在位的法老已經年邁，他青睐的儲君卻病弱，矛盾轉而指向正值壯年的埃赫那頓。從寂寂無名的皇子再到衆神護佑的法老，對如今的他而言，僅隻剩一步之遙。

抉擇的時機逐漸臨近，作為埃赫那頓信賴的臣子，彭特予在此事的态度上表現得更加謹慎。

“殿下剛領命前往塞姆納巡視邊防駐軍，如若真像你猜測的那樣，事變時王宮中将沒有可靠的坐鎮者。”彭特予壓低聲音，不疾不徐地道，“不過殿下選擇出征，也證明或許情況有變，但事态并不迫切。”

彭特予的嗓音仿佛擁有令人心安的魔力，短短兩句話便消除了原本為此而生發的不安。

光線巡沿半開的窗棂投射在彭特予的面頰，描摹出書記官臉龐深邃内秀的光影線條，周身仿佛也于自若中生發出運籌帷幄的坦然。

冷靜下來之後，阿蘭珂重新盤腿屈膝坐回原位，仰頭詢問彭特予：“我有什麼可以幫上您的嗎？”

“當然，”彭特予也沒有拒絕她的提議，“不僅是你，我還需要納克特敏的幫助。”

彭特予的這番話讓阿蘭珂有些不明就裡：“您的意思是？”

“從明天開始，我們會前往并居住在王宮長達兩月。當然，是以記錄皇家婚禮的全過程的名義，”年輕的書記官徐徐道，“至于納克特敏，我需要他立刻趕往塞姆納一趟，護送殿下盡快返回底比斯。”

納克特敏瞥了眼阿蘭珂，接着握拳面向彭特予躬身一禮：“得閣下所言，我必不辱命。”

從底比斯前往塞姆納，中間須經由一片白沙漠，因為氣候惡劣而沒有得到有效管轄，所以其中常有沙匪出沒。

有沙漠作為天然屏障，沙匪們的蹤迹也很難尋覓，加上有毒蛇、毒蠍甚至于沙漠獅子的盤踞蟄伏，一路上更加危險。

而一旦遇上沙匪，運氣好可能隻是被劫去馬匹和錢财，運氣不好就會失去性命，因高溫失水喪命沙漠，最後成為秃鹫和鬣狗的腹中餐，屍骨無存。

事關重要，納克特敏隻能獨身一人前去，危險程度有增無減。但他一想到自己将為之得到的一切，對未知危險的恐懼也減淡下來

這樣的納克特敏比之過去成熟了太多，和昔日青澀莽撞的少年泾渭分明地區别開來。阿蘭珂一時間不知自己接下來該如何言語，思考良久也隻簡單叮囑了他一句：“既然你心意已決，那路上便要保重。”

納克特敏怔忪一瞬，而後展眉微笑起來：“好。”

他按住腰間長劍的劍柄，面向彭特予倒退着離開了房間。阿蘭珂凝視着納克特敏已完全褪去青澀的面容，緩慢眨動着眼。

直到那沉穩有力的腳步聲徹底消失在耳邊，阿蘭珂才如夢初醒般的回過神來。她雙手扶住面前的書案，低頭掩飾住自己的神情。

彭特予也友善地沒有戳破阿蘭珂強作的僞裝。

她還很年輕，曆經過的世事變遷少得屈指可數。父母離世後，阿蘭珂陡然離開熟悉的環境，難免對與自己認知産生分歧的人和事産生質疑。

多餘的安慰對于阿蘭珂而言無濟于事，她需要的是不斷接納并适應，不過期間也不能缺少适宜的勸解和引導，以至她對政治鬥争的殘酷習以為常。

“納克特敏不會有事的，”彭特予不動聲色地将桌上放置的水杯向阿蘭珂推近幾分，“我向你保證。”

阿蘭珂順勢将水杯握在手中，嗓音微微有些啞：“到了王宮中需要我做什麼？”

彭特予輕歎一聲：“圖特摩斯王子的未婚妻梅麗穆達并不喜歡王宮中的生活，因此她得到法老的許可，在婚前都會住在家裡。你所要做的并不多，隻需要跟随在圖特摩斯殿下身邊，記錄下他婚前的起居注就好。”

埃赫那頓在離開底比斯之前，曾鄭重向彭特予叮囑，請他務必照顧好阿蘭珂。

與埃赫那頓結識多年，這還是彭特予第一次見到他這樣認真的情态，而且還是為了一個之前從未提及過的少女。

不過一個合格的臣下不應對權者的決策抱有過多窺測之心，彭特予之所以能夠得到埃赫那頓的重視，也正因為他善于拿捏其中分寸，平衡并維持兩者彼此身份的距離。

彭特予原本想将阿蘭珂作為自己手中的又一枚棋子，卻在她出聲的那一刻驟然想起自己在拉神見證下向埃赫那頓作出的承諾，強硬地在最後關頭改變了自己的決定，冷靜地說道：

“根據一貫的做法，你需要把記錄分為兩份，一份交給王宮主管的大書記官瑪雅，另一份保存好，等到殿下返回底比斯時交給他。”

阿蘭珂無意猜測彭特予這句叮囑的真正緣由，由是答應下來：“好，我知道該怎麼做了。”