，自己真的心動了。

畢竟站在上帝視角，此刻纨绔驕橫的祁頌正在朝永不翻身的死路上狂奔。

有機會能抱上三皇子的大腿簡直做夢都要笑醒，可宋知瑜這心理怎麼七上八下的？

胡思亂想中，終于沉沉睡去。

似乎剛躺下，就到了晨起的時間。

福順在外輕叩門，宋知瑜揉着惺忪睡眼問明時辰，也就淩晨兩點多。

饒是自己這個現代教育體系裡一路卷出來的學霸，也狠狠被皇子們的作息驚豔了一把。

即将開門之際，宋知瑜混沌的頭腦猛然閃出一個念頭——

束胸！

差點就要露餡了！宋知瑜慌忙鑽到屏風後面穿戴好。想到身旁再無小宛幫襯，不由得對自己今後的打工生活多了幾分憂慮。

梳洗妥當，宋知瑜候在了院子正中。

正房大門緊閉，四周太監絲毫沒有通傳的意思。宋知瑜擡頭，月華傾瀉而下，灑在地上一片靜谧。

“公子，咱們是催不得的。公子先去上書房候着，也不算失禮。”

宋知瑜明白，縱然祁頌遲到也有皇子身份做倚仗，自己遲到那可真是作死。

也隻好随着福順，踏着清輝朝上書房而去。

剛入學堂，衆人齊齊投來打量的目光，或同情、或好奇、或嘲諷……角落處也開始了竊竊私語。

宋知瑜随着七皇子而坐，被分到二排正中。顯然是被夫子特别關注到的位置。

一個時辰的晨讀，宋知瑜無視四周的眼神，專心看着書本。内心卻分外煎熬——祁頌，到底什麼時候來？

約莫淩晨五點，宮門已開。上書房的夫子們也陸續開始入宮授課。

秦夫子邁入學堂，打眼一瞅，臉就垮了下來。

“七皇子何在？”

衆人四處張望，目光流轉一圈還是定在宋知瑜身上。

感受到來自四面八方的壓力，宋知瑜真是如芒在背。她比任何人都想知道好吧！畢竟她是想認認真真打這份工的，壓根兒不想成為莫名其妙的焦點。

“第一天就遲到一個多時辰，不知道的以為上書房求着他讀似的！”五皇子嘲諷的聲音從身後傳來，立刻引起一片附和。

秦夫子的臉色更難看了。

他這樣的大儒，方正清高，最是厭煩這種纨绔做派。第一天就如此慢怠，正撞在槍口上。

“七皇子伴讀何在？”

宋知瑜深吸口氣，認命般站起來。

“曆來皇子犯錯，伴讀受過。你可有怨言？”

敢有嗎？

宋知瑜當然明白此刻就是給上司頂缸的時候。多說無益，坦然領罰或許還能留些好印象。

當着滿屋子的人，宋知瑜跪在聖人畫像前伸出掌心。

秦夫子拿出小兒手臂一般粗的藤條，數十根藤枝結結實實捆成一紮，上面尖刺已被磨掉但仍有堅硬的凸起，油黑發亮甚至包了漿。

使勁一抽，宋知瑜隻覺劇痛從手心迅速蔓延到心口，當即兩眼一黑，身體控制不住想要縮在一起。

細嫩的手跟着往回收，卻被人死死攥住！猛地往前一拽，第二打緊接着落了下來！

“嘶！”

宋知瑜倒抽一口冷氣，手掌已經疼得在抽搐。這上書房的體罰簡直堪比敬事房！

幾次抽打，宋知瑜細嫩的手心已是一片紅腫，幾個猩紅的皮下出血點看起來格外醒目紮眼。

伴讀們都是世家公子，不可跟奴才、犯人一樣挨闆子，實在有失身份。打掌心看起來就斯文多了，可打這麼狠，很難不讓人懷疑是有些私憤的。

“秦夫子，我看宋公子已有些支撐不住。可否小懲大戒，暫且記下剩下的數，以觀後效？”

終是有人看不下去，小心進言。

宋知瑜看過去，與祁頌年齡相仿，又肯此時出來說話。應該是六皇子無疑了。

“老六，你這話我們就聽不慣了！”五皇子站出來一通搶白，“我們誰在上書房這樣放肆過？今日沒罰他本人，已是秦夫子網開一面！你這麼心疼，你來替他啊？”

早就聽聞五皇子是個跟七皇子不相上下的纨绔草包，兩個卧龍鳳雛分屬不同陣營，互不對付。四皇子更是出言相幫，把夫子的火氣給拱得更高了。