羅拉先是沉默，繼而移開了目光：“這也是沒辦法的事……蘇教授太看重第九要塞的人了。”

“是啊，這裡的每個人對我而言都很重要。”蘇绫笑起來，不知想起什麼，臉上的疲憊也緩和了一點。

“您可以不必這麼拼命，我仍舊覺得，不是所有人都值得你為此拼命，比如教會的那些家夥。”羅拉感覺到腳踝上的傷口，開始絲絲縷縷地疼起來，“雖然荊棘燈有保護要塞的責任，但必要時卸下重擔也是調節心情的方法，蘇教授可以不用一直将責任背負在身上。”

“所以，你認為這種責任是種負擔嗎？”蘇绫笑起來，溫柔地低頭看她。

“我隻是不希望您太過操勞。”

“可是，這就是我存在的意義。”蘇绫拍拍羅拉的手背：“你不在第九要塞出生，可能感受不強烈。我們花了三代人的力氣才在這片土地上建立起新的秩序。除了荊棘燈的戰士，其餘每一個人都是第九要塞寶貴的财富。我記得最初帶你加入荊棘燈時，你問我，‘為什麼這裡對防禦建設毫無貢獻的人，也能享受和荊棘燈戰士一樣的待遇？這和第三要塞完全不一樣。’你還記得我如何回答你的嗎？”

羅拉低頭：“記得，您說這是重建文明過程中必要的一環。”

“是的。我依舊這樣認為。我們并不比别人高貴多少，這裡有的人擅長尋找礦脈，有的人擅長冶煉，有的人擅長建造，即便是教會的人，她們也為飽受病痛折磨的人提供心靈支柱。隻是荊棘燈的能力，剛好是擅長戰鬥而已。所以，隻有擅長戰鬥的人保護好她們，為這些所謂的“弱者”騰出發展‘無用’技能的空間，文明才會在這裡紮根。”

蘇绫耐心地扶着羅拉，放慢了步子順應羅拉的速度：“這就是我和伊德存在的意義，荊棘燈在指引文明。”

羅拉沒有說話，她低着頭，看她們投射在地上的影子，蘇绫比她要高，兩人的影子并排地走着，像一對友好的姐妹。

羅拉毫不懷疑蘇绫的信念，蘇绫和荊棘燈的每一位成員，确實長久地貫徹這種信任彼此、幫助彼此的理念，越是艱難的時候，就越是如此。

在長久的相處中，羅拉越發理解第九要塞的人們為何如此喜歡蘇绫——指揮官伊德甚至下令，她死了可以，一定要保護好蘇绫的安全。因為蘇教授的溫柔和包容，就是第九要塞最為寶貴的明燈。

不過，羅拉還是出言勸解道：“傷害往往來源于關系，或許蘇教授可以試試不要那麼相信她人。”

蘇绫隻是淺笑，想到最近的事，她的笑容裡又多了一絲無奈：“你說得沒錯，偏偏我是一個願意相信她人的人，卻得了這樣一個天賦……罷了，能夠識别謊言也是老天對我的保護吧。”

羅拉沒有回答，她認為，蘇教授還是太天真了。

隻有這麼天真的人，才會看她可憐，把她從第三要塞的曬鹽場帶回來，長久地留在身邊像姐姐一樣照顧着她。

也隻有這麼天真的人，才不知道，她是故意渾身帶傷地出現在了蘇绫的視線裡。

羅拉不再接話，她感覺，稍微有些難受。

頸窩的傷口麻癢得很，像是愈合前身體給出的信号，但是，那裡面還斷了節石墨，她沒有取出來。

像個異物，被身體本能地排斥。即便融進了血肉裡也無法成為真正的血肉。

她自己就是第九要塞的異物。

羅拉擡頭看高牆上逐漸沉下去的夕陽，因為漫天的黑霧，原本明亮的太陽隻剩下一個模糊的輪廓。

有那麼一瞬間，她突然開始設想，如果她也是建設第九要塞三代人中的一代，如果她沒有在更殘酷的地方生活過……

她的設想像一條危險的毒蛇，将她的專業素養咬開了一道血淋淋的口子，模糊了她的意志，她忽然開口，聲音沙啞難聽。

“蘇教授，如果間諜沒找到，第九要塞要是失守了……請您把我帶在身邊，我會拼死把您帶出去。”

蘇绫拍了羅拉一下：“又說什麼傻話呢。第九要塞會安全的。”蘇绫擡起頭，溫和的目光望着長長的通道，光逐漸落下去了。

從辦公室出來的走廊，今天變得格外長。

當晚，羅拉做了個冗長的夢。

應該是個美夢，她很放松。

隻不過夢醒之後，她什麼都不記得了。