想起聽來的閑話，有心說教他幾句，到底怕說多了露餡，隻能含糊道：“你曉得我生養了你一場就好，别娶了媳婦忘了娘。再者，如今你們的事提到了台面上，近來便不許再進府去尋她說話，免得落了旁人話柄，壞了規矩。”

“這是自然。”

齊和書算着，大夫人點了頭，那青娆那頭就得先辦脫籍的事，再加上托人保媒、納采、文名、納吉、納征一溜的規矩，兩方恐怕卻是也沒什麼閑暇功夫見面了。

他滿心說不出的歡喜，隻想着要給她送什麼聘禮将人風風光光地娶進門來，一時倒未關注他娘的神情。

袁氏忍着不說，等齊誠晚上回了家，才同他交代了底細。

齊誠吃了一驚，有些愠怒：“好端端，做什麼非要換了人？”

袁氏氣不過，便将白日裡聽來的事添油加醋地說予了當家人：“你說說，這樣的禍水人物，也是我們這樣的家能收容得了的？将來若是被哪個官瞧去了，毀了和哥兒的仕途，才有你後悔的呢！”

齊誠原想的是既能借陳家的勢，又能娶一個兒子喜歡的姑娘，一箭雙雕，無有不好的。可眼下看妻子這樣嫌惡那莊家的丫頭，先前又出了這樣的事端，心裡也遲疑下來。

半晌，微微點頭道：“也好，可你這樣瞞了和哥兒，到時候知道了，豈不是讓兩家難堪？”

袁氏撇撇嘴：“放心罷，到底是我生的哥兒，哪有向着外人的？我自有法子。”

當下便哄了齊和書仍舊一心讀書，為他包攬起親事的一應事項，等齊和書知道時，是在無意間瞧見了紅紙上頭寫的生辰八字時。

他白了一張臉，怒氣沖沖地質問他娘：“怎麼回事？這不是青娆的生辰……”

自小到大，他給她過了好幾次生辰，自然知曉這時日不對。

袁氏卻變了臉，一把将紅紙搶過來，沒好氣地道：“正經人家的女兒，誰會教你知曉生辰八字？可見那莊家的丫頭是個狐媚子，一心勾得你不學好，先前還叫你去打那趙家的三公子……”

到此時，齊和書才品出這意味來，他不可置信地問：“娘為我求娶的是誰？”

袁氏挪開視線，難得有些不自在：“自是更好的……夫人房裡的碧荷，是管家的一把好手，樣貌也還不錯，雖不如莊家的出挑，卻也是端正清秀……”

齊和書愣了片刻，臉色沉了下來：“這怎麼能行？我要禀明大夫人，這事是亂點鴛鴦譜，我要退婚！”

最終齊和書卻沒能進府鬧上一場，因為袁氏一聽他這話，就叫家丁把他關了起來，自個兒鬧起絕食來。

“那碧荷也是個家世清白的，自來循規蹈矩，不曾犯錯。你這話傳進了陳家人的耳朵裡，是生生地逼她去死……你若真去了，這些年的聖賢書也算是讀到狗肚子裡去了……”

一面絕食，一面将諸如此類的誅心之言傳到齊和書耳朵裡。

等齊和書解了禁锢再去和袁氏說理時，兩家早就過了納征的禮數，袁氏一臉面如金紙，和兒子沒說上幾句話就暈厥了過去。

齊和書吓得不輕，當下裡，要娶哪家的姑娘都被他抛之腦後，滿心裡隻顧着照顧生病的母親去了。

……

陳府裡，四姑娘近來管着宅子裡的一應事務，青娆也跟着她，每日晨起便接見各處來回事的管事和媽媽。

一開始，因袁氏和沈氏是背着人談的，齊和書的娘來求娶碧荷的事并沒有傳得滿府皆知。

知曉時，還是因為四姑娘翻了大廚房的采買賬冊，見這月的面粉用超了許多，心生疑問，喊了吳媽媽來問。

吳媽媽就陪着小心，笑眯眯地給四姑娘回話道：“……是夫人院裡的碧荷姑娘得了門好親事，特意托了大廚房給她蒸了百來個喜餅，說要送給府裡各處的叔叔嬸嬸姐姐妹妹們吃……卻也沒有叫俺們白出力，使了銀錢過來的，隻是還未來得及上賬。”

一面說，一面給青娆使眼色。

大廚房這地界，油水頗多，碧荷給了她銀錢，其實隻是給了她做喜餅的勞累錢，原料錢吳媽媽早看在她在夫人身邊的體面的份兒上給免了，說未來得及上賬，隻是怕四姑娘剛管家，性子太耿直。

青娆和吳媽媽有着萬媽媽這一層關系在，自然也願意在主子面前替她美言一二。就笑着問：“不知道是許了哪家的兒郎，倒叫媽媽您親自替她做起活來？您素日裡可是不愛沾咱們這些小姑娘的事兒的。”

言下之意是在四姑娘面前道她曆來辦事也算恭謹，即便是中飽私囊也不至于過分，此次想來是有因由。

“可不是，我原也不願意應，因這大廚房的事兒頗多，又辛勞。隻是夫人金口開了，要将碧荷許給齊誠家的哥兒，日前已經去官府銷了碧荷的籍了，夫人有心給碧荷做臉，我們這兒，也是想圖夫人展顔一笑……”

話畢，四姑娘還未說甚麼，青娆就先呆愣住了。

過了一會兒，四姑娘也想到了什麼，微微擰眉，問吳媽媽，視線卻飄到青娆的臉上：“你方才說甚麼？碧荷許了哪家的哥兒？”

吳媽媽不曉得内情，不知道自個兒是哪句話說錯了，說的話才肚子裡滾了一遍仍是疑窦，小心問：“……是齊家的齊和書啊，可是這門親事有什麼不妥？”

青娆倒吸了一口涼氣，指尖深深地掐進掌心。

落子無悔，原該願賭服輸，可這一刻，鑽心的痛将她淹沒，她來不及用理智思考什麼，身子就晃了晃。

“青娆！”