謝靈均聽到的第一反應，便是一聲嗤笑，甜言蜜語蠱惑人心，他早就聽夠了。

這小子是個什麼心腸，他也早就領教夠了，若非他不夠心狠，還容得這小屁孩一而再再而三地在他跟前大放厥詞？

“陛下是在說笑麼，還是在試探臣的忠心？”謝靈均倏然斂去臉上的情緒，隻餘一片冰冷審視，“一國之君成為臣手中之刀，臣要這刀做什麼呢？謝氏一門忠烈，臣豈能做不忠不孝之子？”

殷治怔怔地看着謝靈均，他剖開内心給出的回答，沒曾想謝靈均的反應是這樣。

他說不出話來，隻覺得眼眶酸得厲害，心裡也難受得很，又不敢教謝靈均知道，連忙撇開視線，低垂着腦袋。

謝靈均豈能不知，他瞧見了小屁孩眼角蓄出的一滴淚，幾乎想要伸出手去撫摸對方的腦袋，就像從前很多次一樣安慰對方，然而他終究是狠了狠心，壓制住了蠢蠢欲動的手指。

彼此沉默片刻，謝靈均到底是心軟了，他微不可查地歎了口氣，說道：“若真要有那麼一把刀，應當是臣做陛下手中之刀，為陛下所驅使，為萬世開太平。”

他經曆了千瘡百孔而封閉的内心，在這個瞬間還是無端洩露出一絲真心來。

或許是今日的檀香太重，即便是惡人也浸潤出了一份慈悲，又或許是今日的糕點吃得太多，甜膩膩的，黏住了他的口齒，教他不願意說太狠絕的話。

“謝二哥哥，再信我一次吧。”殷治沉默良久後，忽然擡起頭，緊盯着謝靈均看，“就這一次，給我一次機會好不好？”

“陛下說什麼呢？”謝靈均笑了，但那笑意不入眼底，顯得那麼疏離，“臣何時不曾信過陛下？陛下是臣效忠的君主，亦是臣看着長大的孩子，臣怎麼會不信你？陛下多慮了。”

他口口聲聲稱陛下與臣，便是在說君臣之義，殷治心中了然，他要的謝二哥哥，還是不肯要他的。

于是他哀傷地順從了謝靈均的話，“今日是我莽撞了，胡言亂語了些瘋話。”

“無事。”謝靈均不在意地說道，他已然恢複了平靜，仿佛方才的質問與憤怒也從未發生過一樣，“陛下既命人拿了韓、李二人，必然得問出個說法來。韓、李二人背後親朋門生衆多，倘若不能服衆，隻怕民聲沸騰，有損君威顔面。”

殷治嗯了一聲，悉心聽着：“謝二哥哥有何辦法？”

謝靈均也無甚想法，隻是分析道：“陛下今日前來體恤了臣下，還需盡快趕往大理寺……”男人頓了頓，問：“他們被押在了何處？”

“讓金吾衛将人請到了監察司。”殷治心知謝靈均不悅，說話也委婉了許多。隻是監察司是何處，便是那令人聞風喪膽的诏獄，素來關押犯了大案要案的十惡不赦之徒，殷治此舉便是有了定論，是疑罪從有的态度。

謝靈均定定看了殷治一瞬，仍不免覺得這小屁孩的膽子真大，歎息道：“那還請陛下盡快前往诏獄親審吧，不管審出什麼樣的結果，這抓人容易放人難，韓、李二人都不會罷休。”

“他們倒嚣張了，縱然是抓錯了，他還要來質問朕的不是？”殷治不屑地說道，“更何況，又沒有抓錯，朕會讓他們認罪伏法的。”

少年帝王忽然一下站起，心裡似乎已經有了成算，“謝二哥哥，你好生休養，我晚些時候再來看你。”

殷治來得急切，走得也匆忙，少年像是一陣風，帶着一行侍從肅肅離了攝政王府，直奔監察司诏獄。

謝靈均靜靜地倚在榻上，屋内空無一人，他出神思索片刻，四毛那隻貓又竄了回來，從窗台跳到小榻上，再落到謝靈均面前，擡起前爪撓了撓男人的衣袖，收回去又再撓。很快謝靈均的思緒被貓拉回，他用手指薅了幾下對方的背部，這貓忽然倒在榻上，敞開肚皮打起滾來，毫無防備之心。

謝靈均忍不住笑，“小家夥，這麼輕而易舉将要害給了别人，可不好。”

他溫柔地揉了揉貓的肚子，想起小時候那小屁孩貪多吃積食了，腹中實在不舒服，就這麼躺在床上，敞開自己的肚皮，央求他幫忙揉一揉。

那個時候，小屁孩會一聲一聲黏糊糊地叫他謝二哥哥，聲音脆脆的，甜甜的，總是讓人忍不住想要多聽幾聲。于是他偶有幾次就故意裝作沒聽見，急得小屁孩扯着他袖子一直喊。如今隔了這麼多年，攝政王的稱呼聽多了，從前那樣的親昵關系，再次回轉重複，似乎也沒多大意思了。

人與人之間，真的能從頭來過麼？

下午的日光正好，透過窗照在男人的身上，男人垂下的眼睫像是蝴蝶的翅膀，他面容平靜，視線低垂，有一下沒一下地撫摸着榻上的老貓。

遙遙看去，這個人孤獨而溫暖。

兩日後，市井之中的确有了議論之聲，内閣裡的谏議不斷，平日能做主的攝政王稱病，衆大臣将告假的嚴大相公從家裡薅了出來。南書房總算有了首輔大人坐鎮，可即便是嚴茂行、管仲識紛紛觐見殷治，韓中渙與李崇珏都沒能從诏獄裡出來。

殷治就隻有一個字，查，仔細查。

他不放人，強硬得像是一塊巨石一堵牆，任誰來都不能讓他動搖分毫，又像是在跟誰賭着氣一樣，沒有人奈何得了這位即将親政的少年君主，他的瘋狂實在叫人矚目。

原本提議将李崇珏折子上呈帝觀的劉秉熙糟了埋怨，據說這兩日上了火，老毛病又犯了，嚴重起來竟有些下不來床，已然告假在家休養。内閣裡本就沒多少能做事的人，嚴大相公回來了，瞧着身子也一般，管相是嚴大相公的堅定擁護者，随時跟随着嚴大相公的步伐。如今能幹實事的，就隻剩下一個史道非，可謂是忙得團團轉。

史道非往攝政王府遞了帖子，沒得到回信，隻說王爺病了不見客。

“謝靈均還真沉得住氣。”春風得意樓的包廂裡，沈業甯把玩着一對盤包漿了的核桃，那油潤的光澤無不顯示着，主人多麼喜愛這一對物件。

他身旁的侍從在彙報近幾日洛京城的情況，從内閣大相公到王公貴族，就算一件瑣碎的小事，沈業甯都了如指掌。

他甚至知道攝政王府的貓主子昨日上房揭瓦，差點兒從房檐上摔下來，攝政王罵它丢貓臉，幹脆下輩子投胎當狗算了。朱長史說這不怪它，誰讓王爺成日裡喂，它實在長太胖了。

“韓中渙跟李崇珏，還沒從诏獄裡出來？”沈業甯再一次确認問道。

侍從肯定地回答：“是，诏獄裡透不出半點兒風聲，付亥誠已經帶着人出京了，他受命查越州糧倉一案，如今整個監察司，都掌控在陛下的手中。”