一直以來，由于那天在奴隸市場救下她時的驚鴻一瞥，阿蘭珂始終将他作為光輝的拉神之子看待，從未設想過埃赫那頓也會有狼狽的時刻出現。

直到進入底比斯王宮之後，阿蘭珂才遲緩地發現王族之間的血緣親情實際上淡泊得可憐。每個人的行事之前最先考慮的是自己的利益是否會受到侵犯，一切的行動都必然指向對自己最有益的情況。

和口口相傳的神話不同，從法老到埃赫那頓，他們都做不到如同神明一般公理分明。

沒有真理女神瑪特的天平衡量，至高的權力又如此容易蒙蔽人心，即便在祭司口中他們擁有諸多贊美頭銜，但本質上依然不是神。他們的喜怒愛恨僅僅是比她這樣的普通人更隐秘一些而已。

更何況隻要是人，就不可能做到無堅不摧。

“怎麼沒有去上藥？”

收起慣常使用的敬語之後，阿蘭珂對待埃赫那頓時的措辭就顯而易見的少了距離感，輕飄飄地砸在耳膜上，更像是朋友間的關心：“不及時處理有可能成為淤青。”

她的話令埃赫那頓低低嗤笑一聲，語氣有些無謂的漫不經心：“這樣走在大道上，會失去應有的體面。”

埃赫那頓曾和阿蒙霍特普三世共治三年，對父親所使用的政治手段也算了解。現在用于對付他的方式，雖然不是高明的權數，但勝在簡單有效。

笃定埃赫那頓不會為自己的私情而損害王室名譽，用一個巴掌換來了他對王權的俯首，以及暫時的退讓。

“稍後會有人把傷藥送來，”埃赫那頓掀眼一瞥，指尖輕動，随後又按捺下去，轉而問，“剛才納克特敏和你說什麼了？”

阿蘭珂被他問住，情緒幾經整理才回複：“他幫我為父母下葬，并且還找到了遺物。”

她下意識地撫摸着右手手腕上的腕帶，思緒随着視線一同發散，有種如釋重負的輕快。

每每提起納克特敏時，阿蘭珂總會不自覺卸下防備。但在埃赫那頓面前，阿蘭珂的态度總有疏離，帶着對他身份的敬重。

這是她理應做到的本分，然而埃赫那頓卻倍感不愉，可他一時間又找不到合适的理由為自己的情緒解惑。

埃赫那頓垂首，阿蘭珂黑色的長發被簡單地編織起來，卻還是有些碎發散在鬓邊和頸後。

黑與白交織帶來的視覺沖擊在這一刻尤為明顯，埃赫那頓已經盡可能快地收回視線，可先前的場景依然停留在腦海中徘徊不去。

他看到阿蘭珂鮮紅水潤的唇瓣在不斷張合，可耳邊的詞句被模糊了蘊意，隻剩下單純的音節。

“這很好，”埃赫那頓回過神，克制住對荒唐念頭的留戀，若無其事地繼續說，“他出面來做這些事要比你安全的多。”

以旁觀者的角度給出最客觀的看法對于埃赫那頓來說隻是小菜一碟，隻不過語氣裡有點他自己都沒有覺察到的刻薄。

阿蘭珂對于自己的過去顯然也不想論及太多，她無心在意埃赫那頓措辭裡尖銳犀利，主動将話題揭過：“神官們雖然進行了蔔占，但我從各地呈報上的彙總中注意到，今年小麥的長勢似乎還是不好，為了及時納稅，很多農民連種子糧都繳納了。”

“是的，”千回百轉又說回自己所熟悉的部分，埃赫那頓稍稍放松了一些情緒，口吻也輕松不少，“孟斐斯的祭司們說，和過量的雨和高漲的水位有關系。如果情況嚴重，我會及時告知陛下開放國庫。”

鑒于邊境動亂而大批設置的軍隊和官員，加之其中大部分是雇傭兵，拿錢拿糧才肯辦事，補給線就成了重要的問題，對于糧食産量的要求自然而然随之提升。

而且天災人禍也是影響收成的因素之一，不光是旱災會導緻饑荒，洪災的到來也會。

位于下埃及的孟斐斯已經提前進入泛濫期，河岸兩邊的黑土地被尼羅河沖刷，土壤肥沃，是極好的耕作期。

但是還未升起的天狼星代表着真正的汛期尚沒有來臨，接下來泛濫波及的範圍隻會越來越廣，意味着農民們并不能在最好的時間和土地上去耕作。

想到自己在來前從梅麗穆達口中聽到的那些話，阿蘭珂的情緒再次變得複雜而沉重。

她并不為自己掌握了如此重要的乃至于可以操控别人生死的消息而感到快意，相反是一種無從被輕言描述的脆弱可悲。

“也許不隻是這樣，”邁出最艱難的第一步後，阿蘭珂松了口氣，接下來的部分便不再如她之前設想的那樣難以啟齒，“阿蒙祭司們已經掌握了麥種的收售，他們甚至有權決定埃及一年的小麥産量。”

埃赫那頓擡眼注視着阿蘭珂，而後一字一句，慢條斯理地對她說：“我都知道。”