崔棣一番冒冒失失，不知輕重的話讓崔棠聽得心驚膽戰，也就幸好他走得急切，穆府伺候的小厮沒跟上來，否則讓他們聽去，還不知道要鬧出怎樣的風波來。

崔棠害怕完了，心裡又冒起一陣火，他細細打量着眼前的崔棣，十四的人了，臉上早已經褪去了稚氣，怎麼還是這般莽撞冒失。

在學堂時就常常因為口舌之争與同窗大打出手，惹出許多禍事來。

今日蒙受穆念白重恩，又是借住在人家家裡，用着人家的炭火，看着人家的大夫，她竟也這般失禮，在主人家的宅子裡說主人壞話。

從來崔棠教訓妹妹隻有一個辦法，隻是如今他看着崔棣那張失了血色的慘白面容，隻覺得心裡疼得要滴血。崔棠心道，左右沒讓穆念白聽見，教訓幾句也就罷了。

沒想到崔棣見他沉默不語，隻當他是默認。

她這兩天被扣在穆家的學堂，受盡了穆家人的羞辱與恥笑，加之往日她時常聽那些穆家小姐吹噓穆念白的富貴顯赫，早已經認定穆念白與穆家是沆瀣一氣，商量好了一起欺淩弱小。

她原以為不傷筋斷骨出不了那學堂，沒想到卻是穆念白把自己放了。她根本不信一個豪商大戶會對自己如此好心，她看見崔棠臉上細碎的傷口和腕間駭人的淤青，加之回想起方才那張姓管家輕蔑的态度，心中更加認定是穆念白仗勢欺人，趁自己落難，威逼利誘，淩辱了哥哥。

她當即要掙紮着下床，發誓不受穆念白這羞辱一般的憐憫。

“哥哥，你不要怕，若真是那姓穆的欺負了你，我就是死，也要把她拉上墊背。”

崔棠終于忍無可忍，方才那點心軟都被崔棣這句恩将仇報的話打散了。他隻恨穆念白風雅，屋内隻陳設着筆墨紙硯，卻沒給他留件趁手的東西，他總不好拿硯台砸一身傷的崔棣。

崔棠捏緊拳頭，上去将崔棣的衣領扯得歪歪斜斜，沖着她的胸口，梆梆梆，結結實實地捶了三拳，直将崔棣捶得直不起腰來。

崔棣吃痛，捂着嘴悶悶地咳嗽了幾聲，滿臉委屈：“無緣無故的，我又沒做錯事，哥哥打我作什麼？！”

崔棠深吸一口氣，盡可能的保持平靜，可直戳戳點在崔棣鼻子上的手指仍是止不住地顫抖。

“我打你，是因為我供你讀書，你卻把書讀到狗肚子裡去了！”

他指着崔棣的鼻子，毫不留情地大罵她：“你還敢說你沒有做錯事！若非你在學堂裡争那些口舌的輸赢，莽撞打傷了穆家的小姐，又怎會生出這麼多是非！”

“若非三小姐憐憫，你我哪還有命在在這裡相見？！”

崔棣娘爹早亡，打記事起就是哥哥崔棠把她拉扯大的，因此看崔棠如此動怒，連身上的傷痛也顧不上了，急忙低頭認錯：“哥哥，我知道錯了，你别生氣。”

她用一雙機靈的眼睛偷偷去瞄崔棠的臉色，又不死心的小聲為自己辯解。

“我是不該打她們，可她們說的話實在太難聽！”

那些高高在上的大小姐們罵自己是沒什麼關系的，反正她皮糙肉厚，不會被那些唇槍舌劍傷到分毫。

可她們憑什麼辱罵自己的哥哥！

說她堅忍自強的哥哥是一個靠身體、靠床上功夫生活的浪貨？

崔棠如何一把汗一把血掙錢供養自己過無憂無慮的生活，甚至還能進學堂讀幾本聖賢書，崔棣看在眼中，日日都心如刀絞，更不能容忍那些仿佛生來就高人一等的小姐們血口噴人。

打傷了人，崔棣不後悔；可看見哥哥為自己四處奔波，面色蒼白，渾身傷痕，崔棣悔不當初。

崔棠當然知道學堂裡的人是怎麼說自己的，自己有時去給崔棣送湯飯，那些金尊玉貴的小姐們甚至當着他的面編排他的床事。

他在寶家班唱戲，本就惹了一身騷，又不想為崔棣的生活生出枝節，隻好在那些人面前百口莫辯。

更何況那夜他跪在穆念白身前苦苦哀求，做的那些事，難道不正坐實了那些人陰暗的猜想。

崔棠抿了抿嘴唇，撩起崔棣額前打绺的劉海，細心為她擦去額上沁出的冷汗。

崔棠溫聲道：“任那些人怎麼說，你别往心裡去就是了。她們說得再多，我又聽不到。你隻管讀書習字，等日後天下太平了，考科舉，做大官，看她們誰還敢多嘴。”

崔棣看着崔棠臉上的向往與憧憬，不敢反駁，隻是苦澀地笑。

她比崔棠讀了更多的書，有了更多的見識。她隐約的知道——揚州，甚至整個江南都在幾位豪商的把控之下。

她也看不出，她一個窮苦百姓，該如何在被豪商控制的考場上考出名頭來。

崔棣見崔棠臉上的怒意逐漸減弱了些，這才敢小心翼翼地詢問：“哥哥，我還沒來及問，姓穆...”

崔棠冷眼看着她，崔棣急忙改口道：“穆念白...穆三小姐，穆三小姐她...為什麼會幫我呢？”

非親非故的，非但不計較自己打傷了她們家的人，還這樣呵護自己。

天下哪有這樣的好事？

崔棣心中已經隐隐猜到了什麼，隻是看着崔棠眼下的青黑與消瘦的臉頰，不敢多言罷了。

崔棠回想着這幾日發生的事，隻覺得疲憊極了。在最親近的妹妹面前，他頂在胸口，強撐着的那口氣緩緩洩了下去，他軟了身子，彎下了腰。

許多事他不想讓崔棣知道，隻好避重就輕。

“我...為了籌錢，做了錯事，闖了禍，差點...差點就要見不到你了...”

提及往事，崔棠不由得有些哽咽，他偏過頭，不讓崔棣看見自己通紅的眼睛，“後來，我去求了穆三小姐...她答應了，幫我平了事，還把你放出來。”

崔棠說得含混不清，略去了許多要緊的事，可崔棣何其早熟，她看着崔棠吞吞吐吐的樣子，看着他隐忍不發的神情，她心中如何不明白。

她心中又痛又悔，怔怔地看着自己的哥哥，看他愈發清減的身軀，看他愈發瘦削的臉頰。

兩行清淚靜靜的順着她的臉頰滑落。

“是哥哥教給我，人要自強，要自立，貴自尊，貴自重。”

可這一切都被她的沖動和任性給毀了！

崔棠以手掩面，肩膀顫抖不停。崔棣眼睜睜看着晶瑩淚水順着他的指縫，洪水一樣湧了出來。

崔棠泣不成聲，顫聲道：“可是我好累...”

“崔棣，我好累...”