黛玉拉下她的袖子，即使被卷來的沙石撲了滿臉依然堅持看向天空。

石燕和綠色觸手之間的戰鬥已經白熱化。觸手們尾端拖着一層粘稠的皮，迎風擺動。

如果黛玉見過生長在海中的海葵，一定會覺得這些黏答答的觸手跟這種海中的東西十分相似。

隻不過天空中的這些觸手更長，更靈活，還能分裂。它們一變二、二變四，越變越多，也越變越細，但殺傷力不減。

一隻石燕躲避不及時，被蛛網一樣的觸手包圍。觸手層層收縮，逼得它可活動的範圍越來越小。

它飛舞着、翻滾着，用嘴、用爪、用翅膀，使盡渾身解數對抗着絞殺而來的觸手。

同伴們也有各自要面對的敵人，無法脫身，不能對它進行救援。

黛玉看着它不知疲倦，仿佛有無窮無盡的精力一樣，堅持不懈做着掙紮。但觸手太多了，它抓斷一根，包圍過來的就有兩根，它們纏繞着它，像蜘蛛裹住獵物，卻不是為了吃它。

觸手勒緊，如同鋒利的刀尖，一下子就削掉了石燕的翅膀尖，被切掉的那一部分褪去了柔軟和鮮活，化成一塊極小的石塊，風一吹，沙一般無影無蹤。

沒了一部分翅膀，它失去了飛翔的能力，身體一歪，向下墜落。

黛玉心髒一緊，驚呼聲堵在喉嚨裡發不出來。她知道它敗了，而敗落的結果顯而易見。

黛玉抓住白鶴的手，帶着哭腔的嗓音顫抖着，“姐姐，你帶我過去！”

白鶴道：“姑娘，那是它們的戰場，這東西隻有它們能對付，你我都幫不上忙。”

“我知道，我知道！”黛玉搖着頭，“我隻是想離得更近一些。”

白鶴地下頭，看着她臉上的神情，歎了一聲，道：“姑娘抓緊一些，咱們不能從上面過去。”

說罷，她攬住黛玉的腰，從樹梢翩然落下，往山下疾馳。

即将落地時，黛玉回頭看了一眼，那隻被絞住切割的石燕掙紮着叼住觸手尾端的皮，一拉一拽一甩頭，随後仰頭似乎鳴叫了一聲，吞下了那層皮。

之後，觸手包着斷了翅膀，腦袋與身子一半相連的石燕雙雙落下。樹木山石遮擋了她的視線，黛玉不知道最後它們一起落到了哪裡。

耳邊是呼呼的風聲，黛玉閉着眼睛趴在白鶴肩上。

肩上似乎有濕意浸透，白鶴頓了一下，“姑娘？”

“到了嗎？”黛玉吸了下鼻頭，問道。

“沒有。”白鶴繼續前行。她們靠近山腳，離祈雨的隊伍很近了。

“起風了！起風了！”

有歡呼聲順着風傳來，而後是群臣跪伏，山呼萬歲，陛下天命所歸贊頌聲。祭台上的皇帝背着手，一派高深莫測的神情，眼中閃過一絲滿意。

“哧——，刮風而已，離下雨遠着呢，這個時候就開始慶祝，也不怕打臉。”

女人一臉不滿，“臉真大，下雨也不是皇帝的功勞，天命所歸個屁。”

寶钗轉過頭，恨不得撲過來捂住她的嘴，“那是天子，豈可妄議！”

女人沒跟她争論，稀奇地看着她微紅的眼眶，道：“好妹妹，你這是哭了？”

“我沒哭。”寶钗撇過頭，她隻是見到死去的石燕，又想起剛剛那個故事，有些感傷罷了。随後她又想起女人嘲笑她相信一個無稽之談，那一丁點感傷也消失了。

她眨了眨眼，問：“我看石燕已經占了上風，難道還會有變故嗎？”

女人盯着她的眼睛，又往外看了一眼。正如寶钗所說，石燕雖然折損不少，但惡心的綠觸手更少，已有石燕抽出手，抓向昏黃天幕。

天幕破了口子，風越來越大，有些陰沉的烏雲漸漸移開，顯然再過不久，一場大雨真的會降下來。

“沒有。”女人沒好氣地道。

皇帝運氣不差，這次是石燕勝了。

寶钗露出一個微笑，“太好了。”旱情可解，剩下的石燕也可以活。

女人心情有些差，見她高興，便想譏諷她兩句，還未開口，忽然察覺到了什麼，瞬間坐直了身子，渾身戒備地望着某個方向，蛇信子吐出，咧開嘴，控制不住地露出兩顆尖牙。

寶钗見她顯出這副面貌，吓了一跳，忍不住蜷起身。

“怎麼了？”她問，極力掩飾的聲音還是因害怕打着顫。

女人冰冷的豎瞳掃過來，寶钗連忙低下頭避開她的視線，稍頃，就聽到涼涼的聲音道：“沒什麼。”

白鶴抱着黛玉，慢慢停下腳步，遙遙朝馬車這邊看來。她嗅到了一股蛇類特有的腥氣。

聞起來年份不淺。

白鶴把黛玉放下來，牽着她的手，目光落在一輛榆木藍綢馬車上。

寶钗小心側頭看着外面靠近的兩個人，便知她們不同尋常。

她家的隊伍被攔在這裡，是因前方路途有天子衛隊設着障，任何人都不可通行。這兩人看方向是從那邊來的，卻沒被攔截下來，肯定是用了某些手段瞞過了守衛的眼睛。

而之所以這般笃定，是因為自家的護衛也沒有反應，像是沒有看見有人過來。

想到“嫂子”的反應，那個女人興許很厲害，寶钗心中思量。

一隻手搭在她的背上，輕輕摸着她的長發，軟膩地能讓人骨頭都酥了的聲音發出疑問：“妹妹在想什麼，能跟嫂子說說嗎？”

寶钗心頭一顫，汗毛乍起，連忙道：“沒想什麼。”