蘇梅今日回來早了些，一進門就看見喬安正托着腮對着桌上一堆精緻的錦盒發愁。

蘇梅看了眼周嬷嬷，周嬷嬷忙過來回話：“今兒太太宴客，請哥兒過去跟着見了人，人散了，太太又說都累了，就讓哥兒和姑娘各自回屋歇着了，可是哥兒回來就隻盯着這些東西瞧……哦，這是太太跟前的姑娘們送來的，是哥兒收的見面禮。”

蘇梅點點頭，讓周嬷嬷和屋裡伺候的丫鬟都退下，她洗了手換了衣裳，才走過來揉了一把喬安的頭頂：“不知道怎麼處置這些東西了？”

“嗯。”喬安愁眉苦臉道，“娘，你不是說過，無功不受祿，我白白拿這些東西，就是無功不受祿呀，可姨媽那裡，我還回去，她定然不肯的，我該怎麼辦？”

蘇梅一笑，道：“你不用操心這個。”

“啊？”喬安不明白，他撓了撓臉頰，“娘，你要替我去還給姨媽？”

蘇梅彎腰揉揉喬安的臉，笑道：“我去還，你姨媽也不肯收的。既給了你，你收着就是，至于有什麼功，這些是大人的事，你現在還不用操心。”

喬安明白了母親的意思，母親要還的不是這些東西，是無功不受祿中的功。

喬安在母親手心裡蹭了蹭臉蛋，軟糯的童聲中帶着堅定：“那……等我長大了，我自己會還這個功，娘，你也少操些心，我怕你累着。”

蘇梅沒料想會從兒子嘴裡聽到這些話，她心裡頭壓了事，聽到這話一時沒能忍住鼻間的酸意，直起腰來，勉強語氣平穩道：“好孩子，娘不累。”

喬安認真道：“娘累的。”

蘇梅眼眶一酸，落了一滴淚，說話也帶了哽咽：“傻孩子……”

喬安額上涼了一涼，他擡手摸到一點濕潤，仰起頭來看見了母親眼中的淚光：“娘，我說錯話了嗎？”

“沒有……”蘇梅偏頭拭淚，又回頭沖喬安笑笑，“安兒懂事了，娘高興。”

“娘不哭。”喬安擡起手來，摟住母親的腰，擡頭看着母親道，“爹以前說他會護着娘，爹不在了，安兒也會護着娘的。”

蘇梅蹲下身将兒子摟進懷裡，柔聲道：“安兒還小，現在娘護着安兒，等安兒長大了，你再來護着娘。”

喬安靠在母親懷裡，渾身都暖洋洋的，他點一點頭，道：“我會快快長大的。”

他有些後知後覺的想，其實他錯了，他沒有真正明白黛玉那句話的意思。

小孩兒是不能幫到母親的。

喬安也在盼着自己快一些長大了。

……

至晚飯時，蘇梅分别為賈敏和黛玉診了脈，黛玉還是吃從前的藥方，隻是到明日上學前不能再費神看書了，要好生歇着，賈敏則是要再吃幾劑藥。

賈敏道：“怪我，非要這會子弄這些，該聽妹妹的話，再歇上兩日才好。”

蘇梅寫完藥方遞給秋蘭，聽了這話道：“我說這話姐姐聽了許不高興，但當大夫的一向看不得自己的病人糟蹋自己的身子，所以就算你怨我，我也得說，這幾日不論有再忙再大的事，你都隻能安心養病，千萬不要再勞累了。”

此事原是賈敏理虧，她顧着林家的禮數，她家老爺在官場上的交際，想着精神好了些，不可再耽擱下去，才有了今日這場宴席。

蘇梅日日過來，自然也聽說了賈敏未及大好就在忙此事，賈敏的身子如何，蘇梅如今比賈敏自己還要清楚幾分。

賈敏體弱多病，常有纏綿病榻之時，身上的病根不是吃幾天的藥就能大好的，尚未大好就操持這麼一場宴席，必然會再度累倒，是以蘇梅早早便提醒了賈敏，建議她過些日子再行操勞，但賈敏這些年常帶病操心，這一次也是如此，所以并不大放在心上，隻想着過後再養便是。

賈敏頗有些心虛，她能這麼快恢複精神操這些心，全是蘇梅的藥好，還有每日強身健體的八段錦和五禽戲，蘇梅對她們母女的身體可謂是煞費苦心了。但自己這麼一折騰，渾然不将人家的心血放在心上，實在是有愧于人，這麼不痛不癢的兩句話，還是為着自己好，賈敏非但沒有怨，心裡還更加難安了。

賈敏慚愧道：“妹妹說得在理，我不是不識好歹的人，若因此怨怪你，那我也太沒心了。”

蘇梅朝窗外看了一眼，夜幕降臨後，廊下的燈籠盡皆點燃，喬安和黛玉正被丫鬟領着瞧今日挂上的新樣式的燈籠。

因着喬安那些話，開藥方時蘇梅特意将他和黛玉支出去了，孩子們年紀雖小，心思卻不小，黛玉聽了這些話，定然要憂心母親的，蘇梅不願意看着這麼小的一個孩子滿腹憂慮，這不是他們這個年紀該承擔的。

“姐姐顧着自己，也是顧着玉姐兒了。”蘇梅歎了口氣，道。

賈敏一怔，想到不久前她和蘇梅有過一段對話，頓時恍若醍醐灌頂般清醒過來，她前頭說着憂心女兒或許往後無母親可依靠，但現在自己在做什麼呢？

旁的事再要緊，有黛玉要緊嗎？

賈敏慢慢呼出一口氣，苦笑道：“是我本末倒置了，這世上有許多事都能事後補救，唯有人隻這一條命，真折騰壞了，是沒有回頭路可走的。”