随着埃赫那頓的歸來，他在塞姆納取得勝利的消息也傳遍了整個埃及。

自圖特摩斯一世法老即位以來，他之後的每一任法老都骁勇善戰，不斷将埃及的疆土向更遠的地平線開拓。

由于阿蒙霍特普三世的年邁，埃及已經許久沒有聽到凱旋的号音。如今埃赫那頓所取得的勝利，迅速成為了王宮及坊間議論的話題。

阿蘭珂受過埃赫那頓的恩惠，又親眼見到過他負傷的形容，哪怕他有些言語冷淡傷人，還是自然而然對與他有關的消息多挂念幾分。

“你們聽說了嗎，陛下好像有意讓阿蒙霍特普殿下今年代替王儲為哈比神進行祭祀儀式。都說圖特摩斯殿下疾病纏身，該不會是……”

神殿外，圍聚成群的侍女七嘴八舌地讨論起自己聽到的消息，更為此刻意拉長尾音，擺出故作高深的姿态。

正準備返回神殿的阿蘭珂聞言腳步一頓，閃身藏在高大的立柱之後，下意識屏住呼吸，低眉垂眼悄聲傾聽着侍女們的談話。

一位年長些的侍女補充道：“我也聽說了這件事，好像是尤斯蒙斯将軍提議的，就是因為阿蒙霍特普殿下這次鎮壓了叛亂。”

“僅用了一個周的時間就取得了勝利，定然是賽特傳授給了殿下戰争的智慧，”先前說話的侍女感歎起來，“我此前從來沒想過，阿蒙霍特普殿下還有這樣的才能。”

另一位侍女忍不住插話：“是啊，之前我曾服侍過殿下一段時間。那會兒他每天除了外出遊曆，就隻喜歡看各種各樣的詩歌書籍，連特意安排的婚事都被拒絕了。王後陛下一直都為此憂心，當時誰能想到會有今天呢。”

“可是要我說，”侍女忽然壓低聲音，湊首過去低聲道，“如果真要從中選一個人做王儲，那還是圖特摩斯殿下為人更好，連對那些奴隸和舞女都很仁慈。”

“說得也是，不過跟我們沒什麼關系，以後還是少提吧。”

因他們很快自覺失言，所以之後的對話便沒有什麼參考價值。偶爾提到宮廷隐秘，也僅是一些道聽途說的妄加揣測。

阿蘭珂無意繼續傾聽下去，于是收斂心神整理好有些淩亂的衣裙，捧起紙莎草卷從立柱後款步走出。

因她是彭特予的學生，又在圖特摩斯身邊工作，阿蘭珂在王宮中也混了臉熟。侍女們一聽到她的腳步聲就立刻四散開來，背靠牆壁向阿蘭珂行禮：“書記官大人。”

“你們剛才在聊什麼？”

阿蘭珂故作不知情地微笑起來，目光有意無意停留在一開始說話的侍女身上，假意試探。

那名侍女也注意到阿蘭珂傾注在自己身上的視線，不得不硬着頭皮站出來作答。

而被發現妄議王族的罪名不小，她答話便有些結巴：“大人，我們隻是在聊馬上要舉辦的天狼星節，也不知道今年會有多盛大，大家都很期待。”

“聽說尼羅河的水位比去年要高了不少，今年又雨沛風澤，這肯定是哈比神的賜福。”阿蘭珂輕描淡寫地向侍女笑道，“這樣好的年頭，祭司們很清楚怎麼做，一定不會讓埃及失望。”

侍女附和地笑起來，也不敢再多說什麼。

阿蘭珂懶于戳破她蹩腳的僞裝，便沒有繼續說下去，隻叮囑一句：“身處重地更要謹言慎行，真理女神瑪特會同在聆聽。”

她随後轉過身，捧着紙莎草卷挑起蘆葦簾走進神殿，從容将侍女們惶恐的議論聲置之身後。

神殿之内，彭特予跪坐在荷魯斯神像前，将潔淨的聖水緩緩傾倒在黃金鑄成的神像上，動作優雅虔誠。

聽聞阿蘭珂的腳步聲，彭特予也并未停止手中的動作，一面繼續為神像進行清潔，一面淡淡開口：“我注意到王宮最近有很多流言蜚語，這對殿下而言并不利。”

阿蘭珂将懷中的紙莎草卷鋪展在彭特予身後的書案上，松了口氣道：“的确，不過也并非全都是惡意中傷，畢竟殿下在塞姆納取得的成就有目共睹，他們不敢置喙。”

彭特予輕笑一聲，旋即轉過話題。

“涅裡涅非特告訴我，王後陛下在你進宮之初就找到過你，但你至今什麼也沒有和我說。”

他并未停下手中為荷魯斯神像清潔的工作，一心兩用，言語卻依舊條理清晰：“她找上你，無非是因為想借我與荷魯斯祭司們之手左右最後的法老即位人選。雖說無論哪位王子即位，她都是尊貴的王太後，但她更需要在法老即位之初，為他平衡獨大的祭司勢力。毫無疑問，這是一個母親的良苦用心。”

阿蘭珂整理書卷的動作僵滞一瞬，又故作若無其事道：“陛下的确找我談過這個問題，我并未明确答應她。之後我盡可能拖延，沒有來找你，而她也一直沒有再派人找上我。”

彭特予沉思片刻，蓦然笑道：“我不知道應評價你智慧還是自以為是，不過你現在确實給我惹了一個大麻煩。”

阿蘭珂心虛地垂下頭，聲音也壓低了許多，“可是這是當時我所能想到最好的辦法了。”