“我并無責怪你的意思，”彭特予将儀式最後一步完成，并将雙手洗淨後才徐徐回身看向阿蘭珂，容聲道，“隻是這确實令我困擾。一旦我明确做出應允，那麼必然會影響殿下的聲譽。”

他平靜擡眼與阿蘭珂對視：“王後的邀約對你而言避無可避，這的确是你能想到的最好辦法。”

即便彭特予已然出聲安慰，阿蘭珂仍有些情緒恹恹，啞聲道：“那麼我們現在能怎麼做？”

“天狼星節上，諸神問詢将會做出最正确的預言，我會親自去見陛下一趟的，你不必為此擔心。”彭特予擡手拿起阿蘭珂面前擺放的紙莎草卷，“這些是今年祭祀儀式的禮單嗎？”

阿蘭珂随意掃了眼其上所書寫的聖書體文字，略一颔首：“是的，荷魯斯祭司們有意與阿蒙祭司分權，在規模上遠超之前，這些都是屆時将獻給哈比神的祭禮。”

彭特予自上而下細細看來，眉頭卻逐漸深深蹙起：“太誇張了，哪怕是之前三年的天狼星節加起來，也消耗不了這麼多祭禮。”

阿蘭珂聳了聳肩，不以為意：“這必然是陛下在後默許，否則如此巨額的開銷，财政官方面也不會這麼輕易同意的。”

彭特予緊蹙的眉松開了些，但卻沒有減輕嗓音中的擔憂之意：“禮單屆時将随祭品一同投入尼羅河，你有再謄抄一份嗎？”

他的話令阿蘭珂一瞬愣住，不解地問：“可是我拿到禮單時，涅菲爾赫并沒有告訴我這些，他隻告訴我要按禮單準備祭品。”

“涅菲爾赫？”

彭特予喃喃重複一遍，随後嚴肅地對阿蘭珂道：“阿蘭珂，你今晚将禮單謄抄在廢棄的紙莎草卷背面，然後找個時間單獨交給我。”

阿蘭珂琢磨不透彭特予的想法，便又追問道：“這麼說——難道其中是有什麼蹊跷麼？”

“還不能确定，”彭特予沒有就此展開更多，隻稍稍加快了語速，“重新謄抄禮單這件事不能讓其他人知道，涅菲爾赫問起，你就說已經呈交西底比斯神廟保管。”

西底比斯神廟落成不久，由于是為法老登基三十周年而修葺，規模遠不及兩大神廟，其中奉養的祭司也隻聽命于法老與王後兩人。

涅菲爾赫是法老親自任命的西底比斯神廟大祭司，其職能便是用于同如日中天的阿伊相抗衡。

他為人嚴厲刻闆，對待信衆也缺乏必要的疏和，比起祭司更像戰士，而且是法老為掌權而專門豢養的戰士。

面對阿蘭珂的有意隐瞞定然事出有因，彭特予一時間卻猜不到這麼做的緣故和必要性。不過他向來謹慎，謄抄禮單便也是其中一環。

“同時謄抄一份去年的禮單。”

彭特予思來想去一番，仍舊不覺得放心，思忱良久還是補充一句。

祭祀儀式事涉衆多，稍有差池就會招緻無妄之災。彭特予同涅菲爾赫共事過一段時間，相信曾經同僚不會有意加害，而且還恰好抓住了今天阿蘭珂來神殿拜會的時機，讓他得以看到了這份誇張到咋舌的禮單。

不過是孤注一擲的博弈，彭特予選擇相信涅菲爾赫。

既然彭特予不願多說，阿蘭珂也不便繼續追問。她長舒口氣，餘光敏銳瞥見荷魯斯神像前擺放的一束藍蓮花。

“殿下來過這裡？”

她壓抑着自己的好奇與忐忑，故作鎮定地向彭特予發問。但下意識的緊張無從遮掩，眼睫微微顫動，在湛藍的眼瞳中落下一片疏淡陰影。

彭特予聞言也随之看向那束雖已開始萎敗，但依舊能看出被精心打理過的藍蓮花，颔首道：“是的，殿下原本希望能将它和南方百合一起編織成可供佩戴的花冠，可惜這并不是一向簡單的手工活，隻有婦女們的巧手才能将它變成精美的裝飾。”

阿蘭珂輕輕吸了一口氣：“殿下還說了其他什麼嗎？”

不論是否出于私心，阿蘭珂仍很想知道埃赫那頓的态度。

畢竟埃赫那頓一句不必為此費心的話語猶在耳邊回繞，連同他寡淡的神情也在眼前揮之不去，困擾了她許久。

彭特予挑眉看向她，眉眼間喜怒不辨：“你想問什麼？”

他的眼神太具有壓迫力，阿蘭珂立時噤聲，不再多言：“沒什麼，我隻是随口一問。”