“哎呀，那真是太好了。”瘋子的聲音輕飄飄的，“您要和我一起去酒館裡喝一杯嗎？就在‘蒼蠅’那裡，凱瑟琳是個老表/子，但是她确實有些本事。”

克勞奇盯着他片刻，叫來要好的傲羅阿羅斯皮德，兩個人在對方是預言家還是心懷不軌的黑巫師之間商量片刻，最後傲羅決定追上他去看看。

克勞奇給夫人寫了封信，告訴她自己會晚一點回家，順便讓她盯好不成器的小兒子，别成天想着去别人家裡玩。

‘蒼蠅’是個坐落在橋洞底下的酒館，兩名巫師生平未探索過整個倫敦，也不知道這裡是否是真實存在的。他們遲疑地看着瘋子，全部拿出魔杖。

“來吧。”瘋子推開門。

蒸騰的霧氣撲出門扉，炖肉的香氣立即竄進巫師的肺部，吸食他們的肺泡，啃掉髒腑。克勞奇和阿羅斯皮德感到心髒跳動地異常之快。

【來】

一個面容醜陋衰老的婦人用坩埚替代吧台，她那柄長長的金屬勺子在高溫中粘住她的全部皮肉，眼睛圓睜，鼻翼裡發出一聲又一聲悲哀痛苦的哭聲，

但是那個聲音卻難以分辨性别，像是有數千億聲帶齊齊于她的喉中震動。

這是一種酷刑。

巫師想。

“巴蒂，看那個鍋裡的東西。”阿羅斯皮德悄聲耳語。

“先生！”瘋子像個夢遊症患者一樣跟在他們身邊，“您是一個清明的好官，但是如果您繼續往前走，那一切都不一樣啦。凱瑟琳，給我再來一點酒和食物吧，我的肚子咕咕響，腿也要站不住了。”

“你說的‘不一樣’是什麼意思？”克勞奇問。

“您生下一個孩子了，是不是？”瘋子問。

克勞奇有些不舒服地點頭。

“嗨呀，問題就壞在‘孩子’上面。先生，孩子就是未來，孩子就是希望。孩子是完全的邪惡，完全的貪婪，完全的獵食者。孩子吞掉母親，孩子吞掉生命，孩子吞掉未來。”

“命運就是延續，如果想要把一個家族攥在手裡，那一定要先攥住‘母親’，攥住‘母親’就是攥住‘孩子’，吃掉孩子，占據孩子。所以我們殺死了所有‘孩子’，但是‘孩子’總會誕生，所以我們選擇了最沒用的那個。讓它占據這個身份，讓它投身痛苦的河流。”

“但是它來了，它不需要‘孩子’，不需要‘延續’，它永生、永存、永在。它沒有誕生過，也沒有死亡過，它的所有曆史都被覆蓋，于是，它超越了時間。”

“什麼？”克勞奇沒有聽明白瘋言瘋語。

“它需要一個‘定義’，所以它需要‘孩子’。”

“但是，如果您養過孩子您就會知道，孩子是會長大的，它需要吃東西，需要長大。”

“它想要一個會長大的‘孩子’，不斷長大的‘孩子’，記錄它，成為它的‘時間’。”

瘋子說，“孩子長大會吃掉未來，它長大也會。所以我們要找到‘孩子’。”

“什麼‘孩子’？”巫師問。

“殺死‘孩子’，讓它永遠是‘孩子’。”

克勞奇站起身，對阿羅斯皮德使個眼色，毫無尊重地想要離開這裡。卻警覺周圍霧氣逐漸凝聚，胸中脹悶無比，竟然痛苦地吐出一口綠色的黏液。

“我們從沒有和你打過商量，‘人類’。”瘋子說，“但是我們也并非惡徒，如果你是巫師，它不會傷害你。當然，找到‘孩子’，才是解決這一切的最好辦法，是不是？”

找到它，定位它當然是*最好*的辦法。

如果孩子長大時需要食物，*最簡單*的辦法是什麼？

把它的食物全部拿走，讓它慢慢*餓*着就好了。

鍋裡的生物擡起頭，它們全部都是幼崽。

它們全部都是

【孩子】

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-咕。

-派瑞特，你真應該對我好一點。

旁白突然說。

我正吃着堅果餅幹，問它：‘你又牙疼了？’

-不。

-但是你再多吃一點，我也會牙疼。