梅麗穆達與阿蘭珂一路并行，但都默契地沒有對先前宮殿發生的一切多置言語。

對于梅麗穆達而言，那太像是冷酷無情的宣告。而以阿蘭珂看來，這一切分明是命運惡意的戲弄。

早已馴養乖順的黑貓不知何時湊到阿蘭珂腳邊，用毛茸茸的腦袋反複蹭着她柔嫩的小腿。

阿蘭珂一面彎下腰撫摸着黑貓柔軟油亮的皮毛，一面打破僵局主動發問：“我猜，您剛才應該不是因為圖特摩斯殿下為您謀劃的未來而生氣吧？”

阿蘭珂的發問一針見血地正中梅麗穆達下懷，她索性不再掩飾，點點頭說道：“你說得沒錯，我并不是真的為此惱怒。”

梅麗穆達凝視着阿蘭珂細白修長的脖頸，反複醞釀許久的回答最後也僅是短短一句：“我隻是不想他死。”

在外人看來，她厭惡這樁政治聯姻到了極點。屢次三番拒絕法老和王後的示好，将自己藏身在神廟之中，用枯燥乏味的頌歌掩飾她抗拒的本相。

實際上，梅麗穆達和圖特摩斯自小相識，早就見過他疾病纏身，狼狽不堪的模樣。

即便如此，圖特摩斯依然是法老最驕傲的子嗣。除了無法接觸的領兵作戰之外，他将一個合格帝王所應掌握的一切都做到了精通。

或許還有一點除外，就是他對梅麗穆達近乎無底線的縱容。

她的家族算不上足夠顯赫，戰戰兢兢侍奉阿蒙霍特普三世多年，始終沒有違抗王族命令的底氣。但是由于圖特摩斯都放任，梅麗穆達可以随心所欲地過自己想要的生活，也包括抗拒他以及和他的婚事。

實際上，梅麗穆達也并非厭惡和圖特摩斯的婚姻。她隻是害怕，害怕在得到幸福的同時，又能看到幸福即将遠離的生活。

然而即便如此，梅麗穆達冷淡的神情也依然無懈可擊：“他應該活着。”

“有時衆神并沒有信徒們所想象的那樣仁慈，”阿蘭珂溫聲道，“圖特摩斯殿下或許正是料到了這一點，才會為此特意闡明，他是在擔心你。”

看着還在悠閑自得逗着貓玩的阿蘭珂，梅麗穆達有些煩躁地抓了抓自己耳邊的碎發，“我知道他在憂慮什麼，但是阿蒙霍特普還很強壯，阿伊不可能有這個膽子。”

她已經盡可能不洩露自己所了解的隐秘，然而阿蘭珂還是從中捕捉到了重點，立即追問：“你也疑心阿伊？”

阿蘭珂将也的音節咬重，随後仰擡下颌與梅麗穆達對視：“宰相素來敬重圖特摩斯殿下。”

“……換個安全的地方說。”

既然無心說漏嘴，梅麗穆達也無法再假裝不知情。她警惕地環顧四周，而後便拉住阿蘭珂的手臂，半強制地将阿蘭珂從地上帶起，走向一旁的花叢。

梅麗穆達的手勁不小，而阿蘭珂的皮膚本就脆弱嬌嫩，一時間留下指印，深紅的覆蓋其上，頗有些觸目驚心。

梅麗穆達意識到自己的魯莽，歉意地向阿蘭珂一笑。阿蘭珂沒有在意，輕拂裙邊的灰塵，對她道：“沒事，你繼續說。”

靠近角落的花叢枝葉尤其茂盛，恰好垂落下的葡萄藤更将兩人密談的身影遮掩，加上還有動物的肆意奔跑，不過多留意便不會注意到其中傳出的輕微異動。

确認周圍安全可靠之後，梅麗穆達這才嚴肅地向阿蘭珂将自己所知曉的内幕坦誠：“阿蒙祭司集團的勢力已經發展到了難以想象的地步，他們的爪牙遍布埃及各地，現在更是操控着麥種的販賣。”

麥種對于以農耕為生的農民而言是和性命一樣珍貴的存在，沒有足夠的麥種就意味着沒有足夠的糧食。在尼羅河不泛濫的農閑季節，這簡直是緻命的打擊。

阿蘭珂此時的神情已經不能簡單用憂慮形容，但梅麗穆達沒有停止，而是繼續說了下去，“前不久阿蒙霍特普的勝利其實說明了另一個問題，努比亞和叙利亞從來沒想過真正的臣服。你還記得圖特摩斯一世陛下是怎麼當上法老的嗎？”

“我知道，世系表說的很清楚，”阿蘭珂自然而然地作答，不過她很快意識到梅麗穆達的弦外之音，“圖特摩斯一世原本隻是一位将軍，在阿赫摩斯一世法老授意下迎娶公主阿莫斯為妻，此後繼承法老之名。”

梅麗穆達對于阿蘭珂的聰慧表示出顯而易見的認可，贊同地笑道：“除了血統之外，人民更需要一個能帶來勝利與和平的法老。如果阿伊恰好兩樣都做到了，自然就會成為荷魯斯之子。”

話音一轉，梅麗穆達凝視着阿蘭珂澄藍的雙眸，最後又補充道：“如果已經和平，那他需要更大的和平。”

“至于要怎麼獲得他想要的和平，看看近幾年小麥的長勢就知道了。”