是夜雷霆大作，陣陣厲風裹挾着暴雨，幾乎要将天地掀翻。

星與月俱被黑雲吞噬，放眼望向天地間的光源，似乎隻剩轅門外閃爍翻飛的挂燈籠，以及諸營帳内星星點點的微弱燭光。狂風乍起，更顯黯淡不堪。

一道道駿馬影在暗夜中疾馳飛掠，重重踏過本就濕濘不堪的山麓土地，平地裡濺起無數泥點。

盔甲碰撞，劍戟被閃電映照，霎時寒光一片。

沉重的号角吹徹了整個皇孝陵衛營。

号令有條不紊地傳遞，把守兵丁伫立，巡邏衛隊環繞，明崗昭昭，暗哨幽幽，真真成了鐵桶也似。

種種情景，無不昭示着此夜此地的非同尋常。

護陵軍衛，乃是天子腳下。

天下承平日久，除卻天子駕幸檢閱，孝陵衛營已是數十年未曾有過這般陣仗。

今夜如此興師動衆，起因卻着實有些荒誕。

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三日前，正午。

兵士即将結束操練，營内生火點炊。

衛營諸将官日常議事方畢，陸續掀簾出帳，便聽遠處一聲響箭破空而來，猶如鷹隼尖鳴。

衆人未及反應，此響箭便已高高地懸釘在了議事主帳的梁木之上，箭镞盡沒，足足三寸有餘。駭然舉目，似有人影掠過，一霎消失不見。

響箭模樣尋常，唯獨箭身附着一張紙條。

“雨夜子時，取君性命。”

來去無蹤，視三軍如無物，竟能恣意如此。

孝陵衛都統領主持衛營大大小小一切軍務，聽聞此事大為光火，盛怒之下非但不下令封鎖消息，反而即刻命令封鎖衛營，大張旗鼓搜捕诘問。

誰料掘地三尺也未能将放箭者查出，一時不免人心惶惶，軍中流言四起，言道是鬼魅為之。

夏日素多降水，眼見得雷雨将至。事情太過蹊跷，都統領身為首要擔責之人，不由得漸漸由怒轉懼。

畢竟皇室陵寝事關社稷，稍有異動都是掉腦袋的罪名。更何況憑借多年政治嗅覺，便知此事細細推敲，遠沒有瞧起來那般簡單。

紙條中内容語焉不詳，尤其是“君”字的指代大有文章可做。都統領雖是實際上的統帥，然而衛營名義上的最高領袖乃是天子親自任命的護陵使。

護陵使系一年輕的皇室宗親，挂職于此守陵三年，不日便将期滿，回京述職。

帝都中的天子禦宇已久，年事早高，東宮人選卻遲遲未定。明眼人一眼便知，此時皇族返京，極易成為衆多勢力悄然關注的目标。

暗流湧動之所在，一步行差踏錯便将萬劫不複。

這支響箭若真與帝都有關，無論來自哪一派系，都不是他區區一位統領能夠開罪得起。

然而，保護護陵使的安全亦是本分。天威難侮，若是稍有閃失，少不得要讓他以命抵命。

思來想去，都統領隻得倉促進見護陵使，言明利害，希望悄悄護送護陵使提前返京。

護陵使一口回絕。

都統領無奈，也知曉三年之期未滿，擅離職守亦是欺君大罪。隻得連夜調兵，鳴鼓揚旗，布下這層層防衛有如天羅地網，但有形迹可疑者格殺勿論。

莫說是一個刺客，就是此刻大軍壓境，也未必就能攻破這銅牆鐵壁。

雨聲漸大，更漏推移，隻剩心底的不安逐漸放大。

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三更鼓響，恰至子時。

狂風依舊急刮，帶起營帳門口的兩卷簾布飄零翻飛。風雨霎時順着縫隙呼嘯着鑽入帳内，帳内的幾點燭光被吹得斷斷續續、忽明忽暗。

帳外雨躁風急，更顯得帳内窒息似地靜。

營帳中央，一人裝束如校尉模樣，衣不卸甲，正按劍閉目假寐。

上半夜奉令當值，領着兵隊辛苦巡守，如今正是剛回來不久。

雖已換班，仍要防着長官三令五申催逼，剛回來的宣節校尉亦不敢安枕入眠，點起燭火随時聽候上級差遣。

今夜值守，重兵團團圍繞在主将大帳附近，但凡有些品秩的将軍官吏皆聚集于彼處。

此處營帳則是供一般校官歇息，距離主帳甚遠，外面值守兵丁亦稀稀疏疏。

至于鄰近營帳的同僚，尚巡守未歸。

正思緒飄忽，突覺帳中似有異響。

宣節校尉猛然睜眼，按緊劍柄環顧四周。良久，一切卻平靜如常，并無異狀。

隻有燭火仍舊跳動，映紅了校尉身上銀白的甲胄。

許是神經太過緊繃了罷。校尉自嘲般地想着，右手松開劍柄，起身欲将帳門口簾布重新遮蓋嚴實。

就在起身的一瞬間，帳内的幾支燭火無風自滅。

一切刹那間被黑暗吞噬，眼前暗得伸手不見五指，如堕無間地獄。