由于五年級要面臨O.W.L.考試，學生們的課業變得愈發繁重，尤其是講授古代如尼文的巴布林女士，用“課前小測”這個高招把許多好學生都折磨得叫苦不疊。莉莉·伊萬斯逐漸養成了在開課半小時前到達教室的習慣，好騰出空來複習上周的學習筆記——這可樂壞了詹姆，他怎能錯過這種名正言順和心上人相處的時機。
于是這一天，詹姆照樣精心選擇了一個和莉莉相距不遠的座位，一邊得意地對瑪麗·麥克唐納炫耀“這個句子簡單得很！來自好運泉的典故！……”，一邊悄悄用餘光瞟着莉莉端麗的側臉。然而坐在他身邊的西裡斯心情就不那麼美好了，特别是瑪麗已經第三次滿懷期待地轉向他，詢問，“原來是這樣，你也這麼想嗎，西裡斯?”
女孩熱切的目光把西裡斯盯得渾身難受。他不由得狠狠地剜了詹姆一眼，不冷不熱地說，“也許吧，你可以相信這位‘博學的波特先生’——我去趟盥洗室，你們繼續。”
他起身的時候詹姆沒有跟出來。看來他們兩個形影不離的前提是，這個總喜歡勾着他肩膀的傻瓜沒有被真愛沖昏頭腦。西裡斯站在空無一人的盥洗室裡，用冷水洗了一把臉，然後随手将滴着水珠的額發撩到了腦後。他的眼睛在鏡子裡顯得有些陰郁，像個活在黑暗中的吸血鬼，中午滾燙的陽光也不能給他染上多麼明亮的顔色。西裡斯打量着自己，輕“啧”了一聲。
他走出盥洗室時，離上課還有二十分鐘，出乎意料的，他迎面撞見了艾德蒙·克拉布。這人不知道在幹嘛，手裡捏着張紙片邊走邊看，口中還念念有詞——西裡斯饒有興緻地靠在了身後的欄杆上，趁他沒發現自己，一路注視着他從走廊盡頭逆光走來，修長的身影籠罩在朦朦日光裡。
他真不像個克拉布。西裡斯百無聊賴地摸了摸下颌，心想。倒不是因為克拉布家的人都長得比較歪瓜裂棗——起碼他的外祖母還算端正——隻是這個艾德蒙明明有着一副還不錯的相貌，氣質卻過于柔和了。他身上的長袍永遠打理得一塵不染，又留着一頭絕對不會出錯的清爽短發，原本銳利而流暢的面部線條被那副銀邊半框眼鏡一遮擋，僅有的攻擊性也盡數收斂起來。這位與他處境相似的叛逆者居然是個好好先生，西裡斯實在難以接受。
——對自己不理解的事物保持尊敬，從來就不是西裡斯的風格。隻是艾德蒙的反應太迅速了，就像腳下長了眼睛似的，在最恰當的時機向旁邊一閃，剛好避開了西裡斯打向他右手的飛來咒。
“都沒看清别人拿的什麼東西就要搶，你幼不幼稚？”艾德蒙委婉地教育他，朝他揚了揚自己手中的紙片，“這隻是我的如尼文單詞卡，如果你真想要，我可以複制一份送給你。”
“就這麼兩個破單詞還值得整理一張卡，你墨水買多了吧？”西裡斯鄙視地說。
艾德蒙:“……”
他開始感到擔憂了，自己的審美到底得有多奇葩，才會喜歡上這種嘴裡永遠吐不出好話的家夥？沒點自信的人恐怕不出兩天就會被打擊得自暴自棄。艾德蒙笑笑說，“那我的确比不上你天資聰穎、過目不忘——”他拖長了聲調，戲谑地把西裡斯吹捧了一通，“不知道你有沒有‘批改’完我的作業啊，布萊克教授？”
西裡斯一點也沒有不好意思，反而傲然地說，“我不可能留校任教，忍受一幫叽叽喳喳的學生。”他跟在艾德蒙身後進入教室，看到詹姆正被一群人圍在中間，手舞足蹈地模仿着好運泉裡的騎士揮舞寶劍。他的生活裡有一個詹姆就夠熱鬧的了，西裡斯心想，揮動魔杖讓艾德蒙的作業飛到手中。
“一共三個句子有問題，我用糾錯筆給你标出來了。”西裡斯說，兩人在教室後門附近找了個座位，艾德蒙表示他要做個筆記，于是從書包裡拿出了一大摞磚頭那麼厚的本子，看得西裡斯直皺眉頭，“至于嗎？其實你的如尼文水平也還可以。”
艾德蒙笑了，“你在這門課上拿了好幾次年級第一，這話由你來說，聽起來真像嘲笑。”
“那不一樣，我家裡有一整面牆都放滿了如尼文寫成的典籍，可能是用來印證‘高貴的布萊克家’曆史悠久，血統純正吧——不過這倒讓我小時候被關禁閉的日子不至于太無聊，否則我就隻能去看那些倒胃口的輝煌家史和黑魔法書了。”
“哦，我十一歲之前從未接觸過魔法世界，課外讀物是麻瓜們的文學和曆史，”艾德蒙抄着句子說，再擡起眼來看到西裡斯正在翻弄着他的其他筆記，便叮囑道，“别給我弄亂啦，有些是我打算發表的草藥學論文。”
西裡斯抽出一本讀了起來，“《關于如何提高白鮮草中有效治愈成分的研究》——衆所周知，白鮮香精在魔法傷口的治療中一向表現出色，可是每年較低的産量卻限制了它在高風險行業中的推廣，由此導緻的無謂傷亡令人痛心……”
他朗讀得抑揚頓挫，讓周圍的學生們紛紛側目。艾德蒙連忙撲上去按住他手裡的筆記本，神情有點尴尬，“你看就看吧，别念出來啊。你現在真像個熱衷于宣揚别人秘密日記的小男孩。”
“你把這玩意兒當成日記？”西裡斯挑起眉，“梆梆”地敲了敲筆記本堅硬的封皮，估計它砸昏一個人都不成問題。
“是實驗日記。我四年級時購買了大批白鮮草幼苗，并選用不同方式進行培育和對比，已經研究了一年多，”艾德蒙說，有心想在西裡斯面前賣弄一下，可是當初他培育白鮮的初衷實在沉重，每思及此都忍不住歎一口氣，“你還記得‘康沃爾郡爆炸案’嗎？”
西裡斯不再向後仰靠在椅背上了，他讓椅子的兩條前腿落了地，“怎麼能忘？就因為當地的幾個巫師家庭與麻瓜相處愉快，一隊食死徒突襲了那裡，用霹靂咒炸毀了一條街——”
他的臉色冷下來，不再像平日裡任性妄為的模樣了，艾德蒙想起傳聞中貝拉特裡克斯也參與了那場襲擊，對他心生同情，“是啊，爆炸事件讓當地的十幾戶居民身上遍布傷口，有很多人都是因為失血過多而死去的——不是所有傲羅都擅長治愈咒，但如果現場有大量的白鮮香精，起碼能拖到治療師來援……”
“所以你想幫助那些人？通過培育新品種白鮮？”西裡斯帶着評估之色仔細看了看艾德蒙，語氣中有種難得的溫和，“可我看到你的結論是，草葉中的有效治愈成分隻能提高8%——這當然算是學術界的一個成就，但以實際生活中白鮮香精的産量來說，這一丁點兒進步簡直是杯水車薪。”