小張村附近無河，先民們為了耕種開鑿了水渠，從山間的泉眼取水灌至田間。

村長當年學習釀酒時，家中長輩便教導過他，用山泉水釀出來的浮玉春才會清冽甘澈。不過自從村裡的大家把田地賣掉之後，釀酒時用的水也從泉水換成了自家普通的井水。

他向季明棠解釋了背後的緣由，四十多歲的中年人急得直皺眉頭，“我說怎麼我們村賣地的價錢比旁人貴上許多，原來有人在打山泉水的主意！”

顯然買地之人早就知道了浮玉春釀造的秘訣在于田間的泉水。這樣就算村民們知道釀酒之法，沒了最重要的一味原料，照樣沒辦法釀出味道醇厚的美酒。

季明棠幹巴巴地安慰了幾句，心中又有了幾分疑問：“就算把地買了，難道還不許旁人去水渠取水嗎？”

村長苦笑着搖了搖頭，“娘子有所不知，大家賣地前也是這樣想的，畢竟村裡人都用慣了泉水釀酒……誰知道買地的那夥人還派了護院在水渠邊看守，叫大家根本沒有辦法取水。”

這下就連季明棠都有幾分錯愕。

買地之人應當是酒樓的同行，像她一樣想把浮玉春作為店内的招牌，因此才高價買下了這些百姓的地。但是直接霸道到不讓人取水，無異于斷了這些百姓的财路。

村長頹唐地抓了抓頭發，忽然間他想到些什麼，如同抓住最後一根救命稻草一般嚷嚷了起來：“村東頭的張大哥！是了，他家的田還沒賣哩……”

*

小張村東頭，一間窄小的民房内。

張月娘在晚娘家中住了幾日，心中早已疲憊不堪。晚娘家處處都是她沒見過的名貴器具，行走坐卧時難免小心翼翼，生怕磕碰到什麼東西，哪裡比得上自己家住着舒心。

穿過院子走入屋中，她家的大娘、二郎與小妹正圍在一處嬉鬧。除了這幾個孩子外，桌案旁竟然還坐了另外一人。

那人身穿靛青色襕衫，如玉的側顔與周遭的一切格格不入。君子神儀明秀，因為他的存在，自家簡樸到極緻的房屋仿佛都成了文人墨客筆下隐居的陋室。

“娘親！”

小妹聽到女子到家的動靜，連忙撲到了母親懷裡。

張月娘面露疑惑，目光移向一旁的青年：“這位是……”

“這位是暫住在咱們家中的李郎君，赴京參加今年的春闱。本來李郎君今日就要啟程進京，碰上天氣不好，因此又在家中住了一日。

入京參加春闱的舉子！

張月娘心中震顫，再次看向那芝蘭玉樹般的青年時，就如同見到了會下金蛋的大母雞。

原來還愁沒處去找适齡的舉子，沒想自己家中就收留了一位趕考的書生！

女子走到桌旁，臉上洋溢的熱情恨不得化為實質。

“李郎君生得一表人才，又如此年輕。不知你家在何處，身上可有婚配？”

季明棠踏入狹窄的院子時，聽到的便是這一句話。