素竹上前一步，低聲道：“皇上駕崩了，主子說府中之事交托給蘇格格，命奴才回來在左右協助。”

聽到這個消息，蘇如歌略有些意外。月初富察格格過世，寶親王回府時，并未聽說皇上抱恙。不過她隻是重華宮的小小侍妾，便是皇上病了，消息也不會傳到這裡。

蘇如歌的驚詫也就是一瞬間，當即反應過來，令連妙去請黃格格。

皇帝駕崩在圓明園，當日就要大殓，靈柩送回乾清宮，布置靈堂。

寶親王做為儲君，不僅大殓要在場，還要跪迎靈柩回宮。這一日寶親王自是忙碌非常，無暇回重華宮。

福晉與兩位側福晉是有品階的親王福晉，需要随鈕钴祿貴妃和寶親王等送靈柩回宮，留在乾清宮守靈，亦是無暇回重華宮。至于蘇如歌這些侍妾，并沒有禦前哭靈資格的，但重華宮亦要按大喪的儀制布置。

蘇如歌另換了一身素服，叮囑了身邊的嬷嬷和丫鬟看顧好三阿哥，便與素竹帶着連妙通知府中上下收起各樣喜慶鮮豔之物。待黃格格趕到，兩人與素竹姑姑将重華宮後院檢點，确保沒有任何疏漏。

皇帝夜裡駕崩，因為幾位主子不在，重華宮天亮才收到消息，但内務府的消息還要更靈通。沒等太久，内務府便已經送來孝服麻衣。

蘇如歌讓大阿哥先換了衣服，去前面與其他宗親等待跪迎大行皇帝靈柩回宮。見大阿哥似有些無措，便提點了兩句，讓他去了前面先跟着五皇子弘晝身邊。

先帝三皇子弘時被出繼多年，與寶親王關系不佳。六皇子弘曕年方三歲，比重華宮的二阿哥都小。五皇子弘晝與寶親王倒是頗為親近，不會拒絕照看侄子這樣的小事。待大行皇帝的靈柩回宮，大阿哥再與從圓明園回來的二阿哥彙合即可。

二阿哥是寶親王嫡子，大行皇帝賜名永琏，隐示承宗器之意。二阿哥十分聰明，身邊又有寶親王親自安排的人護佑，大阿哥凡是照着二阿哥做才不易出錯。且大阿哥雖然是兄長，但嫡庶有别，在外本該以二阿哥為尊。

見大阿哥更衣妥當，素竹姑姑确認無誤，才放他帶人去前面。蘇如歌和黃格格則在更換孝服後，還要與素竹姑姑再次核對府中上下衣着，擺設等等。諸事确認無誤，便各自回房齋戒。

乾清宮中，大行皇帝的梓宮安放妥當後，皇帝嫔妃和子媳兒女留下守靈，其他宗室靈前祭拜後就要各自回家齋戒。朝廷各部官員則要留在衙門齋戒，散閑官員齊集于午門齋戒，并不許回府。此舉是為了防止帝位交替中，有人私下串聯，鬧出什麼亂子。

次日，宗親大臣，文武百官見證下，内侍從乾清宮“正大光明”匾後取出谕旨，宣布皇四子寶親王弘曆即帝位。

新帝生母貴妃鈕祜祿氏尊為聖母皇太後。

嗣皇帝弘曆以乾清宮南庑的上書房為守喪倚廬，皇太後在乾清宮東暖閣守靈。大行皇帝孝期，禁嫁娶，不準作樂，不準屠宰等等規矩不一而足。大喪之日始，京中各寺、觀需鳴鐘三萬次，鐘聲一時響徹京城【注2】。

夫物芸芸，各複歸其根【注3】。生與死的交替成就了生命的生生不息，故有人說死亡是萬物的終點，也是萬物的起點。

世無永恒，亦無人不死。人生來不公，死亦不公，唯一的公平就是無論貧窮與富貴，無論你是九五之尊還是乞丐，在你死後，什麼也帶不走。就如那春去冬來，紫禁城的春秋不會因任何人停留。

九月初三日，大行皇帝駕崩的第十一日，新帝登基大典準備就緒，禮部尚書奏請新帝即位。寶親王着孝服至大行皇帝靈前，祇告即将受命，行三跪九叩禮。乾清宮正門垂簾，表示喪事暫停【注2】。

新帝更換皇帝禮服，向同樣完成換裝的皇太後行禮，再至前朝受文武百官大禮。因孝期禁樂，慶典必有的中和韶樂設而不作，但會在午門上鳴鐘鼓，昭告天下新帝登基。鐘聲響徹紫禁城，便是重華宮也隐約可聞。

一人得道雞犬升天，重華宮的男主人一步登天，重華宮上下亦将引來一波集體升職。大行皇帝的靈柩尚在乾清宮中，但府中上下面上哀傷也掩蓋不了内心的愉悅。