對方語氣生硬不容商量，“書院規矩，女子不得入内，就算是小姑娘也不行。”

褚休臉上笑意瞬間淡了幾分，楚楚卻乖巧的拍拍褚休肩膀，軟聲軟氣說，“我在門口等小叔叔就行，絕對乖乖的不亂跑。”

褚休将楚楚放了下來，身旁裴景伸手揉了揉楚楚的腦袋，垂眸溫聲跟褚休講，“你去收拾東西，我幫你看一會兒。”

門人也不是非要為難誰，隻是規矩是這麼定的，他也沒辦法。

門人見褚休情緒不如剛才那般好，讪讪朝他拱拱手，帶着幾分讨好。

這群學子裡，褚休是秋闱時名次最好的一個，來年春闱很有可能一飛沖天。

褚休一笑，搖搖頭。

跨過門坎兒時，褚休習慣性低頭握着衣擺，手垂下去才看見早已撩起的衣服。剛才在蹴鞠，衣擺還塞在腰帶裡，并未放下來。

而擡腿進門時随手撩衣服，是她女扮男裝多年來的習慣動作，如今幾乎深入骨髓。

若不是夜間寬了衣裳看着自己略有起伏的胸膛，褚休裝男子都裝到快忘記自己的真實性别了。

等褚休拎着包袱告了假再出來的時候，大嫂周氏已經買米回來，正單手搭在楚楚肩上，笑着同腼腆的裴景說話。

買來的米面都裝在麻布袋子裡，如今放在腳邊靠着腿，有半截小腿高矮。

“大嫂。”同裴景道謝揮别後，褚休将包袱挎在肩上，動作自然的随手拎起周氏身邊的米面袋子。

一手拎袋子一手牽楚楚，同周氏朝城外走。

“家裡是出什麼事兒了嗎？”離得遠些，走在街道上，褚休才開口問周氏。

她家裡有個年長的哥哥，因早年戰亂被拉去充兵，戰後雖留得一命僥幸回來，卻傷了左腳從此行動不便。家裡家外很多瑣事都靠周氏操持，自從褚休長大懂事後，便自覺擔起家裡的粗活，這才練得一身力氣跟矯健的身手。

周氏小臂上還挎着個竹籃子，裡頭原本放的是雞蛋，存夠數量提到縣城賣了也能換些銀錢。如今籃子裡放着鹽罐，她伸手往裡面摸了兩下，摸出兩塊裹着糖衣的饴糖。

一塊彎腰遞給楚楚，一塊遞給褚休。

周氏笑着說，“家裡我跟你哥倒是什麼事兒都沒有，但我給你張羅了一門好事情。”

褚休都十七了，但在周氏眼裡褚休依舊是個半大的孩子，畢竟她最初嫁過來的時候，褚休也才三歲，還沒楚楚大呢。

長嫂如母這話用在周氏身上半句都不假，婆母去世後，褚休可不就是她拉扯長大的嗎。

“給我張羅什麼好事情？”褚休低頭看楚楚，見她小口吃糖，心裡一軟，随手就将自己的那塊饴糖先塞進腰間的錢袋子中，準備留着給楚楚明天吃。

周氏明顯已經斟酌過語言，如今開口就是拉長音調，“自從你桂榜有名，咱家的門檻兒都要被給你說親的媒人踩平了，你在書院裡她們不能尋你，便來家裡找我跟你哥。”

褚休本來生得就好看，放在村裡當個靠臉吃飯的懶漢都有人争着要，何況她如今榜上有名得了秀才，一下子更成了十裡八村人人争搶的香饽饽。

“我說咱家窮，暫時沒有給你娶妻的打算，指望用這個堵住那些媒人的口，你猜怎麼着，她們說有幾個年輕的寡婦願意招你上門。”

褚休，“……”

周氏也哭笑不得，“我說你要念書無心婚娶，她們又說先定下，等春闱後再成親也行，定不耽誤你讀書。……左右都有話說。”

周氏也是切實經曆過這次，才知道榜下捉婿這話并非虛談。

褚休指尖撓了撓鼻翼，含糊着說，“我這情況與旁人不同，怎麼能娶妻呢。”

“我自然知道，你要是茶壺嘴真有個把，遇到好的，我比媒人還急着替你張羅牽線。”周氏側頭看褚休，對方走路時肩背挺闊，一身蓬勃向上的幹淨少年氣，哪個小姑娘看着不心動，可無人知曉的是，這身男裝下的褚休，是個實打實的姑娘。

“若是旁人我能推就推了，可我聽着風聲，連縣太爺都有給你往上說親的意思，這事要是鬧開了，可怎麼收場，”周氏愁死了，最後隻得想了個法子，“與其讓旁人幫你張羅，不如我替你挑個。”

褚休茫然，“啊？”

褚休驚詫，“啊！”

周氏神神秘秘的說，“我給你尋了門親事，對外就說你們是定的娃娃親，正好堵住外面那些嘴，歇了她們的心思。”

“我？”褚休反手指自己，“我怎麼能娶妻呢，我要是娶妻，那不是對人家不負責嗎。”

誰想嫁給一個女扮男裝中看不中用的“丈夫”。

成親後瞞個一兩日可以，若是長久瞞下去，夫妻兩人遲遲沒有那檔子事兒，妻子心裡必生怨怼，到時候嚷嚷出去，她女扮男裝的事情不還是要敗露。

褚休肩膀一塌，自暴自棄，“與其娶妻，你不還如對外說我不行呢。”

周氏悠悠看過來，“你以為我沒說過，可就是有人相中你的皮囊跟學識，說就算下面不行，不還有嘴跟手嗎。”

褚休，“……”

她知道自家大嫂有時候話糙不扭捏，但沒想過會糙的這麼直白坦蕩。

褚休臉一熱，徹底沉默了。