冷霧消散，滿室冰牆漸漸顯現。目之所及，除了牆壁地闆，就連桌椅都是冰塊打磨而成。

桌上攤着幾本書卷，紙頁早與冰面粘牢。瘦弱的身影從椅子上滑落趴在冰面上發抖，擡起頭來正是何晟蒼白的臉。

“臣……定不負殿下期望！”

祁钰挑了下眉，輕輕發出“啧”的一聲，語氣裡是毫不掩飾的嘲弄：“昨夜你跪在書房求我莫失良機時，也是這般信誓旦旦。”

何晟渾身一顫，挂着霜的臉上彌漫着被輕視折辱的尴尬。

直到現在，他都沒從昨夜的震驚中徹底回過神來。神不知鬼不覺偷來的鑰匙，計算好時間的蠟燭，甚至親眼看到六皇子喜滋滋進了清榭的門……

到底是錯在哪一步呢？

何晟在院中跪了一夜也沒想明白，可他知道，三皇子對自己的耐心已經所剩無多。考試才是他的主場，月考是他目前唯一的機會！

他努力掙紮着直起身，想讓自己看起來不那麼狼狽。至少何家的人，以學識才華作交換時，不應當如此卑微。

“臣以何家家學聲名作保，必定重拿榜首！”

祁钰俯視着眼前的人，淩亂的發絲背後是笃定的雙眸，凝視許久才漾出一聲輕笑：“何家的招牌我自然是信的。這次月考，何二公子可莫要再藏拙了，總得讓别人也相信才是。”

揮了揮手，讓人把何晟攙出來，終是解了幽閉。

看着被攙扶而去的身影，祁钰心中是滿滿的自信和即将複仇的快意：

宋修遠既已表明站隊意向，這次的祁頌就是無人會保的廢柴一個；

被作踐至此的何晟此刻滿心都是把宋珩踩在腳下；

至于祁嘉，最近他屢次走運，不過自己很快讓他知道上次小考是他此後的巅峰。上書房終究以蘭亭為尊。

父皇偏寵如何，謀略失當又如何，隻要上書房以學識成績為要的宗旨不變，自己就永遠沒有落敗的那天！

何晟被張保攙扶着一步一步挪回房中。

這數十米走下來，何晟已是渾身虛汗，力竭氣短，再也支撐不住倒在床上。

張保在一旁看得焦急又心驚。快入伏的天，把跪了一夜後暈倒半天的人，先是送進蒸籠般的暖房，然後丢進雪洞似的冰室……

整整一天隻喝了些冷水，鐵打的人也受不了這樣的折騰啊！

“公子，您先歇着，我去叫太醫來看看。”

“不打緊，去把桌上壓在書下的幾頁紙拿來。”何晟努力擡手指向書桌，虛弱得出氣比進氣還多，卻還念念不忘複習。

不管怎麼說，月考試題在手，就是如虎添翼。料想六皇子、七皇子既然僥幸躲過，想必慌亂之下早已銷毀痕迹，這次的月考是天助蘭亭。

張保不得已朝書桌走去，在看到桌上之物時忽地想起了什麼，高興地捧着一個信封送到何晟眼前。

“公子，這是晚膳時分何府遞進來的書信，想來是何大人終究惦念着您。”

身心經受如此打擊，對于出身清貴、恃才傲物的何晟來說，應當隻肯接受來自家人的關懷與安慰。

果然，何晟眸中一亮，顫巍巍接過信。

眼中希望漸漸黯淡，像是燃燒殆盡的篝火徒留一地灰燼。

“殿下，去拜訪過宋修遠了？”

張保見狀不對，卻也隻敢老實作答：“聽說殿下前些日出宮走動較多，去六部也勤些……”

信中何蒼柏劈頭蓋臉一頓叱罵，直言何晟入宮三年來三皇子都未曾特地拜訪，如今倒是主動去幫着宋修遠做人情。

有所耳聞的同僚們背地裡議論紛紛，單單是打量的眼神就夠把自己看殺了！信尾更是質問何晟，到底誰才是三皇子的伴讀？就算不能光耀何家門楣，也不應如此使何府宗室難堪！

……

薄如蟬翼的信紙，何晟卻無力握住，蓦然滑落地上。

他掩住口鼻，上身劇烈起伏顫抖着，連聲咳嗽似要把肺都掏空。

“噗——”

一口鮮血噴出，順着手滴落下來，染紅了地上的信箋。

手肘再也撐不住虛弱的身體，胳膊一滑重重地仰摔在床上，昏死過去。

“公子！”張保驚呼一聲，拔腿朝書房跑去。

*

次日淩晨，上書房晨讀一切如常，除了依舊告假缺席的何晟。

眼看着秦夫子提着書屜遠遠而來，六皇子連忙出門迎上去，說什麼都要替夫子拿。

秦夫子略有驚惶，但很快被六皇子真誠的謙遜态度拿下。大祁尊師重道，在上書房不僅取消君臣之禮，皇子們更要對夫子問好。

想來如此也不算逾矩，秦夫子也就安然受之。