伯明翰的一家餐廳内，一對情侶正在靠窗位置吃晚餐。他們長着最平常的樣貌，五官、身材均不突出，都帶着一副眼鏡，隻是衣着要比旁人考究些。

他們一刻不停地聊天，好似很久沒有見面了。餐廳内并不嘈雜，隻有緩和的鋼琴聲和人們的低語聲，然而服務員每每給他們上菜時，都聽不清他們的談話内容，好像他們說的不是英文一樣。

“自上周以來，我活得簡直如陰屍一般，不知道這種鬼日子什麼時候才能結束。”女人的話隻有她的男友能聽請，透過眼鏡，他男友長着另一個人的樣子——極有辨識度的鷹鈎鼻，雕塑般棱角分明的瘦削的臉——是斯内普。

“上周？哦，我看見你在報紙上報道了——因為‘粉蟲合蟆’？”斯内普的聲音也隻有她能聽清，透過眼鏡，她長着一雙細長的藍眼睛，鼻子高高挺挺——這是阿萊西亞的臉。

“粉蟲合蟆？”阿萊西亞愣了片刻，随即大笑起來，“拜托，别對人的外貌做這麼刻薄的評價。”

“如果你能笑得小聲點，倒是能讓你的話更像是發自内心的。”斯内普嘴角勾起他慣有的譏諷，“要是你的湯裡被加了吐真劑，你肯定會說出比這刻薄千百倍的話來——讓我聽聽，你不能寫在報紙裡的内容。”斯内普放下手裡的刀叉，做出傾聽的樣子。

“梅林啊……她簡直是又壞又蠢又惡心，老而不死是為賊！”阿萊西亞捏起嗓子，模仿起烏姆裡奇甜膩的語調，“‘魔法部具有長遠的目光，能夠為學術組織指明正确的研究方向，學者們要研究應該研究的，不研究不能研究的。’滿篇廢話！什麼時候學術該受政治的操控了？什麼時候學者又該受政客的裹挾了？舉着八英寸長的魔杖當令箭，撐着不足五英尺的身高當标杆，嘴上天花亂墜手下一事無成，腦袋空空但又事事插足——她連我穿什麼衣服要來置喙兩句！怎麼，真要我穿她那件粉色的開衫衣嗎？”

斯内普噗嗤笑出聲。

“你還笑？我都被她惡心成這樣了，你還笑得出來？”阿萊西亞拍打他的肩膀。

“冤枉，”斯内普摟住她，好讓無從下手，“我絕對對你的可憐遭遇表示同情，我隻是想象了一下她那件粉色開衫穿在你身上的樣子——太滑稽了！”

“你就笑吧，很快你就笑不出來！”阿萊西亞沒好氣地說，但表情已經變為了擔憂和同情。

“什麼意思？”

“你今年黑魔法防禦術教授的任職申請又沒被批準？”

“嗯——我都習慣了。”斯内普撇撇嘴。

“猜猜這次又是誰搶走了你心儀的位置？”阿萊西亞托着臉。

他思索片刻，而後又驚又氣地猜道：“烏姆裡奇？”

“沒錯。”她長長地歎了一口氣，“依我看，這隻是開始。我敢肯定粉蟲合蟆事後會一步步地幹預霍格沃茲的教務，你以後日子可不好過。”

斯内普聳聳肩：“轉念想想，至少開學後她不會有精力幹涉你的事了，也算好消息。”

“可開學後你也不會有精力幹涉我的事了。哪怕是在暑假，我們在一起的時間也沒有多少，還得偷偷摸摸的，正經戀情弄得像婚外戀……”在斯内普面前，阿萊西亞說話很少過腦子，以至于她說完後，才意識到這句話包含的抱怨含義。

“西弗勒斯，我不是在抱怨你。”她不想讓斯内普因為這句話内疚，他已經夠累了。

“我知道，”他輕輕吻了一下阿萊西亞的額頭，“你不過是說了我們共同的想法。這一個月以來，我們的關系就像是情夫與情婦。在格裡莫廣場12号，我甚至連看你的眼神都要收斂。”

阿萊西亞笑道：“看來你收斂的效果甚微啊——不過我倒是僞裝得很好。昨天開完會後，布萊克還和哈利說我懷疑你呢！”

斯内普的重點倒不在“布萊克”或“懷疑”，而在昨天的會議。

“話說穆迪昨天提到的情況，你打算怎麼調查？要知道，就算是傲羅，在沒有指令的情況下也不能擅自進入阿茲卡班，我們的人都是偷偷地進去，然後在食死徒的水裡加麻瓜湯劑。我不确定自己能在短時間内查出原因，在裡面待久了，難免被人發現。”斯内普說。

“我暫時還沒有法子，不妨先聽聽你的。”阿萊西亞光聽他的語氣就知道，他已經有了一個主意，不過是想先問問她有沒有其他方法。

“九月十五日你不是要去魔法部受審嗎？我們可以利用這個機會。”斯内普得意地笑着，向阿萊西亞分享了他的計劃。

他們的“機會”如期而至。

時隔十四年，阿萊西亞再次來到魔法部受審，因為非法制作門鑰匙、違規使用無痕伸展咒、非法持有飛毯、非法持有違禁魔藥。

她在庭審中抗辯稱：自己制作的門鑰匙完全安全，沒有任何危險；持有的違禁魔藥也僅作紀念，沒有使用。考慮到她的以上行為并未造成嚴重後果，法律執行司司長阿米莉亞·博恩斯僅判她400加隆的罰金。

然而阿萊西亞聲稱自己隻支付340加隆，不是“隻能”，而是“隻願意”。

“那麼，依照法律，我們需要判處你阿茲卡班12小時的拘役，因為你無法支付剩下的60加隆。”阿米莉亞公正地說。

“理所當然。”這好似正中她下懷一般。

法律執行司收繳了她的魔杖，愛米琳和唐克斯把她押了下去，假裝她們并不相熟。

三個人幻影顯形到北海的一處懸崖。

向遠望去，黑蒙蒙的天籠罩着死氣沉沉的海，一座小島孤零零地睡在海面。懸崖底下拴着一隻小船，那是她們通往小島的唯一工具。

“你在打什麼主意？”愛米琳嗔怒道，“你肯定不缺那60個加隆！說說看，你到底為什麼要來這個鬼地方？”

“顯而易見，我需要實地調查一下那些食死徒的情況。”阿萊西亞面無表情地說，對愛米琳的擔憂置之不理。

“你去調查有什麼用？你的魔藥水平和穆迪差不多……”

“可是我比你們更了解靈魂，”阿萊西亞直接打斷了愛米琳，“隻有我知道該怎麼把情況告訴給那些魔藥師。”

“算了，随便你。你的主意總是比天大。”愛米琳沒好氣地說。

“你們聊夠了嗎？”唐克斯早就坐上了船，“聊夠了就下來吧。”

“這感覺真怪……”三人都坐上船後，唐克斯打了個冷顫，“我還是第一次去阿茲卡班，聽穆迪說，那個地方怪異蕭索到了極點。”

“沒錯。阿萊西亞，你真的沒問題嗎？我記得你有一次因為攝魂怪再度陷入了昏迷。”愛米琳擔憂地說，将手搭在阿萊西亞的肩上。

她條件反射地躲了躲，像在抵觸愛米琳，但隻有短短的一瞬。仿佛什麼都沒發生一般，她平靜地說：“沒問題，我已經克服了。”

愛米琳皺着眉，猜忌地打量起她，突然取出魔杖，對準阿萊西亞：“你的守護神是什麼？”

“雌鷹。”阿萊西亞沒有片刻猶豫地回答。因為愛米琳還沒有機會見到她的新守護神，于是“雌鷹”這個答案便是正确的。

“你會把收到的禮物都放在哪？”愛米琳繼續問。

“卧室的櫥櫃裡。”她答道，但愛米琳仍覺得這說明不了什麼問題，畢竟她家在一個多月前被搜查過。

“你書房裡有幾個書櫃？”上次搜查時，阿萊西亞把整個書房都藏了起來，其他人不會知道這個問題的答案。

“十個——别懷疑了，唐克斯，把魔杖借我。”她看上去有些不耐煩。

唐克斯滿腹疑窦地抽出魔杖，在得到愛米琳的眼神默許後，将它遞給了阿萊西亞。

“呼神護衛。”她念道，魔杖中飛出一隻雌鷹——這是斯内普的守護神，看來他喝下了阿萊西亞的複方湯劑。

“這下相信了吧？”斯内普把魔杖還給了唐克斯。

“原諒我有些多疑，不過你的反應确實不大尋常，我還擔心有人喝了你的複方湯劑呢。”愛米琳抱歉地說，“看來是這鬼地方讓你有些心神不甯了。”

在多年前草藥課的newts考試中，愛米琳也是這樣臨時改答案，由O變為了E。

“不過你的守護神居然是雌鷹，我記得斯内普的守護神也是這個。”唐克斯有些不可置信地說。鳳凰社是通過守護神來傳遞消息的，斯内普的守護神就曾通知過她開會的時間。

“說起斯内普，”愛米琳接過話，“我發現他好像格外注意你——沒準他喜歡你。”

斯内普微微揚起眉毛。

“我更願意相信他在動壞心思。愛米琳，你很幸運，沒有做過他的學生——他要是格外注意哪個學生，就是在想該怎麼找那個學生的麻煩。”唐克斯做出一副難受且惡心的表情，“阿萊西亞，你對他的懷疑有些過于明顯了，他顯然把你當成了眼中釘，沒準哪天會對付你，你得當心點。”

按斯内普的性格，他多少會對唐克斯冷嘲熱諷一番，比如說：“畢竟不是每個學生都像你那樣‘引人注目’，無需投注更多的目光，就能在一學期内被每一個老師關禁閉。”