賈家是收到消息的最後一撥人。消息也不是特意有人傳到府上的，是府裡按慣例打發了一個小管事帶着人去清虛觀燒香添香油錢，那幾個人辦完事在清虛觀輾磨兩圈，敲了些東西，沒見着觀主張道人，跟小道童打聽才知道張道人被召去了京郊。

作為道錄司掌印，又是上皇禦封的“仙人”，張道人可以說是最有資格參與祈雨之事的人之一了。

回來後去小管事回話時就把這事當個見聞跟鳳姐說了，說張道人了不得了，又面聖了，言語之間頗有調笑之意，鳳姐又當個趣事跟賈母說了。

黛玉攔着不讓寶玉他們給風時喂水，它這幾天也不知道為什麼，黏人得緊，往常不出聽松園，現在走到哪兒就跟到哪兒，死活不肯離開，黛玉隻好把它帶到賈母這兒。

它外表可愛，又有一股機靈勁兒，很能唬人，迎春幾個對它頗為喜愛，圍着逗弄。

黛玉拍開寶玉從外面拿來的鳥食勺，聽到鳳姐的笑聲，側頭朝那邊看了一眼。鳳姐說話聲音不小，她都聽見了。

府裡的消息太不靈通了，黛玉想。她都比老太太更早知道這事兒，當今選的祈雨地方離她那塊園子不遠，大批人馬陸續駐紮下來的時候，白鶴就得了信來告訴過她。

算算時間，隻怕先期的準備都做完了，隻等擇定吉日便可開壇。

賈母年紀大，又熱又病被折磨了一個月，臉都有些黃了，如今病好了，精神頭卻還有些差，偶爾還是感到頭疼。

她這是心病，吃藥不見好，還把胃口吃得越發差了。聽到鳳姐的話，她臉上也不見笑容。

鳳姐笑了幾聲，見老太太不搭茬，就收了聲。鴛鴦端着藥碗過來，服侍賈母用藥。

賈母喝了兩口，推開她的手，道：“早喝晚喝也不見效果，嘴裡都是苦味，不喝了，之後也别熬了，把林丫頭拿來的一枕香點上，我聞着那味道靜心。”

鴛鴦聞言放下碗去拿香。

寶玉聞到藥味，想起什麼似的，問黛玉：“妹妹今日可吃過藥了？晚上睡得好不好？”

“勞你惦記我，今日不必吃，前日剛吃，隔三天用一副就行了。”其實上回陳禦醫開的藥，她一口都沒喝，送到房裡她就倒掉了。倒藥的那盆土吸滿了藥汁，正好可以拿來種需要吸收藥力的兜籠草。

寶玉聽了方才放心。

探春剝了幾顆瓜子放在掌心給風時吃，風時理都沒理，一扭頭，飛到黛玉肩上啄她的頭發。

黛玉被拽得一歪頭，拿手趕它：“作死！這又吃不得。”

探春問：“它吃什麼？”

“它挑嘴着呢，一般東西還看不上眼。”

黛玉從探春手上拿了一顆瓜子仁喂給風時，原以為它不吃，風時卻嗅了嗅，給面子得叼到嘴裡吞了。

黛玉一臉驚訝，忙把它從肩上拿下來，風時小聲“叽”了一聲。黛玉見它真吞下了肚，十分驚奇：“你莫不是不認得這東西，還當是那樣的米？”

探春笑着道：“它許是隻認你，便隻吃你手上給的，倒是忠心。”

黛玉心知真相不是如探春所說，黑粳米沒了後，石燕們便不吃不喝，此時風時驟然換了食譜，她覺得有些古怪，但風時又開不了口，她隻能将疑惑藏在心裡。

那邊鴛鴦将一枕香點起來，這香無煙，隻有絲絲縷縷的香味悄然流出，沾上些許冰盆散發的涼意，送到衆人鼻尖。

絲絲寒香澆息了賈母胸中的無名之火，她歪着身子倚在軟枕上，閉着眼睛伴着黛玉等人的說話聲眯了一會兒，似是打了個盹兒，實際不過兩三分鐘就睜開了眼。

“鳳丫頭。”賈母頭疼好了一些，人也清明了，也有了力氣想别的。

“哎，老祖宗。”鳳姐應道。

賈母思索着慢慢道：“你叫琏兒往京郊去打聽打聽，跟着陛下祈雨的都有哪些人，咱們家的那些親戚還有常走動的幾家人有沒有在裡頭的？讓他務必弄清楚了回來告訴我。”

“叫他見機行事，不可莽撞，也不可鬼鬼祟祟叫人拿住了知道嗎？”

鳳姐打包票：“老祖宗放心，二爺您還不放心，他機靈着，這點小事必定辦妥了。”

當下等到賈琏傍晚回府，鳳姐便把賈母的吩咐跟他說了。

賈琏正脫着衣服呢，聞言挂着半隻衣袖便問：“老祖宗真這麼說的？你怎麼就幹脆應了？！”

鳳姐卸着頭钗斜了他一眼，“瞧你這話說的，又不是什麼難事，就是受累跑一趟。”

賈琏甩脫袖子，平兒連忙把衣服撿起來挂好。賈琏一屁股坐到鳳姐對面，又是懊惱又是生氣，“跑一趟！你說的輕松。你知不知道誰敢湊上去探聽陛下行蹤，被捉住了當刺客就地格殺都沒處喊冤去。”

鳳姐“嘶”了一聲，頭發攪在鳳钗上，忙喊平兒來給她解開。

她見賈琏呼哧喘着氣，道：“二爺也别唬我，這麼厲害老太太還能叫你趕着去送死？”

賈琏噴出一口氣，道：“你懂什麼，往小了說這叫窺伺帝蹤，往大了說一個意圖行刺的帽子扣下來百口莫辯，兩者區别也就是看是我送一條命還是阖府幾百條命的區别。”

平兒手一緊，拽下來兩根頭發，鳳姐罵道：“你眼睛看哪兒呢？”

平兒道：“奶奶，這麼危險，要不回了老太太，别讓二爺去了。”