賈敏一笑，道：“那就秋涼時節再出門去，江南的秋景，我也是多年未見過了。”

喬安好奇道：“姨媽以前也來過揚州嗎？”

賈敏笑道：“雖未到揚州，卻去過姑蘇。”

黛玉驚訝道：“娘何時回去的，我怎麼不記得？”

林家祖籍在姑蘇，隻是黛玉自出生以來尚未回去過，雖是故鄉，卻再陌生不過了。

賈敏捏了捏黛玉的臉頰，笑道：“那會子還沒有你呢，你怎麼能記得？”

黛玉摸了摸臉，覺得頗有些不可思議，沒有她的時候，母親是何種模樣經曆過什麼事去過哪些地方，黛玉從未想過。

“娘還去過哪裡？”黛玉問道。

賈敏輕笑道：“以後娘慢慢講給你。”

喬安也想起了早先想問的一個事：“娘，你怎麼這時候就回來了？下午還去醫館嗎？”

賈敏靜養的這七八日間，蘇梅因有一個棘手的病人，每每早出晚歸，清晨的五禽戲和八段錦也讓他們自己做了。

蘇梅道：“今日醫館事少，在哪裡待着都一樣，我就回來瞧瞧你。”

喬安不疑有他：“我很好，娘放心，今兒先生還誇我了呢。”

“這麼厲害呀。”蘇梅笑道。

喬安嘿嘿一笑，道：“那還是姐姐更厲害，先生誇她的次數更多呢，我還沒有幾次。”

與母親說話的黛玉聽到這一句，轉頭過來道：“我啟蒙比你早，才比你強些，你也很厲害。”

喬安笑眯了眼睛：“你厲害，我也厲害，我們都很厲害。”

一句話說得屋裡人都笑起來。

……

天才熱起來，喬安還有些不習慣，今日的午覺便醒得早了些，打着哈欠坐起來時，守着他的周嬷嬷尚且在打瞌睡，喬安沒有驚動人，一個人手腳并用悄悄爬下了榻，他跻上鞋想到桌上倒杯水喝，使勁踮了踮腳卻發現自己夠不着茶壺。

喬安便出去叫人，才走到門口就聽到廊下百合和白芷正小聲說話，隔着門，他聽不清楚，隻依稀聽到了“趕出喬家”“霸占田産”等字樣。

喬安思索片刻，沒能明白，他稍稍擡高了聲音：“百合姐姐，你将門打開。”

這一聲不光驚動了百合和白芷，屋裡的周嬷嬷也被驚醒了，她顧不得腿麻，忙不疊小跑過來：“哥兒醒了……”

喬安道：“嬷嬷，你别急，天熱，我覺得渴就醒了。”

周嬷嬷忙要轉身去倒水，隻聽喬安又接着說道：“嬷嬷先歇一歇，百合姐姐倒水。”

百合已經打開了門，聽到這話和白芷對視一眼，有點不安，不知道哥兒醒了幾時，她們說的那些話他應該沒聽清楚吧？

喬安喝光一杯蜜水，慢騰騰地問道：“百合姐姐，你和白芷姐姐方才在說什麼，我怎麼聽到了趕出喬家，誰要趕走誰呀？”

壞了！大夏天的，百合冷汗直冒，真讓哥兒聽去了。

蘇梅治家極嚴，喬安又是個聰明孩子，說了不該說的話，百合不敢有僥幸之心，覺得自己能遮掩過去，先同喬安告了罪，她直接就到蘇梅跟前請罪去了。

喬安想了想，也跟着過去了。

蘇梅聽完百合和白芷的話，揉了揉眉心，對喬安道：“這不是小孩兒應該管的事，你隻管讀你的書玩你的就是。”

喬安抿了抿唇，問道：“娘，有人欺負你了嗎？”

蘇梅頓了頓，道：“沒什麼要緊的事，娘明日就能解決。”

喬安低頭掐着自己的手指頭，沒有說一句話，隻是整個人都被失落籠罩着。

蘇梅擺擺手讓人都下去，才将喬安抱起來摟在懷裡，溫聲道：“安兒别怕，什麼事都沒有，娘好好的，你也好好的。”

因天熱，喬安在屋裡隻穿了件細麻布小褂，他揪着衣擺，手指頭都要纏在一起了，一滴淚沒忍住從眼眶中滑落，沾濕了衣擺。

喬安擡手将眼淚胡亂抹去，哽咽道：“我想長大。”

長大了就能保護娘了。

蘇梅聽出了兒子沒來得及出口的意思，她眼眶不由也紅了。

蘇梅行醫多年，見過也聽過不少孤兒寡母被族中欺負的事，她卻沒想到，有朝一日，這件事會發生在她身上。

和那些欺軟怕硬的小混混不同，蘇梅有了前所未有的危機感。

她可以為兒子撐起一片天，但總被護在羽翼之下，即便是老鷹，也會忘了飛行的本領。

蘇梅沉默了一會兒，忽然道：“安兒，明日你跟着娘回……回你祖父家。”