上元佳節。

落日在山頭灑下一片餘晖, 淨善寺的齋堂旁升起陣陣炊煙。

玉梅苑内，白芷把燈蛾兒和雪柳戴在小姐烏黑的鬓發上，這是京城小娘子在燈會上常見的打扮。雪柳用細密的金線撚制而成，柳枝翩跹，愈發襯得女郎神清骨秀。

季明棠在銅鏡前打量一番，她今日換了身雙蝶纏枝紋的妃色襦裙，外罩對襟夾襖，櫻桃紅的束帶勾勒出女子細瘦的腰肢。

給小姐戴上晶瑩剔透的琉璃耳珰後，白芷又從旁邊的牆上取下一頂帷帽，“今夜人多，小姐可要戴上帷帽出門？”

自打住進淨善寺中，帷帽被用到的時候越來越少。但山下不比寺裡清靜，人來人往，恐怕會沖撞到小姐。

季明棠望着帷帽上的細絹出了會兒神。

說來也怪，曾經她每次出家門，都恨不得把全身上下裹得嚴嚴實實。但是在淨善寺住了兩個月後，她遠離了城内的喧嚣，也甚少見到認識的人，竟然不再像之前那樣抗拒出門了。

最終季明棠歎一口氣，開口說道：“今晚就不必戴上帷帽了。”

等收拾完畢，她想要與白芷一道出門，小丫鬟卻沖她笑得狡黠，“小姐，您和李郎君先走一步。山下賣豆腐的娘子說好了請我看戲，讓我直接去她家找她哩。”

“你這丫頭……”

季明棠無奈笑笑，隻好先一步踏出房門。

今日她戴了許多配飾，走起路來難免有些聲響，玉石相撞聲傳入隔壁的郎君耳中，令他的心跳都快了幾分。

宋珩不禁啞然失笑，對他而言，這樣的心境已經許多年不曾有過了。

就連當初春闱放榜，好像都不及此刻的興奮與忐忑。明明已經是二十多歲的人了，這種時候卻和年幼的孩童一般無二。

一陣腳步聲過後，知竹院院門大開，柔和的日光映出青年清俊的眉眼。

“三郎！”

季明棠沖他粲然一笑。

看清女郎裝束的刹那，宋珩不由得有了片刻的怔愣。

季家二娘鮮少穿這樣鮮妍的衣服，裙子顔色明豔，将她襯得面若桃花。

季明棠也偷偷打量着宋珩。明明她有滿肚子的話想跟三郎說，真正見到他的那一刻卻變得束手束腳起來，仿佛不知從何處開口似的，隻得扯開話題道：“白芷說燈會上請來了戲班子，咱們現在下山剛好能趕上……”

“好。”三郎輕輕一笑，點了點頭，

趕在天黑前來到山下，季明棠才知道所謂的“京郊燈會人少”，純粹是她和白芷的一廂情願。

雖然這處燈會比不上城内萬人空巷的盛況，街上依舊人潮洶湧。鮮亮的裙裾被微風拂動，送來一陣陣暗暗的幽香。

道路本就狹窄，被兩旁的遊人一擠，季明棠和宋珩之間的縫隙越來越小，她整個人都快靠到了三郎身上，鼻尖甚至能嗅到青年身上那股淡淡的冷香。

途徑一處隐蔽的台階時，季明棠沒留神路面，腳下不禁踉跄一下，幸虧旁邊伸出一雙大手，穩穩當當地扶住了她的肩膀。

“當心腳下。”

三郎的聲音混在喧嚣的背景中并不清晰，但因為他們離得實在太近，這樣普通的一句話，竟然也說出了耳鬓厮磨的感覺。

季明棠面上绯紅，正好旁邊是一座巨大的走馬燈，她擡眼望去，琉璃燈面影影綽綽地映出她和三郎現在的樣子，青年的手臂摟在她的肩頭，看上去倒是和旁邊舉止親密的夫妻别無二緻……

走出了方才那一段人山人海的道路，季明棠松了口氣，待心跳平複，終于有心神欣賞道路兩旁紮的花燈。

工匠們的巧思在今夜體現得淋漓盡緻。燈會上既有蜿蜒綿長、由一盞盞小燈組成的獅子和白象，也有做工精細的各色小燈籠。

除了花燈，街上還有打花钹、弄椎鼓的僧道，惟妙惟肖的影戲棚子，甚至連放煙火的攤位前都圍滿了遊人。

五顔六色的煙花在夜幕中怦然綻放，像極了點點繁星，惹得圍觀的衆人都贊歎不已。

攤主人點完了最後一架煙花，又拿出一種叫地老鼠[1]的小型煙火。

引線點燃，地老鼠帶着嗬嗬的聲響在地上旋轉，迸發出的火星子煞是好看。

被地老鼠吸引，周遭的遊人漸漸圍了過來。有人極擅長鑽空子，插在了季明棠和宋珩中間，硬生生将她和三郎分隔開來。

季明棠有些苦惱，她在四周找了一圈，終于在隔着幾個人的地方看到了身材修長的青年。

四目相視的那一刻，空氣仿佛都變得黏膩了起來。

三郎沖她微微一笑，用口型說道：“等看完這個，就去戲台？”

女郎眉眼彎彎，也用口型回了一句：“好！”

然而下一刻異變陡生。就在大家都在全神貫注看煙火的時候，地老鼠的火苗突然一下子竄得老高。

熱氣逼人，衆人都被吓了一跳，互相推搡着向後退去。隻有一位小童還立在原地，望着猛烈的火苗呆呆不動。

她看上去隻有六七歲大小，頭上梳着三丫髻，衣料精細，胸前還挂着一塊沉甸甸的長命鎖。一看就是哪位大戶人家的千金，隻是不知為何身旁沒有下人看顧。

季明棠的一顆心提到了嗓子眼。眼見地老鼠的火焰快要竄到小童的衣擺上，也沒有下人出來施救。她與那小童離得最近，見狀顧不上其他，沖出去就将小童抱到了一旁。

小童避開了地老鼠的火苗，地上的燈油卻是死物。