飯畢說過一陣閑話，喬安便要跟着母親回西院了，黛玉還挂心着母親的事，見他要走，忙朝他使了個眼色，喬安迅速點頭，表示自己并沒有忘記。

母親們将他們自以為隐秘的小動作盡收眼底，相視一笑後，裝作什麼都沒有發生。

賈敏本欲相送，被蘇梅制止了：“姐姐坐一坐，藥也該熬好了，别忘了吃藥。”

賈敏笑道：“不敢不聽醫生的，藥一口我都不會剩下的，妹妹隻管放心。别忘了吩咐跟着的人多拿兩盞燈，夜裡小心腳下。”

蘇梅答應着，牽了喬安的手，母子二人慢吞吞地轉過屏風，再跨過門檻，漸漸遠去了。

賈敏回頭瞧了眼黛玉，隻見她還在盯着外頭，便擡手捏了捏女兒的小鼻子，笑道：“看什麼呢，今兒和安哥兒玩得不痛快？”

“沒和安哥兒玩，我跟何姑娘她們玩了，安哥兒在跟楊家的哥兒他們說話。”黛玉道。

這些事自有伺候的丫鬟告訴賈敏，她已經知道了今日喬安和黛玉同哪一個人說了什麼玩了什麼，這些都不要緊，隻要孩子們沒有争執吵鬧不愉快便是好的，賈敏原也不是指望他們能借此結交幾個好朋友好夥伴的。

這些場合，賈敏尚在閨閣中時，不知經過多少，她深知一件事，即便從小相識，見個十年八年的，許多人也大多都是面子情罷了，能真正結成親密無間的好友者，卻是寥寥無幾。

何況他們家匆匆來去，在此不過待個一年半載，今日交際的這些人家亦是如此，哪一遭在哪裡見尚未可知，所謂見面三分情，隻是人人都願意結個好人緣罷了。

賈敏這樣想着，口中輕快地問道：“同她們玩，玉兒可高興？”

黛玉笑着點了點頭：“沒什麼不高興的。”

這就是往後見不見都可以的意思，不見不想，真見了一起玩也不排斥。

賈敏一笑，道：“這也好，咱們一時走不得，往後或還有交集呢。”

黛玉無可無不可，她這會子心思都在别處，她瞧着母親的臉色，正要開口說話，春梅恰好端了煎好的藥過來。

“娘先吃藥。”黛玉關切道，一雙眼睛滿含憂愁地望向母親。

賈敏一見她如此，哪裡還不清楚女兒為何心神不甯，端過藥碗來擱下，慢慢道：“還燙呢，等一等再吃。好在家裡有你姨媽在，今兒雖累了，卻并沒有妨礙。我吃了這兩劑藥須得靜養幾日，外頭的事我先不管了，裡頭我有顧及不上的，你隻管吩咐丫頭婆子們，旁的有不好往後我再處置，你可不能委屈着自己。”

“娘原該多歇一歇。”黛玉忙道，“平日裡您總囑咐我，到自己也該如是。”

“有什麼大不了的事，非得現在處置，咱們家裡多少丫頭婆子，您讓她們先料理着，還有爹在前頭，咱們家亂不了，娘放心養病就是。”黛玉抓着母親的胳膊，生怕她再改了主意，“我在自己家裡更不會受委屈，娘放心，安哥兒那裡也有我呢，也不會有人給他委屈受。”

賈敏心内五味雜陳，既欣慰于女兒貼心，又愧疚自己讓女兒擔心，她擡手将黛玉摟在懷裡，遮掩住眼中的水光。

“好孩子。”賈敏撫着黛玉的背，微微哽咽道。

黛玉心有所感，并不多話，隻依偎在母親懷裡陪着她。

過了一會兒，黛玉動了動，提醒道：“娘，你的藥。”

賈敏笑了笑，道：“聽玉兒的，吃藥，好好歇歇，養身子。”

黛玉眉眼間終于露出笑意來。

……

“娘，姨媽的病很重嗎？”才出了正院，喬安就迫不及待地問道。

“嗯？”蘇梅低頭瞧了瞧兒子模糊的面孔，“不許胡說，你姨媽好好的，哪裡就病重了。”

喬安道：“真的嗎？我見你們偷偷開方子，還以為有什麼不好的事要背着我們說。”

蘇梅失笑：“你們這些小孩兒呀，大人難道不能有點秘密麼？你們就總有事不願意同大人說，就不許大人不告訴你們啦？”

喬安深覺有理，他和黛玉現在就有個不想告訴大人的秘密，母親和姨媽有一個秘密，也很合情理。

喬安忍不住好奇：“娘，你和姨媽有什麼秘密，能告訴我嗎？”

蘇梅不答反問：“你的秘密能告訴我嗎？”

喬安閉緊了嘴巴，片刻後他掙開母親的手，道：“我有一句話忘記說了，娘，我得回去找……找姐姐說句話。”

蘇梅道：“你去可以，娘還有一句話要囑咐你。”

“什麼話呀？”喬安有點急。

蘇梅道：“我近來有個要緊的病人，要忙一些，恐怕這段時間都要晚些回家，你常在你姨媽那裡，要記得一件事，你姨媽須靜養些時日，你不要攪擾她，往後在你姨媽跟前，要安穩些，不要太鬧。”

喬安眨了眨眼，對母親要忙他并沒有疑問，這原是常事，他疑惑的是另一件事：“可是，娘，你說姨媽沒有病重的。”