伊德轉過身，往進出口的方向走，她曲起右手小幅度地晃動着，看起來至少沒有折斷。她告訴安鶴：“你恰好是荊棘燈招收的第一百名正式成員，所以你的編号是100。”

“一百？”安鶴轉身，一瘸一拐地跟上了伊德的腳步，“荊棘燈有這麼多嵌靈體嗎？”

“現在沒有。這是荊棘燈成立後，正式成員的總數，有些人已經犧牲了，但我們的編号依舊保留，每個人都是獨一無二的号碼。”伊德邊走邊說。

安鶴認真地聽着，伊德開始信任她，給她介紹荊棘燈的情況。

“我祖母那會兒，還隻有五個嵌靈體，然後是十九個、二十七個，現在幸存的嵌靈體，算上你一共四十九個。除了你們，荊棘燈還有百來個編外人員。”伊德說。

這個武裝規模對于一整個要塞而言，還是太小了。安鶴生出一種很矛盾的感覺，第九要塞，是個很強大的要塞，每個人都有一身不容小觑的本事。

但同樣，她又是個異常脆弱的要塞，人們小心翼翼地守護着她，像呵護一株沙漠裡的幼苗。

“往後會有更多人嗎？”

“會有更多的。”伊德的回答讓人安心。

“對了，你的嵌靈。”伊德指指頭上仍舊跟着她們的渡鴉，“知道怎麼使用了嗎？”

“不是很清楚。”安鶴如實回答，“不過搞懂了一點，我無法躲在後方，指望嵌靈幫我做成什麼事。而是我主動要做什麼事。我是主體，嵌靈的所有力量，都靠我本人掌控。是不是？”

“悟性還不錯。”伊德想了想，“有些人會把嵌靈當成守護神，或者同伴，但其實不是，嵌靈就是你自己的一部分，是你的手，你的肢體，你靈魂的一部分，它隻依附于你。”

安鶴露出似懂非懂的神情。

伊德笑了笑：“安鶴，如果你發揮不穩定，那請記住，是你本身還不夠強大。”

“指哪一方面？”

“所有方面。心性、信念、體能，還有你的戰鬥經驗和危機意識。當你越來越強大，你的嵌靈能發揮的作用就越高，使用天賦的時間就會越長。”伊德回頭看了她一眼，“沒有上限。”

沒有上限嗎？

安鶴忽然感覺到四肢百骸一股熱流，她确實被鼓舞到了。

兩人經過燒得焦脆的骨架，頭也不回地往要塞的進出口走去。

伊德擡頭看着天上仍在盤旋的渡鴉：“看到你的嵌靈，我突然想起兒時聽過的故事。”

“什麼？”安鶴問。

“我的祖母告訴我，在大災難發生之前，狼和鴉經常會組成聯盟合作捕獵。鴉會幫狼尋找獵物的蹤迹，而狼捕捉到獵物後，會給鴉分一杯羹。你知道這件事嗎？”伊德回頭問。

“我第一次聽。”

“那應該是個童話故事吧，不過我們現在确實組成了聯盟。”伊德端正了語氣：“不管故事真假與否，我既然同意你加入荊棘燈，便相信你的能力。安鶴，我認為你不會讓我們失望。”

“……”安鶴嗯了一聲，“你和阿斯塔，對我講了同樣的話。”

“不難想象。”伊德笑起來，頗為輕松地往前走，“荊棘燈待一起共事久了，我們的行事邏輯會變得越來越相似，當然也不排除有荊棘燈的成員總和我持不同的意見，比如蘇教授。但，阿斯塔的想法總是和我不謀而合。這些女人們之間的聯結，比大家想象的都要深。”

伊德低頭看向安鶴：“總有一天你也會這樣的。”

“是嗎？”安鶴踹着地上的小石子，她現在還想象不出來。

在離進出口還有五十米時，伊德突然停下腳步，圈起手指吹了三聲響亮的口哨，然後擡頭望着鐵牆上的某一處。無線電毀了，伊德在用原始的方式通知哨站開門接人。

很快，鐵牆邊熱鬧起來。

荊棘燈的後勤人員帶着消殺的工具，将鐵牆附近的骨頭焚毀。炸毀的汽車經過高溫消毒後拖回了第九要塞的處理廠，在那裡，這些寶貴的零件會再次經過消殺處理、熔煉、鍛造，成為新的工具。

安鶴看了一眼忙碌但井然有序的後勤部隊，這裡面除了海狄，其餘人都是生面孔，大部分人，都是沒有嵌靈的普通人。安鶴第一次見到她們，從今往後，她和她們會有越來越多的交集。

安鶴邁着步子踏進了閘門，直到那一刻，蒼穹下的渡鴉才一一消失。

等到天空隻剩下一隻渡鴉時，安鶴猛地一震，她急忙回頭，荒原上空無一物，目之所及全被黑色顆粒籠罩。

可她明明從渡鴉的信号裡，得知遠處有一個紅衣服的女人，站在蒼茫的黃土上，抱着胳膊望着天空。

骨銜青。

安鶴心跳猛地加快。

她能明顯感受到骨銜青在遙望她的渡鴉，明明沒有視線接觸，她卻好似和骨銜青對視了一般。

安鶴隻覺得頭皮發麻。

這個來路不明的女人第二次出現在了夢境以外的地方，并且，就在第九要塞的周圍。