“比起流浪街頭的乞丐和與牲口等價的奴隸，他們的命運還不算糟糕。”

阿蘭珂輕聲感歎。

納克特敏沒有做任何辯駁，而是平靜地打量着周圍，自然也就包括一直在附近遊移的僧侶們。

在他看來，這些人都被與危險劃同等号，是需要嚴加注意的存在。

“納克特敏，”阿蘭珂叫住他，言語卻一瞬停拍，适才緩緩說，“如果有一天，你不得不面對生與死的抉擇，你會怎麼選？”

無由來的發問讓納克特敏下意識蹙起了眉，他思考着阿蘭珂提出這個問題的原因，低聲答：“如果是戰死沙場，那是我永恒的榮譽，我甘之如饴。”

“如果不是在戰場上呢？”她又繼續問，海藍的眼瞳中有不加掩飾的純粹好奇。

阿蘭珂似乎僅僅隻是為這個問題的答案而發問。

納克特敏沒有立刻給出回答，而是仔細又沉思了片刻：“我會為了我珍視的人，奉獻我的生命。”

阿蘭珂如釋重負地笑起來，對納克特敏道：“雖然不是我想要的答案，但是這樣才是你。”

而在阿蘭珂面前，納克特敏一向捧場：“多謝你的誇贊，我收下了。”

兩人不約而同地結束了之前稍顯沉重的話題，就最近身邊發生的事有說有笑。又聊了許久，納克特敏所等候的埃赫那頓才獨身一人出現在神殿之内。

他慣來神情溫和的面容上被難言的戾色纏繞，英朗的眉宇間盡是化不開的冷酷。盡管未置一詞，但當埃赫那頓快步走來時，幾乎所有人都下意識退讓，為他留出寬闊的步道。

走到近前，就能注意到埃赫那頓額角的傷口方才痊愈不久，素淨的側顔就又被覆蓋上鮮紅的指印。仔細看還有些腫起，看上去很是恐怖。

他對納克特敏的出現并不意外，但看到阿蘭珂的身影顯然不在意料之中。像是被自尊和某種難言的羞赧裹挾，埃赫那頓幾乎是下意識地偏過頭，将猙獰的容顔拙劣地掩飾起來。

“殿下，”納克特敏先喚一聲，接着迅速站起身，頗有眼力地用身體擋在阿蘭珂身前，隔絕她投向埃赫那頓的目光，附耳過去輕聲道，“您要我查的東西都查到了。”

“你暫時不要再進宮，至于你查到的那些東西，找個可靠的人或者你親自交給瑪伊或者尤斯蒙斯。”埃赫那頓冷靜地回道，“迅速調集三千北省軍團士兵前往底比斯王宮，隻要精英。人不夠就雇傭叙利亞和努比亞人，務必在天狼星節前将人湊齊。”

因臉上的傷，埃赫那頓說話時牽動面部肌肉而帶來又一陣難耐的火辣辣的疼痛。

這股疼痛是埃赫那頓人生中毫無疑問的最大恥辱，是他稱之為父親的阿蒙霍特普三世與親情同時給予的痛苦。

所要的就是埃赫那頓的無可奈何和被迫承受。

他死死攥緊了拳，從容地牽唇微微一笑，哪怕這個笑容并不勝從前俊美逼人：“去吧。”

納克特敏率然領命。

直到納克特敏的身影完全消失在門外，埃赫那頓才吐出一口濁氣，慢慢轉身看向阿蘭珂。他平靜地站在原地，任由周遭的視線傾注而來，也依舊坦然地笑着。

阿蘭珂飛快地錯眼避開埃赫那頓臉頰的猙獰，仿佛那鮮紅指印是将她的尊嚴挫傷，比他更局促緊張。

“你們先退下，”埃赫那頓随意擺一擺手，示意身邊的僧侶退下，“沒什麼，你不用害怕，也不用擔心。”

得到今天的結果其實并不意外。

畢竟在王位上大權獨攬已經将近二十年，埃赫那頓再如何掩飾，也無法隐藏幾乎已經深入骨髓的冷酷傲慢。

對待政務，他有自己的主張，激進和偏執雖稍有收斂，但仍然主觀極端，喜歡劍走偏鋒。

從某種意義上，埃赫那頓的冷厲是有效的政治威懾手段，能讓不少有心人放下蠢蠢欲動的野心；然而從另一方面來說，這又會讓尚且在位的阿蒙霍特普三世感到權力受到挑釁，從而疏遠本就不夠濃厚的父子親情。

如果之前埃赫那頓還因為自己對前世的記憶而有些隐秘的沾沾自喜，如今這一巴掌就徹底地将他自幻想中打醒。

無論掌握多少先機，在局勢尚未明朗前都應學會秘而不發的道理。

反複在心底告誡自己許久，阿蘭珂才終于鼓足勇氣看向埃赫那頓臉上重新帶上的傷。