芙蓉摸着它的翎羽道：“算是精怪的一種，但它壽短，是難成妖的。”

白媽媽捧着一個荷包遞給黛玉，道：“這是給它的。”

黛玉接過，拉開袋子，裡面是一顆顆黑色的米粒，一粒有指甲蓋大小，表皮泛着玉色的光澤。

“它雖是石頭所化，飛舞起來後，也同尋常動物一樣要吃東西的，一般的鳥食它不吃，姑娘可以拿這個喂它。”

黛玉愣了幾秒才反應過來：“我沒說要養它呀。”

“就是！”青雀一挺胸，“誰要養它！”

白媽媽一怔，那隻石燕“叽叽”直叫，撲扇着翅膀落在黛玉胳膊上，青雀揮手趕它。

石燕毫不示弱，扇着翅膀回擊，兩個又打做一團，羽毛亂飛。芙蓉一手一個把人和鳥拎開，喝道：“都老實點！”

何嬷嬷給黛玉摘落在頭上的羽毛，“它是個石頭也會掉毛？這要是再化成石頭，身上該不會少一塊吧？”

芙蓉沒說話，像是在想什麼。

白媽媽道：“姑娘不想養，我這就把它帶走。”

石燕可憐兮兮地盯着黛玉。黛玉心軟，問芙蓉：“它的族群在哪兒？”

芙蓉道：“我也不知。”

“罷了，既是落單，也是可憐，就先留在這兒吧。這米要怎麼喂？”

白媽媽道：“黑粳米飽腹，食之不饑，姑娘兩天喂一顆就好了，它也不用喝水，不麻煩的。”

交代完，白媽媽便回了廚房，青雀掙脫芙蓉的手，道：“難怪它在廚房跟餓了好幾頓一樣，這會兒卻不受食物誘惑，感情是吃飽了。”

黛玉攆開黑粳米外面的殼子，裡面的米肉是青紫色，散發着淡淡的青草氣息，她嘗了嘗，沒什麼生米味道，滿嘴是都是稻香，但口感比較粗，耐嚼。

何嬷嬷哭笑不得，“說是給它吃的，姑娘倒先嘗上了。”

黛玉咽了米，道：“上回寶玉昏迷的時候卻沒有因饑餓而消瘦，是不是就是吃了這種米？”

“姑娘才知道？四月八白媽媽做青精飯供佛誕的時候沒跟你說嗎？”芙蓉手一揚，石燕滑翔着落在架子上，“她的青精飯中攙了碾碎的黑粳米和悉陀香灰，有驅邪飽腹的作用，這才是最早流傳，最正宗的青精飯。其他的青精飯都是用旱蓮草的汁染的米做的。”

黛玉心道難怪。

-*

石燕在黛玉這裡安了家，它也不築窩，每日就在黛玉房裡休息，醒了或在瓦上，或在樹上，仰天鳴叫。

它跟青雀不對付，青雀煩它總叫，兩隻見面必定要掐一架。青雀比它厲害，石燕常吃虧，毛都掉了不少。黛玉勸了幾次架，見青雀沒下重手，石燕越戰越勇，索性随兩隻去了。

掐了幾日，有一天早上起來，黛玉沒見到紅彤彤一團，找了半日，還是不見蹤影，以為它是離開了。誰知第二日又見到它，它還将裝黑粳米的荷包叼了出來。

黛玉以為他是餓了，喂了它一顆米。又過了一日，它又來讨食，黛玉揉了揉眼睛，不由疑惑，“昨天不是剛吃過嗎？怎麼又餓了？”

“叽叽~”

石燕歪了歪頭，眼睛骨碌碌直轉。黛玉伸手想摸它的肚子，一團紅色斜地裡竄出來猛地撞上石燕。

“叽——”

那隻石燕在空中翻滾了幾圈，眼看着要落進銅盆中，它驚慌失措地撲棱着翅膀險險擦着水面飛起來，幾根絨毛飄飄蕩蕩落在盆裡，一沾水，就融成黃泥。

那隻石燕不住地叫，到處亂飛了一陣後在半月桌上落下，黛玉都能從它毛絨絨的臉上看到如釋重負的表情。

撞它的石燕趾高氣昂叽叽叫了幾聲，它就心虛地将頭埋進翅膀裡。

青雀聽到叫聲沖進來，“它又幹了什麼！看我不......”話說到一半，她看看架子，又看看半月桌，道：“怎麼有兩隻？”

黛玉朝架子上的石燕伸手，它飛下來，黛玉喂看它一粒米，點了點它的頭，替它感到開心：“看來你找到你的族群了。”

新出現的石燕是一個開頭，之後陸陸續續又更多的石燕找上來，來了也不走，就留在她這裡蹭吃的。

原本是兩天喂一次，石燕多了，誰吃了誰沒吃，黛玉也分不清了，索性誰來讨就給誰喂。也不知道它們是真餓還是假餓，總之很快白媽媽給黑粳米就不夠了，黛玉隻能又去向她讨一些。

白媽媽那裡還留着一個荷包，她從裡面數出來十八粒米，道：“這些我留着來年做黑飯，餘下的姑娘都拿去吧。”

黛玉見狀，猜測這米不易得，便不肯要了，“我原不知道它這般珍貴，媽媽還是自己留着，我再問問芙蓉姐姐，它們還能吃什麼。”

白媽媽道：“算不得珍貴，現在世道不如以前，它種子種不出來，這是我以前存下來最後的一些了。”

如此更不能要了。

“用它不過是我供奉佛祖的心意，就是數着用，這些用上五年也就盡了，不如現在舍給它們，佛祖知道了也不會怪罪的，姑娘收着吧。”白媽媽也不會勸人，隻一個勁兒把荷包塞給她。

黛玉道：“媽媽手裡可有種子。”

“這米不脫殼就能做種。”

“正好我要種被的，試着給媽媽也種一種它。”

白媽媽笑了笑，“勞煩姑娘。”

黛玉帶着荷包回來，立刻就有幾隻石燕飛下來讨食。黛玉愁眉不展，沒像先前那樣大手筆來者不拒，她輕輕驅趕它們，“等我先數一數再喂你們。”