菡萏院内，蒹葭坐在臨窗的榻上做針線，聽到門口有動靜，忙放下活計，快步迎上去。

“姑娘今日回的晚了些，怕是冷壞了，方我進來，見這手爐子還在屋裡，就知姑娘忘了，偏又是在夫人房裡，我不好讓人送。”蒹葭一面說着，一面将手爐碰至十三娘手裡，“才剛廚房送了金乳酥來，我怕冷了，放到茶爐子邊煨着，姑娘現在用嗎？”

“你拿來擺了，再煮壺熱茶來，多放些羊乳。”十三娘囑咐一句。

蒹葭正疑惑她口味怎麼變了，就聽門外有人說話，“綠竹，我就說阿姐必定知道我要來，你還不信。”

那人說着話，已經進了屋，正是着石榴裙的十九娘。

“我可不知你要來，可巧被你趕上了。”十三娘故意逗她，替她解了氅衣，拉了她往榻上坐，“這麼冷的天，你跑來，讓許嬷嬷知道，又要念叨你了。”

“嬷嬷家中有事，昨日母親便讓人套車送她回去了，要後日才回來呢！”十九娘解釋道，若非嬷嬷不在，阿娘也不會讓她睡着碧紗櫥裡，她也不可能聽到那些事，想到這，她壓低聲音，“阿姐，你把人都遣了，我有話與你說。”

“你這小娘子，還有秘密了。”十三娘笑着點了點她的額頭，又怕她面薄惱了，哄着道：“我這有新鮮的金乳酥，你一面吃着，一面與我說話。”

兩人說話間，蒹葭已将金乳酥端了來，“十九姑娘請用，茶且還需要一會，還請姑娘稍候。”

十九娘心裡裝着事，嘴上謝過，并不動，十三娘見狀笑笑，示意蒹葭二人領着綠竹出去，方道：“人都走了，現在可以說了！”

“阿姐，阿娘今日突然要給我們做新衣，你不覺得奇怪嗎？”十九娘見屋裡沒人，發問道。

“哪裡奇怪？母親不是說，這新衣是為了外祖母的壽宴準備的。”十三娘面露不解。

“這就很奇怪，外祖母年年都過壽，往年也未曾做過。”十九娘解釋，“若單是我一人，尚且還說的通，可加上阿姐，就不對勁了，阿娘何時這般大方過？”

“十九！慎言，母親豈是你能非議的！”十三娘正色，十九娘一頓，立時反應過來，捂住嘴，“才不是我說的，這是阿兄說的！他說阿娘本性仁厚，就是耳根子軟，又小家子氣些，他在外求學顧不上，讓我在家中多提醒些！”

“那就更不能再提！十郎日後是要做官的，若讓人聽到這話，告他一本，前途可就毀了！”十三娘表情凝重，十九娘心中也懊惱不已，“阿姐，我保證再也不說了！”

“你啊，幸而今日是在我面前，往後切記要注意。”十三娘囑咐道，心中不免責怪十郎，這樣的話，也是能與十九娘渾說的，知道的明白他是為了鄭氏，不知道的，卻不知要如何說，恐怕就連鄭氏這個親娘，也不會領這份情。

鄭氏若是個拎得清的性子，他又何必囑咐十九娘這些話。

十三娘一早就知道她的脾性，先鄭氏不管自己的親事，樂的自在，如今忽然插手，怕是沒少被鄭五拿好話哄着，不若以她鄭家女的姿态，斷然是不會看上自己。

鄭五若隻是好色粗俗，憑他出身河州鄭氏，嫁了也無妨。

但他私下又是個暴戾的性子，家中常有女奴被他虐待至死。

這事鄭家瞞的緊，十郎因常與鄭家郎君來往，猜出些端倪，與她說了，原就是告誡自己莫要與鄭五接觸，不想還是被他給盯上了。

再一想父親那裡不知還有什麼心思，心底忍不住嘲弄。

十九娘不知她心事，見她沉默，忙又信誓旦旦道：“阿姐，我日後一定小心，必然不再渾說！”

“阿姐信你，這事你我都莫要再提。”十三娘語氣溫柔，又說回原來的話：”方你說了那麼多奇怪，可是知道些什麼？要與我說？”

“正是要與阿姐說這個，險些忘了都！”十九娘被她這麼一提醒，又繼續道，“那壽宴不過借口，實則是要在外祖母壽宴上，替阿姐與五表兄商談親事！”

“五表兄？好端端的怎麼突然将我與他牽扯在一處，況鄭家望族，非我所能高攀，怕不是你聽錯了話，誤會了？”十三娘擺手，一臉不信的神情。

“若五表兄是個正常性子，我們家自然高攀不上，但他風流好色是出了名的，那些望族自然不會把女兒嫁過去，他隻能打我們的主意了！”十九娘急急道，顧不得她偷聽一事，“阿姐，你定要信我，這話是我今早親耳聽到阿娘與江嬷嬷商量來着，絕不會錯！”

“十九娘，阿姐不是懷疑的話。”十三娘沉吟片刻，語氣無奈，“自古兒女婚事，都是父母之命媒妁之言，母親既然決定了，非你我能左右。”

“這不是還有阿耶在，這婚事，阿耶必定是不會同意的！”十九娘信心滿滿，“因為阿耶已經替阿姐許了其他親事！”

十三娘訝然，不及再問，十九娘已繼續說下去，“阿耶說他相中了同僚的外甥，那郎君生的俊朗，家住玉州，在當地亦是有名的大戶，頗有恒産。”

“玉州？”十三娘詫異，“我常看的大魏九州輿圖上說，玉州離上京有千裡之遙。”

“千裡之遙，那比江州遠嗎？”十九娘忙問，她年歲還小，對疆域·知之甚少，隻聽外祖母念叨過，兄長讀書的江州離得遠，在大魏的最南邊，下意識便拿它來做比。

“這卻不好比，江州靠南，玉州則靠北，上京在兩者中間。”十三娘一面解釋，一面在雕漆案幾上比劃，“不過真要計較起來，應是玉州離的更遠些。”

“這也太遠了！”十九娘感歎，她是不想阿姐嫁給五表兄，但也不想阿姐嫁那麼遠，一時有些洩氣，轉念又想，這人千裡迢迢到了上京，未必想回去，“阿姐，他既來了上京，又在上京尋小娘子，想來是要在上京定居的，不若阿耶也不會應允此事！”

“那你可曾聽到父親說起此事？”十三娘問道，十九娘年紀不大，對父親尚有孺慕之情，自己卻不能這麼天真，“再者，母親怕也是嫌這玉州太遠，才生了與鄭家結親的心思。”

鄭氏不同意，并非心疼她，不過是不想惹人口舌，楊家人口少，且隻她一個庶出的，鄭氏若同意将她嫁到玉州，旁人不會說父親如何，隻會怪這嫡母虐待庶女。

“阿姐，阿耶雖沒說這話，但那玉州郎既在上京，不若勸他留下便是！”十九娘靈機一動，越想越覺得可行，“上京有外祖家幫忙，日後還有阿兄，無論如何，也比他回玉州要好。”

十三娘見她說的頭頭是道，好笑道：“這八字還沒一撇，你這小娘子已經安排上了！若他不願，你難不成要綁了他留下！”

“阿姐！人家與你說正經的呢！”十九娘聽她調笑，忍不住惱羞，“憑他一個庶族，能娶到阿姐，已是祖墳冒青煙了，讓他留在上京，他豈會不願！”

“庶族？你說他是庶族？”十三娘語調一提，帶着些不可置信。