床褥已經更換一新，堯窈乖乖坐在床邊，端着湯碗，小口小口地喝。

明姑站在旁邊默默看着，憤憤不平的情緒已經轉淡，人也變得異常平靜。

宮人盯着堯窈喝完了整碗湯藥，将空碗收回，又笑着給堯窈遞了一小袋蜜餞，先苦後甜，壓一壓嘴裡那股子令人不适的藥味兒。

待到宮人離開，屋内隻剩主仆二人，明姑這才坐到了堯窈身邊，緊緊握住小主子的手。

“姑娘你受苦了，日後有機會回到東瓯，我必将如實向王太女禀告，姑娘為東瓯為王女付出了太多。”

明姑并未細說那藥是何用處，隻含糊道了句補身用的，堯窈也就沒再多問，腦子裡還在想着皇帝說的那些話。

這個皇帝實在是小氣，分明是他提起的神仙，待她去問，他又閉口不談。

他是不是嫌她給的不夠多，她再多給點，他是不是就願意告訴她了。

“姑姑，一顆夜明珠是不是不夠？”

堯窈這麼一問，明姑驚詫地望着小姑娘，恨不能拿手去捂住她的嘴。

“姑娘為何這麼說，怎麼可能不夠，這大晟可不比東瓯，隻這一顆便已是世間難尋的奇珍異寶了。”

生怕堯窈胡思亂想，明姑快言快語繼續道：“姑娘以後快莫說這樣的話了，尤其在皇帝那兒，你無心的一句，皇帝當真了可就不妙了。”

“他哪裡會當真。”堯窈小聲咕哝。

全都給他，也沒見他要。

“可是姑姑，我還是想他來。”她要幫王姐，就必須讨皇帝喜歡。

“我也想，可這種事急不來，貿然行事，惹來禍端就更不智了。”

明姑也有她自己的想法，她們在大晟宮中勢寡力單，小主子又受了皇帝寵幸，正處在風口浪尖上，極易得罪人，而且皇帝看起來又是個吃幹抹淨撂攤子不認的無情性子，連個名分都不願給，這時候多結交幾個有頭有臉的人物，給自己多留幾條後路，總歸不會錯。

這宮裡除了皇帝就屬太後最尊貴，再來就是淑妃和德妃。

太後并非皇帝親母，但皇帝的生母走得早，皇帝自小就養在太後身邊，比親生子也不差，不然太後也不會舍棄親生兒子譽王，一力扶持養子坐上皇位。

因着并非親生，皇帝的表妹也出自兩家，淑妃來自皇帝生母母族，而德妃則是太後嫡親的侄女，各有各的優勢，可以說是旗鼓相當。

堯窈聽得雲裡霧裡，明姑滔滔不絕地講了一堆，落到她耳中，化為了很淺白的幾句。

她要給人送禮，太後得送，德妃和淑妃也得送。

皇帝不要的珠子，她要送給皇帝的母親和女人們。

堯窈所在珑璟軒就在德妃主管的玉漱宮内，德妃性子懶，又自恃身份，不愛宮内妃嫔到她跟前亂晃，加之堯窈尚未得一妃半嫔的封位，以外邦公主的身份入住，秉着來者是客的禮儀之道，德妃沒有冷待少人吃喝已經是寬厚，再讓她笑臉相迎，那是絕對不可能的。

尤其是一覺醒來，聽聞皇帝昨夜駕臨玉漱宮，繞過主殿直接往珑璟軒去，不僅施了雨露，還不止一次兩次，一晚上不知道叫了幾回水，德妃渾身仿若油鍋裡煎炸，痛苦得無以複加。

他怎麼能，她怎麼敢。

為着皇帝來一趟玉漱宮，看她一眼，與她說說話，她背地裡走了多少關系，舍了多少真金白銀，又找家裡要了多少寶貝，遭了嫂子多少嫌棄，可換來的隻是望着皇帝背影空虛哀怨的幾個夜晚，到了外面，還得裝出一副深受恩寵，享盡雨澤的嬌嬌樣，所有的苦悶，隻能暗吞下腹，一忍再忍。

這時候，有個比她更美，更年輕的女子，真正一副深受恩寵，享盡雨澤的嬌嬌樣，拿着看起來就質地甚佳，價值不菲的珠串說要送給她。

德妃能有什麼好心情。

施舍？憐憫？同情？

蠻夷之地的女子，簡直是可惡至極。

德妃隐忍着内心快要崩潰的情緒，在堯窈甜美得極為刺眼的笑臉下，含恨收下了珠串，握手裡捏了捏，又舍不得丢掉。

當真是打磨光滑，質地剔透，色澤瑩潤，戴在她手上，襯得她的纖纖玉手更美了不少。

德妃帶着珠串，打發了堯窈，下一刻便去太後宮中，尋她的姑母訴苦。

“姑母不知這外邦女有多可惡，又不是後宮的妃嫔，哪裡能上得了玉牌供表哥挑選，還拔得頭籌被表哥寵幸，背地裡不曉得使了多少心眼。”

太後貪涼，夜裡用多了冰塊，起來後便有些不适，聽着侄女憤懑不平的傾訴，更覺腦仁兒嗡嗡地疼。

太後扶着額頭：“閉嘴。”

一個字都不願多說。

德妃被太後一聲呵斥，心頭一緊，瞬間消了音。

比起皇帝，德妃更怕得罪姑母，皇帝本就待她冷淡，少有往來，如若姑母也不管她了，她在這宮裡真就無依無靠了。

德妃不吭聲，隻把玩手裡的珠串，又好似故意讓太後瞧見。

太後想不瞧見都不可能。

那位東瓯小公主倒确實會拉攏人心，也是個有家底的，何止德妃有這珠串，太後一早也收到一串更大的珠鍊，戴在手上得繞上好幾圈，挂脖子又有點重，不如拆開了用作别處。

到底是娘家侄女，太後有意提點：“皇帝的确甚少駕臨後宮，但你自己數數看，去到你宮裡的次數是不是最多的，怎麼别人才承寵一回，你就受不住了。”

太後問到了德妃痛處，德妃忍不住道：“侄女和淑妃是差不多的。”

“還敢犟嘴。”太後一記薄怒，德妃當即沒了脾氣，跪在太後膝前連連讨饒。

“是侄女想岔了，鑽牛角尖，姑母别氣，為侄女氣壞了身子不值當。”

“你也曉得不值當，”太後怒極反笑，伸出手在德妃腦門上重重一摁，“你是什麼身份，堂堂國公嫡長女，哀家親侄女，皇帝表妹，豈是一個小國公主能比的，為着一點小事就亂了陣腳，又怎麼能堪大任。”

太後這一摁使了大力氣，德妃不敢反抗，被摁得腦袋直往後仰，淚花兒隐隐在眼眶裡浮動。

“這公主既然能入得了皇帝的眼，必然有她過人之處，你不妨與之結交，多多觀察，對你也是一種裨益。”

“姑母說什麼就是什麼，侄女記住了，再也不敢了。”

德妃告狀不成，反挨了一通訓，回到自己宮中，很是關起門，生了一頓長長的氣。

偏居一隅的堯窈絲毫不受幹擾，做完了珠串，她興緻上來，又想做幾朵珠花，自己戴着玩，送人皆可。

這種與世無争，獨自安逸的性格，說好也好，說不好也不好，不過明姑私心裡仍是希望小主子保持本心，不要沾染這世間太多的污濁氣，見她如此開懷，也便随她去了。

快要熄燈睡下的時候，這回皇帝人倒是沒來，卻遣人送來了遲到的賞賜，明姑猜想了各種可能，卻在打開匣子的那刻仍是怔住了。

明黃的布帛上，龍飛鳳舞，勁書狂草的一個字，窈，下方蓋有皇帝的印章。

這玩意，說貴重，當真是貴，畢竟皇帝親書。

說無用，也确實無用，皇帝的東西，還蓋了章的，誰敢私賣，無疑是嫌命太長。

堯窈探出腦袋，大晟的字她認不全，但自己的名字還是識得的，看了好半晌，才輕輕道：“這字，可真好看呀。”

她要學會，得花多久時間呢。

明姑心中悲苦，卻不能言，隻能寬慰自己，天大地大，不如姑娘喜歡最大。