“怎麼啦，你看不起我嗎？”

鹦鹉瞪大眼睛，一個賓客從角落裡拿出帶有紅色天鵝絨墊子的高腳凳，放在餐桌的一側。随後，擺弄魚的萊昂尼達斯就把那條被切割成幾塊的生魚搬上桌——它太大了，幾乎占滿整張桌面。

其餘賓客手持蜂蜜、牛奶與葡萄酒，鹦鹉投下視線，萊昂尼達斯将魚的腦殼砸開，透明略帶灰色的物質流入餐盤，他的刀叉一撥，白色的大腦也被擺放進去。

這間裝飾華麗的餐廳此刻也變得如墓穴一般，頭頂樹枝模樣的吊燈在蜿蜒的尾端亮起燭火，房間八個角落也全擺放着一模一樣的三叉高燭台。牆壁上畫着葡萄枝、橄榄枝和桂樹，對了，還有海水、礁石與漂浮的羽毛。

一座古老莊園藏于樹洞中。

死/屍與海貨雙重腥味襲擊裡德爾的鼻腔和肺葉，呼吸間好像滿是死亡的粘稠氣息。他感到惡心，太陽穴一抖一抖地跳動。

待到鹦鹉點頭，其餘人便舉起杯子。他們都盯着裡德爾，在這詭異的環境中，他也不得不拿起桌面上的葡萄酒。

隻是這杯酒此時還不能入喉，賓客用金色的勺子一人舀了一點白色的魚肉糜，放進杯中。裡德爾隻覺胃裡翻江倒海。他謹慎地傾斜酒杯，好像在喝，但是酒水絲毫未沾染嘴唇。

此時，撲棱棱的灰色鴿子從他頭頂飛過，他的手肘被什麼東西大力撞擊，整個人從高腳凳上摔下。酒水全部潑到臉上、身上。

周圍環境驟變，那些不似人形的賓客此時五官扭曲，緩慢于面頰中凹陷的洞裡掙紮着長出一塊又一塊蠕行的血肉。他們生有一模一樣的綠眼睛，站起身都圍在裡德爾身側。

“你們要做什麼？”他啞着嗓子問。

“帶這位先生下去吧，換身衣服。”鹦鹉像是嫌棄地看他一眼。但是賓客的動作可不像是要給裡德爾換衣服，倒像是準備剝掉他的皮。

“我能夠自己換。”裡德爾冷着聲音說。

“當然，當然......”鹦鹉仍舊用它那聒噪的嗓音說。它一開口，裡德爾就感覺煩躁，好像有一千隻鴨子在他耳邊大叫不止。

穿着紅風衣的萊昂尼達斯把他推進某扇門——他一定是推錯了，不然為什麼這裡沒有更衣室，隻有一塊黑色的布簾，簾子後面傳來風聲。

這時候裡德爾終于找到他的魔杖了，他謹慎的用魔杖調開簾子，卻發現隻有一片黑暗。

“先生，您的衣服髒了。”黑暗說，“還有數十年，它就要破了。”

“那聽起來它還能撐很久。”裡德爾有一股莫名的火氣。

“是的......在一九八一年，它破過一次，您将穿着半截衣裳，直到一九九八年......”

“我不能換一件嗎？我不覺得自己會變成十幾年都穿着破布片的流浪漢。”

“當然，您可以。”黑暗說，“我能給您一件新衣裳，在過去。”

“生命就是皮囊，皮囊就是生命。”黑暗說。

裡德爾已經答應要用熾熱的生命來交換一副嶄新的皮囊。在此之前，鹦鹉的兄弟被餓死在羊圈裡。現在是裡德爾點燃那把枯萎的綿羊的生命火把，綿羊也應将皮囊交出。

說着，它走出來，化作一張幹癟的羊皮。裡德爾嫌棄地踢了踢它，卻發現接觸到皮的靴子已經開始融化。他驚訝地收回腳，卻覺得視線變矮。

鹦鹉在等待的夜晚裡獲得了兩份孤獨的食物。

“對，”它說。世界在它眼中化作兩半，一半是黑暗中的妄語，一半是羊圈裡母親的果實。

再矮一點，裡德爾化作一隻羊，被萊昂尼達斯牽出房間。

“您的時間将永恒停留在一九四三年。”

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盧修斯·馬爾福在所謂的“複活派對”之後就一直把自己關在書房裡。幾乎兩個半小時裡，他瘋狂地作出種種設想，來模拟黑魔王複活之後他應該做什麼。

他突然想起很久之前，在一九八五年，沃爾布加·布萊克死前說的一句奇異的話語。

她說：

【我想讓她靠岸。】

萊昂尼達斯曾經給她寄過一封信，如今，同樣的話語也出現在盧修斯·馬爾福的寫字台上。這位殘暴專制的巫粹黨首領對他說：“我想，如果上帝想要與你開一個天大的玩笑，他就會滿足你内心最深的渴求。”

黑魔王曾經是盧修斯·馬爾福的上帝，他也确實給馬爾福——給這個姓氏，開了一個天大的玩笑。

上帝會死嗎？

上帝會在仆人飽受折磨之後再複活嗎？

接下來他的行為，無異于“赦罪”與“行走”之于迦百農的癱子。他需要一點幫助、一點信心......還有超脫的擁有“赦罪”權能的另一名“耶稣”。

盧修斯是不知道耶稣的，但是他總是能想辦法。人總得活着，要活着，就有活下來的手段。于是，他走到儲藏室，在父親阿布拉克薩斯的一堆收藏裡，找到那本落灰的日記本。