“我們當然是不同的。”他斬釘截鐵地告訴我。語氣像是含着一把恨不得将自己劈成兩半，隻為與我割席的刀子。我聽完之後笑着告訴他，他以後一定要堅持這個觀念，不要像戈麥斯那個老匹夫一樣奪走我們的‘永生’才好。

我是親眼看着他的表情從堅定再到若有所思。

逗弄裡德爾是一件很簡單的事，在他幼年的時候，我就已經在我們的關系裡占據上風。他從來沒有赢過我，自然地，我就成為他生命裡最濃郁的一塊霧氣。

他這個人有着無窮無盡的野心和欲望，在魂器之路被我堵死之後，自然就開始想辦法找到其他的永生。

我說過，他擁有“無窮無盡的欲望”。

所以，魔法石所帶來的衰老是萬不可取的，在使用魂器時，哪怕他已經複活回來，哪怕整個人正在叢林絕地求生，他都不認為自己這是“真實的複活”。

裡德爾的複活同樣應該從他人生最輝煌的那一刻計算起。他先得是人，然後，得是人上人。

窗戶外的星空無比澄澈，我們盯着數萬年前的星星——當我告訴裡德爾這個知識的時候，他立刻大聲否定我。他說，星體，或者說星球是真實存在的，巫術占蔔也是存在的，那麼，數萬年前的星星如何能夠作為明天或者未來發生之事的作證呢？

那隻是一段過去的幻影。

我問他，他怎麼能确認這個世界不是一場“夢幻的泡影”呢？

裡德爾建議我現在捅自己一刀，如果我從他身上脫離，并且醒過來，那麼恭喜我這位大哲學家——因為我已脫離“幻夢”。如果我醒不來，那麼恭喜唯物主義者裡德爾，因為他赢得這場辯論的勝利。

我覺得他很可愛。

“我們是一體的，”我說，“說不定我還活着，你卻死了。哦不，湯姆，或許對于你們人類來說，世界是真實的，但是對我來說，也隻是一場又一場的夢境。”

“這麼多次，我作為人的這麼多次都死于非命。這正意味着，我是一位‘聖靈’。”

裡德爾把窗戶關上，隔絕熾熱的月亮與群星。他說，“你未免有些自視甚高了。你有沒有想過你到底害死了多少人，大善人？”

我說，這一切不過是“愛的犧牲”。

死亡并不是罪惡的。

令人死亡也不是。

“湯姆，不要畏懼死亡。上帝教過我們最重要的一課——犧牲是偉大的。”

犧牲是偉大的，信任也是偉大的，人類的犧牲的偉大之處藏匿于他們的愛、信任和知恥中。

——可惜，裡德爾缺少以上所有美德。

-這樣看來，他還真是一個刻闆印象裡的壞孩子和大惡人。

我清清嗓子，問他還記不記得當年關禁閉的地方。

這個問題幾乎是在瞬間就引爆裡德爾情緒裡那些敏感的東西，他說，“那個地方早就被拆掉了，我怎麼會記得。”

我輕笑一聲，問他，“你相信毒液會變成蛇爬出一位聖人的酒杯嗎？”

“那麼上帝也應該是一位大巫師。”

“上帝當然掌握人類認知中的所有魔法，但是，湯姆，他擁有權能，而那根被他賦予權能的樹枝，隻會托住信任他的人。”

“你不覺得信他的都沒什麼好下場嗎？聖人——那麼多聖人，我在孤兒院已經見識夠了，哪個不是死樣凄慘？再到後面，你，瑪莎——派瑞特，你不會真成信徒了吧？”

裡德爾的眼睛裡閃爍着某種看好戲的光芒。那股奇異的光混合着我們的書房裡暗黃色的燈光，倒真像是黃昏時許諾的毒蛇。但是，我想，此時我與裡德爾都想錯了。

裡德爾他并非像自己想象中的那樣不相信“奇迹”，我也并非如他想象中的虔誠。

即使是毒蛇，在伊甸裡也攀附着那根“樹枝”。

——那根象征着“權柄”的樹枝。