‘這麼看，他還挺不錯的。’母親想，‘至少，他真的能給我們一大筆錢了。’

馬爾貝去而複返，仆人吓了一跳，問他是不是有東西落在這裡了。馬爾貝沒說什麼，隻是告訴他，他有一件重要的事情要和教父說，他要等到萊昂尼達斯回來。

見他堅持，仆人給他準備好熱可可。馬爾貝咳了一聲，說道：“我要和教父談一筆生意，喂，應該給我們上紅茶吧。”

仆人輕聲笑了一下，打個響指，熱可可就變成紅茶。

馬爾貝驚異地看着茶杯，心裡卻有些失落。他一直覺得自己是啞炮而并非麻雞。

他擡起眼打量那個古董架上的擺件，它與父親腰上長着的東西很像，隻不過那是一塊長在老鼠身上的礦石，并非瘤。但是兩者終歸是有些像，他想，隻要能說服教父去家裡，讓他看看那個男人不成器的樣子，說不定教父就會把他抓起來了。

鬼使神差，馬爾貝走到古董架邊上。他忽感受到一股奇異的生命力，就好像那個石頭是活着的。他聽見一個聲音，那個東西說：

-能不能别來，難吃死了。

“你在做什麼？”萊昂尼達斯看着這個差點把手貼在石頭上的小夥子，一揮魔杖，玻璃就把石頭罩起來。

“教父！”馬爾貝趕緊走到他身邊，“我聽媽媽和其他表叔說您升職了。”

他緊張得直咽口水。傳聞裡，教父和另一個表姑以前是美國有名的通緝犯，表姑還在英國出了名——可惜不是美名。隻是今時不同往日，教父東山再起，連帶着尤瑟夫家也起來了。

萊昂尼達斯點點頭，盯着這個‘二分之一裡的廢品’。

“我爸爸又回來了。”馬爾貝說。

“去找你的麻雞叔叔們。他們才是解決麻雞問題的專家。”中年人有些不耐煩，“實在不行，馬爾貝，你已經長得比你媽媽還要高了，應該自己想點辦法。”

“沒錯，沒錯！但是教父，我的爸爸腰上長了那個東西！”馬爾貝指着古董架，“那是個非常新鮮的，還在跳動的東西。”

“不是惡瘡？”萊昂尼達斯說，“據我所知，他的生活非常放/蕩。”

馬爾貝搖頭。他也不知道怎麼解釋，隻好央求教父陪自己回家一趟。

萊昂尼達斯沒有搭理他，反而先走到古董架邊。馬爾貝注意到他的眼睛閉起來，手搭在玻璃上。

他們在交流。這個想法冒出來，讓馬爾貝自己都吓一跳。

“我知道了。”萊昂尼達斯睜開眼，他拉着馬爾貝走到屋外。一陣天旋地轉，他們已出現在伊妲·尤瑟夫的家。

-

“你應該喝點熱水，讓自己冷靜下來。”母親端着茶壺，一杯一杯給男人塞茶水，“你發現這個情況多久了？”

“今天早上，我在凱——在床上醒來，就這樣了。”

母親皺起眉毛，又釋然地笑了一下。她想，也對，如果他昨天發現的話，就不會上門跟我說那一大堆胡話了。

“我的堂兄萊昂尼達斯對神秘學有所研究，”她說，“我的兒子去找他了，他們很快就會回來。”

“他在這個街區嗎？如果在我也可以——”

“尤瑟夫都在另一個街區，隻有你害得我到了這裡，你不知道嗎？”母親瞪着眼睛看着他。

“伊妲，你聽我解釋。”男人說着，卻發現女人真的安靜下來，他讪讪笑了一聲。

好在不久之後門就被打開，一個身形高大，面容兇狠的男人帶着一個老鼠标本走進來。

父親忍不住縮了縮。

-壞了，萊昂尼達斯，我和派瑞特不認識那個東西。

-你最好離他遠一點。

“我是萊昂尼達斯·尤瑟夫。”他伸出手，鉗住父親的手掌，“恭喜你，活不了多久了。”

‘萊昂，這種心靈上的疏遠就沒有必要了吧？’