東方泛起一絲魚肚白時，青娆披着鬥篷出了自家小院的門，雙手攏在袖中，往九如院去。

陳家是京城有名有姓的士族，打陳家大老爺曾祖父那一輩，科舉初創，便有了一門三進士的榮耀，而去世多年的陳老太爺更是出任了多年的吏部尚書，被天下人敬稱一句右相。陳四姑娘的父親陳大老爺則是陳家這一輩的宗主，在朝中官拜三品大員，在仕林中頗受敬重。

祖祖輩輩皆是富貴人物，又在京城經營了數代，故而哪怕是在無數文人墨客嗟歎一句“京城居大不易”的都城，陳家也坐擁一座五進的大宅子。

九如院地處陳府北側，青娆進了院子時，裡頭的下人也開始忙忙碌碌起來。

剛留頭的小丫鬟眼尖，瞧見了她就忙将人迎進茶房裡，邊幫她解了鬥篷挂在一邊，邊小聲道：“姑娘還沒起呢，姐姐打外頭來，先喝些茶暖暖身子再進去不遲。”

青娆笑着謝了她的好意，又問：“昨夜是誰在姑娘屋裡守夜？”

小丫鬟想了想，道：“應是紅湘姐姐，方才見她從裡頭出來吩咐我們燒水呢。”

“知道了。”青娆笑了笑，賞了她幾個銅子兒叫她買糖吃，“出去忙你的罷。”小丫鬟便歡天喜地地走了。

她在茶房裡坐着慢慢喝了半碗熱茶，并不能嘗出什麼好滋味，精神卻好了不少。從窗邊眼瞧着丫鬟婆子們魚貫着端水端盆進去，便起身撫平了衣裙上的褶皺，往四姑娘屋裡去。

打簾的丫鬟七巧見了笑眯眯地道一聲好，殷勤地幫她掀了石榴紅的厚布夾簾，青娆笑着點點頭，迎面便湧出一股熱氣。

早春的天兒還寒着，四姑娘屋裡還點着兩個炭盆，進去時瑞香正撥着青金石爐子裡的炭火，噼裡啪啦一聲，火勢就更旺了些。

青娆看着微微一怔，照規矩，隻有一等和二等的丫鬟能在屋裡近身服侍……又看一眼正在給四姑娘梳妝的紅湘，卻見她面色平靜，甚至還隐隐帶着喜意。

心下念頭急轉，腳下卻不停，見紅湘梳好了頭，便笑着上前從妝奁裡挑出一支赤金鑲紅寶的珍珠鳳钗，輕輕為四姑娘插入發間：“前些時日大夫人新賞的鳳钗，倒是很配姑娘這身衣裳。”

陳四姑娘一聽這聲音就笑了，轉過頭來看她：“怎麼來得這樣早？昨兒給你放了一天假，晨起晚些過來也無妨。”

“姑娘疼愛奴婢，奴婢心裡也想着姑娘。”青娆笑嘻嘻地道着表忠心的話，言辭慎重，語調卻透着親昵，又歎氣道：“彤雯姐姐出嫁了，奴婢晨起過來都有些不習慣，更擔心姑娘不适應……我們這些個都是粗笨的，若是有彤雯姐姐五分心細，去歲也不會叫姑娘好端端地生了那一場病。”

四姑娘陳閱微是大夫人所生的嫡幼女，她生得一雙明亮的杏眼，微圓的臉頰如玉蘭花瓣般白皙細嫩，笑起來時一對小梨渦揉了蜜似的甜，一看便有種鄰家妹妹般的親切，甚是可愛。

她今日穿一身粉藍刻絲的小襖，領口綴得細茸茸的白毛，襯得她面色紅潤，精神氣頗佳。聽青娆這樣說，她就嘟了嘴：“去歲那事兒一早便同母親禀了，是我自個兒貪玩夜裡想看星星偷偷支了窗子，哪裡是你們當差不仔細？隻是母親的性子你也知道，哪裡聽得進我的話，倒累得你們一個二個受罰……好在都沒留疤，不然我可要羞愧許久。”

生了這樣一張讓女子們難升敵意的臉，嘴又這樣的甜，青娆每每對着也忍不住柔聲哄着：“當日也是多虧姑娘的好藥了。”

四姑娘這才轉嗔為喜，想起她提到的彤雯，眼睛發亮地問了幾句她出嫁的細節，知曉劉家人待她不錯，一場親事辦得極為體面，道：“那我便放心了。”

頓了頓，又指了一旁的紅湘與瑞香：“先前你還沒過來，我正同這兩個說，彤雯出嫁了，便空了個一等的缺。我私心裡想着，将紅湘提做一等，瑞香這些時日也大有長進，便補了紅湘原先的位子，你看如何？”

此言一出，紅湘和瑞香望向青娆的目光都熱切起來。姑娘先前給她們放了口風，她們原以為這就是闆上釘釘的事兒了，隻沒想到竟還要問一嘴青娆的意思……即便是走過場，也足以表明姑娘有意讓青娆領着管事的職責了。

“紅湘一向辦差認真，瑞香……”青娆看一眼微微垂着頭的朱衣丫鬟，含笑道：“奴婢私下裡雖不熟稔，可姑娘喜歡她，想來定然也有其過人之處。”

四姑娘被這話哄得笑起來，拉着她的手道：“我就知道你最明白我。”紅湘倒也罷了，瑞香是去歲新提進來的丫鬟，短短時日從粗使到二等，院裡不樂意的人不少。

青娆跟着四姑娘久了，卻曉得她模樣生得軟和，其實是說一不二的性子，跟大夫人極為肖似。況且四姑娘待她一向和善，她也沒有什麼奴大欺主拿捏她的心思，左右她嫁人也就是這一兩年的事，何不讓姑娘遂心些？

“青娆，那這院裡的事兒，以後就得你多看顧着些了。”