“這隻是一個開始罷了，而且我還有其他的研究方向，比如說把這種多年生植物變成一年一熟，目前剛研究出一點眉目。還有其他人則緻力于研發生長藥水，用來大幅提升多種藥草的産量——”艾德蒙聳聳肩，“短時間内是不太可能把一項研究做到極緻，但多點開花帶來的影響就不容忽視了。誰讓我們這一代人生于戰争，而戰争總會帶來技術的飛躍。”

西裡斯詫異地問，“其他人?你身邊還有人在做這樣的研究?”

“我不是搞了一個‘赫奇帕奇學習小組’嘛，正好我們院有很多人擅長草藥學，不如利用課外時間幹點正事——斯普勞特教授幫我們聯系到了幾位真正的草藥專家，很多難題都是在他們的幫助下攻克的，還有幾個了不起的學長學姐也願意伸出援手……”

“我還以為那個學習小組是為了讓你們在作業上互相幫助，提高期末成績——”

“呃，在我四年級以前确實是這樣。畢竟人不可能十全十美嘛，有誰沒擔心過考試成績？……或許除了你和詹姆。”看到西裡斯臉上想要反駁的表情，艾德蒙趕緊堵上了漏洞，順便指了指自己面前的如尼文翻譯，問，“——這個詞還有‘淬火’的意思?我以前從來沒聽說過。”

西裡斯回過神來，淡淡地掃了一眼作業本，“沒錯，這個詞在一千年多前的古法煉金術中經常出現，現在已經基本看不到了，比較偏門。”

“了不起。”艾德蒙贊歎道。就在這時，他看見被人群包圍的詹姆·波特突然跳到了椅子上，往一個格蘭芬多的腦袋上抽了一下，興緻高昂地說，“——什麼‘鍛煉’啊，都告訴你了這個詞是‘淬火’。不是‘用寶劍和銀子鍛煉你的意志’，而是‘你把寶劍拿去淬火再撒上銀粉’，能不能多學點知識！”

……艾德蒙笑出了聲，故意問，“詹姆也看過這麼偏門的書？”

“是我告訴他的——他小時候又不缺閑書看，研究這些幹什麼？”西裡斯也很無語，要不是跟艾德蒙還沒熟到那種地步，他的白眼能翻到天上去。說實話他并不喜歡被萬衆矚目的感覺，盡管霍格沃茲的學生都認為他酷極了，但他總感覺當人們癡迷地看着他，是在看他遺傳自“布萊克”的皮囊和魔法天資。

然而詹姆喜歡，所以他也總陪着詹姆站在人群中心。今天倒是例外……艾德蒙的論文挺有意思，他一時沒急着回去。隻是這樣一來他也隐約察覺到，詹姆并不是非得跟他黏在一起……就像現在，自己不在，他照樣嘚瑟得很開心。

西裡斯心不在焉地翻完了艾德蒙的筆記，不得不承認赫奇帕奇并不總是像他想的那樣循規蹈矩，于是客觀地說道，“要真像你說的那樣，以後白鮮草的産量可能會翻倍。但白鮮香精的稀有也是因為提取過程太複雜，需要巫師們不錯眼珠地盯着坩埚看上四十幾個小時，從哪能抽出那麼多的人手?”

“哦，這就屬于魔藥學領域的問題了，也是我最近在考慮的改進方向，”艾德蒙笑眯眯地說，很高興看到西裡斯和自己心有靈犀，“你知道我最喜歡的一句話是什麼嗎？”

“不知道。别賣關子。”

“……”艾德蒙愛屋及烏，也一樣喜歡他這種毫不拖泥帶水的犀利，直視着他澄澈的淺灰色眼睛說，“一次隻邁一步——不管做什麼事。”

兩人目光相撞，初秋微涼的風溜了進來，卷起西裡斯身上很淡的皂香。在艾德蒙有一點點心猿意馬的時候，教室前方蓦地傳來一個女孩子惱怒的聲音，“波特，從講桌上下來！你已經表演了半個多小時了，請你多少顧及一下四周還要複習的同學！這裡畢竟是課堂，不是你演話劇的地方！”

相較之下，詹姆的聲音裡就透着一股子茫然，“嘿，伊萬斯，我隻是想要幫忙……”

……艾德蒙微微搖頭，開玩笑地對西裡斯說，“看，這就是太急功近利的下場。”

西裡斯努力地想要瞪他一眼，告訴他不準侮辱我朋友的尊嚴，但終究失敗地笑了出來。在教室第二排，莉莉一邊用力地把書本塞進包裡，一邊數落詹姆，“想幫忙?哪個真心幫忙的人會先把求助的同學貶得一無是處，再顯擺自己的才能？你就是個自以為是的自大狂！”

她拎起書包快步向後排走來，可是這時已經快上課了，在僅剩的幾個空座位旁邊，學生們形形色色的目光全都向她投來——有人帶着疑懼瞥了瞥她身後的詹姆，有人似乎正在看好戲。莉莉有些無措地咬了咬嘴唇，直到西裡斯起身走到詹姆旁邊，她翠綠的杏眼才微微亮起來，不太确定地詢問艾德蒙，“嗯……我可以坐在這裡嗎？”

緊接着，那些目光就齊刷刷地紮在了艾德蒙的身上。艾德蒙擡頭便看到了詹姆咬牙切齒的樣子，有點哭笑不得，但還是把自己的筆記本都拿了過來，紳士地說，“這個位置離講台有點遠，如果你不介意的話，我很榮幸。”

詹姆的眼裡頓時燃起了憤怒的火苗。