宋知瑜咬緊嘴唇，冷汗從鬓邊滑落。她側頭看了眼看熱鬧的衆人，俱是一副看好戲的樣子。

三皇子坐在離自己最近的位置，定定地看着自己領罰。仍是一副溫潤如玉的模樣，四周起哄的喧鬧不能擾亂他分毫，自己的慘相，也不足以讓他有片刻的動容。

五十藤條領完，宋知瑜臉色慘白。手心腫起一半高，點點鮮血滲出來，甚是駭人。

“拿上書冊，站到院中去。不重視學堂的人，也不必聽我的課。”

宋知瑜知道，這話是罵祁頌的。可受罰時，自己就是祁頌的替身。罵要聽得，打要受得，哪怕這錯處跟自己毫無關系。

四月底的天氣，熱氣上浮，陽光逐漸刺眼。

宋知瑜站在沒遮沒擋的太陽下頭，手心的疼痛持續傳來。整整一個上午，水米沒打牙。腳下被汗打濕的青磚，記錄着宋知瑜成為皇室打工人的悲催體驗。

*

醉宵樓臨水的雅間裡，笑聲從窗口漾開來。

禀報的太監剛描述完，席間二人已經笑到酒杯都是抖的。

“不愧是你啊！這一招借刀殺人，可給宋珩好好上了一課！”段景琛佩服地點點頭。

每一個上位者，最忌諱自己身邊人首鼠兩端，得隴望蜀。這宋珩剛來宮中，毫無根基，就敢跟三皇子非議換伴讀的事，當真是不知天高地厚。

祁頌一飲而盡杯中酒，嘴角的譏笑多了分冷峻的味道。

他可不是那個賢名遠播的三哥，最喜歡禮賢下士、三顧茅廬般地招攬人心。他的紅線就是紅線，碰之即傷，越界則亡！

“不過話說回來，你真覺得他已跟三皇子勾結在一起了？”

若說宋珩傾慕三皇子名聲，借機攀附親近倒是有可能。可他剛剛進宮，就敢跟三皇子密謀褒貶自己正經主子，還要盤算着另謀高就。那這人不是太傻，就是太狂了。

禦前應對自如的擢選之魁，不應當是如此的頭腦。

祁頌略一沉吟：“還不至于。畢竟我三哥那套故作姿态的模樣，任是誰都難招架一二。這次對他，小懲大誡罷了。能不能悟明白，就看他的造化。”

也是宋家的造化。

如若宋珩再拎不清處境，做些不切實際的心思。那活該宋家受其連累，等着被用完就扔吧。

無論祁钰表面裝得如何雲淡風輕，可但凡關系到祁頌，他就有諸多忌諱，再也不能保持一貫的從容自信。

祁頌身邊的伴讀，他敢用嗎？

“果然如你所料，陛下要你入上書房，有些人可慌得很呐！”

居然第一天就朝清榭的人下手了。

祁頌夾了些玉蘭片細細咀嚼，吃完才開口接話：“慣是如此。總裝得一副穩操勝券的模樣籠絡人心，其實最坐不住的就是他自己！”

段景琛跟着笑起來，真别說，這評語的确很是與三皇子相襯。可他也着實想不通，怎麼滿朝文武連帶着陛下，都看不出此人重重心計嗎？

“你接下來什麼打算？還是繼續扮你的纨绔草包？”

段景琛其實是想說，對方已經出手了，而且一出手就直插清榭，插到了祁頌身邊兒。如此挑釁，應當堅決回擊。

祁頌像是看穿了他的心思，笑着搖搖頭，放下酒杯。

“祁钰這招看似強硬，實則透着心虛。這麼直白的挑撥離間被他玩得漏洞百出。”

“那更要果斷出手，不如直接拿這個宋珩開刀。也好殺一殺他們的氣焰？”

“動一個宋珩容易，難保不會有下一個。他是父皇親選的人，我還不想我們兄弟間的較量這麼快就擺在清河殿的台面上。”

段景琛若有所思：“你是想留着他也防着他。他若是個乖覺的，自不必我們操心；若真首鼠兩端，正好當作我們誤導蘭亭的棋子。”

看着祁頌笑而不語，段景琛也松了口氣，這小子的兵法學到精髓了！

“這招雖好，但确實迂回。你如此耐心，想必還有别的緣由吧？”

祁頌握杯的手頓了一下，神色從淡定自若轉而嚴肅：“宋珩，确是個人才。我既想收服他，這是我該冒的險。”

*

清榭裡，送走了看診的太醫。院子裡的氣氛有些怪異。

宮裡沒有真正的秘密，上書房的事早膳時分就傳遍了。院中大多是伺候祁頌的，看宋知瑜帶着傷回來，個個沒什麼好臉色。

隻有福順帶着的幾個小太監，更為宋知瑜抱不平。

“公子這手，少說十天不能握筆了。幸而沒傷到筋骨……真是無妄之災！”

“休要抱怨！”宋知瑜擰眉打斷，“這本就是伴讀之職，再這樣說，我真就無法自處了。”

福順聞言立刻噤聲，這宋公子看起來俊秀無匹，性子也随和得多。可總讓人覺得胸中自有溝壑，嚴肅起來自己心都要跟着顫幾分。

宋知瑜早膳都沒用，幾乎從淩晨兩點多起床站到正午十二點下課。簡單用了午膳，隻覺得身心俱疲。

“我回床上歇會兒，晚膳時分再來換藥吧。”

看着下人退出去，宋知瑜卸下包袱爬到床上躺成個“大”字。身上的疲累和疼痛不停襲來，她的腦子卻一刻也不得閑。

回想今日種種，宋知瑜确定這是七皇子故意在整自己！

雖然擢選那天，祁頌對自己也有諸多挑剔。可既然選定是他的伴讀，斷不許這山望着那山高。

今天的曠課，祁頌應是要自己明白：不管三皇子許諾了什麼，自己又如何才華出衆，七皇子仍是唯一的主子。他的一舉一動，都與自己切身相關。

那個年終考評或許為真，可前提是自己要能在祁頌手底下安安穩穩活到年底！而與此同時，三皇子可什麼都沒承諾。

宋知瑜想到上午祁钰兩手一揣作壁上觀的樣子，就忍不住自嘲，一時不察這麼快就着了别人的道！

說起來，自己還真是冤。本來也沒有投靠三皇子的意思，稀裡糊塗在自己上司心中植入了這麼個印象。自己接下來的打工人生活，怕是要多刷忠誠度了。

好在祁頌隻是告誡，看樣子他與三皇子這對宿敵本就互相提防，還不至于這麼快就懷疑自己的立場。

隻是接下來，自己的一舉一動怕是都要被這位爺仔仔細細看在眼裡。蘭亭那邊，也會趁勢而動，再給祁頌繼續上眼藥，把自己的名聲徹底坐實。

隻有天天想着害人的，哪有天天防人的呢？

宋知瑜頓覺壓力倍增。

正想着，門口貼上來一個人影。

“公子，三皇子身邊兒的四喜來了，給公子送藥。”

還來？

宋知瑜愣了一瞬，忽而嘲諷一笑：這是你送上門的，總不能怪我吧！