“來了……”餘白揉揉眼睛，放下骨針。

霍铎爾一頓，多添幾根木頭，好讓火光更亮。

“不用省着柴火燒，沒了我出去找。”

餘白乖乖的：“不礙事，就一會兒。”

“我用阿狡送的豬毛幫你做了把牙刷，有空試試。”

說着搓了搓手，接過霍铎爾遞來的熱湯。

吃飽喝足，餘白就着熱水含藥草片，藥效起來，昏昏欲睡的。

霍铎爾端了盆燒好的熱水進屋。

獸人沒有每夜沖洗的習慣，但霍铎爾知道餘白的習慣，他總是很幹淨，身上有股好聞的味道。

“霍铎爾，你怎麼什麼都準備好了？”

“照顧你是應該的。”

亞雌獸太弱小了，餘白比許多亞雌獸還要虛弱，如果沒有獸人照顧，很難度過這個冬天。

初冬的黑夜，除了風聲喧嚷，四周很安靜。

隔着火光，洗漱完畢的餘白躺在獸褥裡，眼眸望向石床。

恰好獸人也在看着自己。

他拉高獸褥遮起眼睛，又悄悄下了一半，

餘白發現霍铎爾似乎很喜歡看他，心裡不讨厭，就是别扭，還有些許很模糊又說不清楚的感覺。

霍铎爾還在看……

他不敢對視，悄悄背過身，捂着發熱的耳朵睡了。

**

白天，挨過正午，太陽總算從雲裡冒了點頭，驅散了陰冷的寒氣。

霍铎爾上次用幾頭灰狼的胰髒和雞蛋液将剝下來的狼皮進行鞣制，這幾天晾好了，收起來帶去河邊清洗。

沾了水的狼皮厚重，洗着費力，餘白幫不上忙，索性走回院子，拿起角落的小鋤頭翻翻土壤。

他想把土壤的肥力養起來，留着明年開春種點蔬菜和藥草。

土翻到一半，門外來人敲了敲，笑呵呵喊：“白！”

餘白扭頭，隻見阿力粗大的胳膊上垮了個籃子，對方憨憨地抓起籃子裡沾着泥巴的東西向他晃。

“土姜？”

餘白很快換了個說法：“怎麼挖那麼多辣辣根？”

“阿姆用這些辣辣根煮魚，真像白說的那樣，腥味去了不少，味道比原來煮的好吃很多，她讓我去蚩足部落那裡多挖點回來。”

說完，阿力面上閃過憤憤之色。

“我就挖一些辣辣根，又沒挑事，結果蚩足部落的豹獸人把我圍起來，差點打了我一頓！”

餘白驚詫：“沒受傷吧？”

阿力搖頭：“擦了點皮，别的沒事。我告訴他們辣辣根的用處，作為交換，就把我放走了。”

又道：“但是我隻告訴他們辣辣根能煮肉，可沒告訴他們用辣辣根煮水可以驅寒，誰讓他們那麼兇，還想打我！”

“沒受傷就好。”餘白還想找幾句話安慰，就見阿力抓了三四把土姜遞給他。

“白，這些你收着。”

餘白上次從姄姆姆那裡拿的姜不多，于是沒有客氣。

“謝謝。”

“要不是你告訴我們辣辣根的用處，還不知道它可以吃呢，要謝也是謝你，白，你怎麼知道那麼多東西啊？”

這話把餘白一下子問住了。

“我……這是老獸人教我的。”

他又道：“老獸人生活孤獨，很多獸人都不理會她，所以她自己研究了很多東西，後來都告訴我了。”

灰羊老獸人已經去世，想要印證餘白話裡的真假也無從探究，阿力很快就信了。

閑聊片刻，阿力左右張望，語氣閃過幾分遲疑。

“那個獸人不在啊？”

餘白眉眼彎彎的：“他去河邊洗狼皮，上次獵到幾頭狼，帶了幾張獸皮回來。”

阿力：“……”

望着亞雌獸的笑容出神，嗓子咕咕咽幾下，幹燥又口渴。

餘白收起笑意：“怎麼了？”

阿力捏起拳頭，下定決心般，鼓起勇氣問了一件事。

“白，那個雄獸這樣照顧你，你……你是不是要跟那個巨人族結契啊？”