“你我妯娌多年，親姐妹一樣，有什麼不能講的？”

“五郎沒了，我也傷心得很。隻是總得為活着的人多想想……從前我們想着有陳家這門親事，不光五郎日後仕途無虞，七郎那頭，也隻有順順遂遂的。可如今……”黃三夫人歎了口氣，試探地道：“若真要人家姑娘守望門寡，隻怕兩家反而結仇。可若是白白錯過這樣的好親事，又實在遺憾……嫂嫂，照我說，那七郎，也不過就比陳家姑娘小上三四歲……”

黃二夫人聽得心口直跳，一時都顧不得傷心了，震驚地看着妯娌：“這、這怎麼行……”

原是五郎的媳婦，怎麼好又許給七郎？更何況，那四姑娘已經到了要出嫁的年紀了，怎麼好等上那麼些年？

“正是因她到了要出嫁的年紀，五郎卻偏偏出了這檔子事，她的婚事這才會難辦。别說是民間傳聞了，說句不好聽的，連我們自個兒心裡都不舒坦，想着是不是被她克了……”

黃二夫人不信這個，卻被妯娌話裡的意思說得有些心動了。是啊，她還有七郎，總不能叫他将來孤立無援……

黃家的兩位夫人算計着這些，正院裡等得着急上火的陳大夫人也在和心腹媽媽說着這事。

“您說，黃家的會不會有此提議？”王媽媽試探地開口。

陳大夫人柳眉一豎，正要訓斥，卻又壓了下去。她想了想，照他們寒門祚戶的眼界，倒真有可能開得了這個口。

“不行！”她卻堅決反對，“男人本就喜歡年輕的顔色，再大上三四歲，更是少了幾分憐惜。便是嫁過去，也沒什麼好日子過。更何況，黃家五郎再怎麼說也有進士功名，還是二甲前列的進士，他那弟弟如今隻是個童生，也配娶我陳家的女兒？”

王媽媽就點了點頭：“夫人心裡主意正就好，老奴也是怕黃家的趁機耍弄心眼，叫四姑娘吃了虧去。說白了，這滿京城的好兒郎，四姑娘都嫁得，又不是非他們家不可。”

放在往日，王媽媽拍的馬屁會叫沈氏渾身舒暢，可今日，她一時想起幼女為了這個男人要死要活的模樣，一時想着京城适齡的好兒郎早被訂了去，再有這退親的事多少會影響她的名聲，就頭痛不已。

但再怎麼樣，黃家這門親事必須要退掉，否則，隻會後患無窮。

于是，等黃家人被帶到了正院，還沒寒暄幾句，陳大夫人就單刀直入道：“親家平日裡一直很喜歡我家四娘，想來也不舍得叫她年紀輕輕守了望門寡，不如兩家便在辦喪事前退了親，也好叫她日後好再說一門親事。”

黃二夫人愣了愣，瞬間氣得發抖。

她喜歡四姑娘是一回事，可陳家人這樣毫不客氣地要求退親又是一回事。照大晉律法和民俗，即便她是陳家的女兒，為他們守望門寡也是理所當然。

陳家人憑什麼這麼理直氣壯，在她兒子屍骨未寒之際這樣踩她們的臉面？

“親家母這話說得不中聽，不光是我喜歡四姑娘，我家五郎更是歡喜四姑娘。兩個小兒女郎才女貌，想來，四姑娘也很願意嫁給我家五郎。”她甚至不大理會妯娌的眼色，冷冰冰地看着沈氏。

沈氏卻不惱不怒，隻捏了帕子笑：“原先我也覺得，這兩個小兒女最是登對。可出了這檔子事，我卻不敢肯定了。你家五郎，可是死在金水河裡頭的。”

她看了一眼還沒聽懂的黃家人，慢條斯理地剝了個杏仁，又拿帕子仔細地擦了擦手，漫不經心道：“金水河裡頭，可都是娼妓。也不知你家五郎，是失足落水，還是在哪條紅舟上落了水？說不定呀，是同人争風吃醋搶妓子，被人丢進水裡的，也未可知。”

沈氏笑盈盈地望着臉色逐漸變得鐵青的黃二夫人，聲音平靜：“這些事情，我都還沒搞清楚，或許，也該再請京兆府尹劉大人上門一趟來問問。哦，你們還不知道吧，令郎落水的消息我昨日一早就知道了，正是劉大人親自上門告知的。我們兩家，還是有些交情在的。”

“你是什麼意思？”黃二夫人聲音變得尖銳，不可置信地看着她。

沈氏隻是目露憐憫，溫溫柔柔地道：“我不過是擔心你家七郎罷了，沒了哥哥照拂，若是再因哥哥狎妓之事，壞了聲名，将來想要踏入仕途，隻怕難了。”

一旁鴉雀無聲的黃三夫人臉色也漸漸泛白。

她隻顧着算計陳家的好處，卻忘了，這陳家，是在京城屹立不倒數百年的世家。

所謂世家，不僅有着世代簪纓的富貴，更為人矚目的，是它面對平民時刻可能伸出的利爪。

黃家在這樣懸殊的實力對比下，失去了最有出息的子弟的同時，也失去了和它坐在同一張席上磋商利益的資格。