青娆眼裡的淚意徹底消散了。

她看着志氣昂揚離去的娘親，又看看暴力的長姐，艱澀地問：“……爹呢？”

青玉得意地看了她一眼，嘿嘿一笑：“爹為你的事一夜（染）白了頭，在書房向大老爺請罪呢。”

青娆噗嗤一聲笑了出來，終是展顔。

她暈得不是時候，原以為帶累了全家的名聲，可爹爹、娘親、長姐，個個都願意為她挺身而出，用了情面（氣力）幫她力挽狂瀾，相信過了今夜，府裡的風言風語，便會調轉個頭兒，轉而攻擊起碧荷一家來。

“傻不傻，你打了她，她也打了你，白白弄出一身傷來……”

“這你就錯了。你姐姐我可是一把子好力氣，别以為我幹着守藏書閣的差事就是嬌嬌弱弱的女郎，碧荷的傷比我重多了，沒兩天别想下床……嘶！你這什麼藥，這麼大勁兒？”

青娆抿唇一笑，替她在燈下細細地上了藥，忽而抱住姐姐的腰身，低聲哽咽道：“……謝謝長姐。”

正是因有這樣的家人，她才願意經年的算計，隻為給全家人謀一個再不會被主家傾軋欺辱的良籍。

如今，卻是竹籃打水，一場空了。

她心裡歎息一聲，感動之餘，頓生對來日茫茫之情。

*

碧荷挨了這一頓打，她娘高媽媽氣得當即就想找大夫人告狀，卻被碧荷哭着攔下了。

本來莊青娆在四姑娘對賬時，聽了這消息暈了，她便撒了銀錢出去，誣賴她對齊和書心生仰慕，想搶好姐妹的男人，才作此做派。

可到了晚間，莊青玉在園子裡當着一衆下人一邊打一邊用“狐媚子”“小娼.婦”這樣的話一臉正義地罵她，她打又打不過，連還嘴都困難，圍觀的丫鬟婆子看她的眼神立刻就變了。

誰都知道，莊家和齊家從前是鄰居，齊和書又一向對莊青娆頗為親近，要說齊和書對她早有情愫故讓袁氏上門求娶，遠不如齊和書一直傾慕生得更漂亮的小青梅莊青娆來得有說服力。

莊青娆又不是普通的丫鬟，這事不鬧開還好，能叫她吃個啞巴虧沒處說理，偏生那莊青玉破罐子破摔，不惜将事情暴露在人前，誤導衆人兩家早有默契好将屎盆子扣在她頭上……

一旦鬧到大夫人那裡，莊青娆是服侍了四姑娘多年的大丫鬟，四姑娘的未婚夫又剛出了事，未見得大夫人就會為了她出頭。說不定，還會徹底厭棄了她，乃至她一家……

碧荷打了個寒顫，她清楚地明白，袁氏看中的是自己在大夫人跟前的體面，和自己全家在陳家的分量。若失了大夫人的歡心，說不定，齊家會為了平息衆議提出退婚……

絕不能讓事情走到這一步。

次日，莊青玉在園子裡暴打碧荷的事情傳得滿府皆知。大夫人震怒，正想讓粗使婆子捉了莊青玉來她跟前問罪，就聽人禀告，莊青玉的娘崔媽媽昨夜在老夫人的牌位前跪了一整夜哭訴……

用完早飯，去上朝的大老爺又使人往後院交代，他身邊的莊胥伺候他有年頭了，如今為女兒的事一夜白了頭，縱然此事莊家做得有什麼不妥，也不要過分苛責。

兩頂大山壓下來，陳大夫人的臉色變得十分難看。

她問心腹周媽媽和王媽媽：“……當真是碧荷做了不規矩的事？”

王媽媽和碧荷連着親戚，不好說甚麼，正支吾着，周媽媽卻闆了臉，道：“若是有冤屈，昨兒就該來求夫人做主了。如今還沒個聲響，倒把夫人的臉都丢光了。”

她素來對沈氏忠心，看不上這等為了自家事攪得府裡風風雨雨的丫頭。

沈氏深深贊同，臉色也淡下來：“把原先給碧荷添妝的那副頭面取回來吧。”

主家賜下來的添妝，自來沒有收回去的道理。真要收回去，無疑是代表主家厭棄了她。

沈氏對金銀物件從來不小氣，貼身的丫鬟從來都是穿金戴銀，新緞子不斷，如今這樣給碧荷沒臉，可見是動了真怒了。

“奴婢明白，這回的事都是那丫頭不懂事，一會兒我便親去，取回那物件，順便好好教訓她一番。”見沈氏定了主意，王媽媽焦急之下，反倒不再勸半句，一臉恭謹地主動領了差事。

周媽媽看了她一眼，沒有作聲。

大夫人取回添妝後的第二日夜裡，碧荷就投了湖。

“……口口聲聲說‘此事奴婢半點不知曉，卻到底叫夫人丢了臉，夫人便讓奴婢去了吧，下輩子，奴婢還要伺候您’……”

青玉從旁人那兒聽來了碧荷被救起來後聲聲泣血的哭訴，撇了撇嘴。

青娆歪在榻上翻書，青絲垂散作慵懶之态，病了這幾日，倒頗有些弱不勝衣的瘦弱了。

聞言，她合上手裡的書，面色平靜地剪了下燈芯，燭火将她的影子拉得悠長。

“如此，被放在火上烤的，就會是齊家了。”