見楊懷儉禱告完畢，扶疏朝他禮貌笑了笑：“麻煩楊寺丞先行進去傳旨罷，下官在大慈恩寺外布置把守的兵丁，就不進去了。”

楊懷儉當即辭讓道：“這可使不得。評事才是奉了天子之命的主事人，我不過是來協助評事斷獄，又豈敢越俎代庖呢。”

心知這是他不願意攬這個得罪人的活兒，扶疏暗道一聲老狐狸，也隻得依了他的話，攜了谕令與他同進山門。

哪知接連問了幾位僧人，俱是茫然搖頭之狀，并不知曉七殿下何處去了。

尋到諸殿與禅堂，皆不見其蹤影。

扶疏搖頭，否定了楊懷儉興師動衆搜尋全寺的提議。

楊懷儉卻依舊懷揣疑慮，低聲道：“不會是…不會是跑了罷？”

言罷立刻意識到自己失言，閉嘴不再多話。

扶疏瞥他一眼并未回答，思索片刻後，轉頭詢問灑掃僧人：“敢問貴寺什麼去處最自在？”

灑掃僧人遲疑道：“自在？施主所說大抵是碑林後的亭台罷？彼處鮮少人迹，亦無供奉香火，僧尼與善男信女都不大去，是個清靜之處。”

扶疏點點頭謝過，順着僧人的指引往碑林後去。楊懷儉怔神片刻，讓身後的差人原地等候，隻帶了兩個最近的衙役快步跟了上去。

僧人說得不錯，此處果然清靜十分，一個人影也瞧不見。

繞着碑林後頭轉了一圈，扶疏竟隐約在不遠處放生池邊的一座小亭後瞧見了一派煙霧缭繞，隻不過有亭身遮擋，看不大真切。

若不生火，何來的煙？

扶疏快步上前，一探究竟。

楊懷儉等人就此止步，立在原地觀望。

轉過亭身，竟見着一小型黃銅火爐架于火上，火苗不息，煙霧亦正是由此生發。爐邊架子上的鍋碗瓢盆裡整整齊齊碼着一些奇形怪狀的石頭與粉末。扶疏隻認得其中一樣，是常見的火石。

爐後有一人俯着身子，正手持蒲扇對着爐底勤奮地扇風，偶爾還不忘添些木炭。

那俯身者蒙着面，雙手亦纏繞着特制的布套，身上因着做事方便也不過是最簡單的尋常衣飾，甚至因煙熏灰霧而顯得有些灰頭土臉。

沒有望之清貴的裝束，亦沒有腰間那枚常常佩戴的雙魚赤血玉佩。

可是扶疏不會認錯她眼睛。

“殿下。”

扶疏試探性地喚了一句。

這位殿下居然在佛門聖地的碑林亭後悄悄燒爐起火？

這架子上擺放的東西太過奇怪，扶疏不确定這是在煉丹還是在做什麼。

許是太過專注，扶疏的腳步又太輕，元谌在扶疏出聲之前都在忙活着手頭的事，對扶疏的到來毫無所察。

她聞聲似乎一驚，下意識擡頭，就連木炭都撥亂了一塊。

還未等扶疏開口，元谌先臉色一變：“你退後。”

扶疏一怔，依言退後幾步，退到亭子外側。

沒了亭身的遮擋，涼風再度拂過她面容。

或許是事出湊巧，不知為何扶疏每每來見這位殿下都是悄無聲息從後邊吓了她一跳，雖然這也不是扶疏本意。

她對自己有些防備，這再正常不過了。扶疏這般想着，不禁思考起自己這幾次三番是否有些太過失禮，是否會惹人生厭？

不過這已經并不重要，扶疏既然接下谕令來了便早已做好了心理準備。

元谌直起身，審慎地觀察了片刻爐煙，微不可察地一歎，旋即取過水将炭火澆滅，又小心翼翼鼓搗片刻通風爐口，最後将爐蓋口遮掩完好，把架上物件一一浸在水中。

扶疏瞧這模樣，便知此爐煉物大約是半途而廢了。

做完這一切善後工作，元谌方解開手上布套，從從容容自亭後走出。

“你又來尋我了？”元谌并不掩飾自己的驚訝，卻沒有過多盤問，反是轉而問道，“方才不曾呼吸太多爐煙罷？”

扶疏搖搖頭，旋即記起向她行禮。

“有頭暈抑或咽痛否？”揮揮手攔下這繁文缛節，元谌聽罷卻并未将此話題輕輕揭過，依舊端詳着扶疏的面容，看她可有不适。

扶疏能感到她話語中隐含的關切之意，下意識繼續搖頭，解釋道：“方才瞧見煙霧缭繞，便不自覺屏住了吐息。”

“那便好。”元谌一邊說一邊取下自己面巾，“這爐中物毒性不淺，若不慎吸入有諸多危險。再走遠幾步說話罷。”

扶疏恍然，亦明白了方才她叫自己退後的原因。隻是聽她這般描述，這似乎比起煉丹還要危險複雜得多。她身為殿下，又為何要冒着危險親自操控如此複雜的工序？

她想起前朝有一皇帝酷愛木工，日日沉迷于此，以緻有亡國之患。如今這位殿下這般情狀總不能是因為酷愛燒爐罷？

二人走遠幾步，很快楊行儉領着兩個衙役從不遠處迎了上來。

元谌注意到扶疏身上的深青色官袍，上下打量了片刻，步伐變得遲疑：“先前不是勸你莫再趟這渾水了麼？”

說話之間，楊行儉等人已來到了近前。

扶疏感知到他們靠近，回答的語氣亦很快變得義正辭嚴起來：“殿下此言差矣。高官厚祿，誰不心向往之？倘若能登青雲之梯，誰又肯錯過機會？臣聞良禽擇木而栖，亦聞識時務者為俊傑，臣有幸效力些須，正乃是得當其所。”