段恒歎息道：“吾家逆子已出走三日有餘，老夫着實擔憂。天氣漸冷，不知他可有禦寒衣裳，可有熱茶暖榻，若是生病了，又該去何處尋醫者？”

莫臨臉上閃過不耐，但他掩飾得極好，面孔寫滿擔憂：“賢侄未足龆年，獨自在外恐怕……”

段恒恨聲道：“若是讓老夫知曉是誰人欺诳于他，定要将那人斬首示衆！”

莫臨并不出言勸解，隻是維持着憂心忡忡的神色。

若是段翊在此處，定會不敢置信。曾經的段恒雖稱不上賢明好官，至少會體恤民情，不輕易降下罪罰，更不會說出要斬首誰人的話語。短短三月時間，竟将他的性情變得如此暴戾。

“段兄，你看那道濃煙！”

莫臨注意到遠處升起一道黑氣，瞳孔縮如細針，沉聲對段恒道：“有人潛入内城行不軌之事，若是賢侄碰見惡徒，該如何是好？”

川澤城是普通凡人所居，濃度如此之高的黑煙，隻可能是燃燒人面果所産生。燒他的果子，就是與他作對！若非傷還未好全有所顧忌，莫臨恨不能親身前往斬殺。

聽莫臨提起自家兒子，段恒果然上心，道：“須得速速派遣侍衛将内城門封鎖，以防惡徒挾持我兒逃走！”

他再也坐不住了，哪怕莫臨勸誡他以自身安危為重，段恒依然堅持要去親自抓住惡徒。

莫臨見規勸無效，轉念一想：膽敢焚燒人面果，來者恐怕不是癡愚凡人，讓段恒前去為自己探路也好。即便他死了，另外扶持傀儡也不費什麼功夫。

便道：“段兄舐犢之情着實令我動容。既已下定決心，我亦不好再行阻止，此去務必多加小心。”

段恒大手一揮道：“區區惡徒何足挂齒，莫先生的好意老夫心領了，隻是大可不必如此謹慎。”

他匆匆帶兵離開城主府，朝着黑煙升騰的方向而去。

到達目的地後，侍衛卻告訴他并未截到惡徒。

“廢物！”

段恒大步走進宅院，聞到一股沁人心脾的奇香，恨不能大快朵頤地吞噬一番。

循着奇香，隻找到了一堆溫度尚未散去的灰燼。

他在宅院内四處搜尋，很輕易地找到存放人面果的房間，稍加推斷，便想起宅院的舊主人身份。

不過那不重要，重要的是……

段恒的目光落在房間地面的靴子印上。

……

“你拿人家的舊鞋作甚？”南知梨奇怪地問道。

段翊費力地把舊草鞋往腳上套，道：“突然記起來，我的靴子底下有段家的徽印，很容易留下線索，必須換掉。”

“那你把靴子扔遠些。”南知梨道。

“放心吧！”

段翊左看右看，看到一口水井，利索地将換下的靴子扔了進去。

他出門前已換上春風樓小厮遺留的衣物，隻是小厮們年紀比他大，留下的鞋子不合腳，所以沒換鞋。剛剛才想起來還有徽印這一茬，迅速偷了一戶人家的舊鞋穿上。

“别磨蹭了，阿柳姑娘說此處并不安全，我們要再換地方。”南知梨憂心忡忡地道，“若是天亮前逃不出去就遭了。”

她下意識去摸貓緩解焦慮，一摸摸了個空，頓時呆住。

“我貓呢？！”

早些時候。

“快走！他們就要過來了！”柳白筠把段翊推上牆頭，而後自己也爬上去，朝南知梨遞出手。

南知梨慌得六神無主，跟着兩人逃之夭夭。

牆根處的狸花貓：“……？”

它後腿受傷沒法彈跳，隻能慢慢地走，但心裡并不着急。正常人不會為難野貓，短時間内它是安全的。

湯婆子和玩偶當得有些膩煩，出來尋找能将南知梨淘汰的線索，當作散散心也好。即使找不到，還可以主動将危險引到南知梨身邊，讓她吃點苦頭。

怎麼看都不虧。

它慢悠悠地在街上散步，見了侍衛便藏在犄角旮旯，一直跟到方才焚燒人面果的院子，遂走到牆角堆積的柴火堆上，借勢爬上牆頭。

黑色狸花貓在夜裡極不顯眼，它大搖大擺地沿着牆頭巡邏，貓耳不時轉動方向傾聽聲音。

“咔嚓、滋滋、嚓嚓、咕咚。”有人在津津有味地吃着什麼東西。

狸花貓帶着好奇探出頭，隻見段恒正在眼冒精光地啃着人面果，仿佛是什麼龍肝鳳髓珍馐美味，連一滴汁水都舍不得放過。

吃了一個又一個，幹癟的肚腹不見鼓，好似進了無底洞。

段恒戀戀不舍地啃着最後一個果子，感受到有目光正在窺視他，猛然擡頭：

“誰在那裡？！”