許蓁笑道：“你不就是客人？今日我隻請了你一個。”

見黛玉疑惑更甚，她正經道：“好了，不逗你了，我本心是想請你來府裡玩的，但這次确實事出有因，請你是母親吩咐我的。”

說曹操曹操到，一陣腳步聲由遠及近，許夫人領着仆婦轉進來，黛玉連忙起身拜見，半道便被人托着手扶起：“幾個月不見，玉兒跟許姨生疏了。”

許夫人攜着她的手，上下打量她，道：“玉兒好似清減了許多。”

許蓁一下子樂出聲，黛玉撇頭低笑。

許夫人一個眼神橫過來，許蓁立刻收聲，端莊有禮地道：“母親。”

許夫人“嗯”了一聲，“你别整日跟個猴子似的，也跟你妹妹多學學。你要是有她一半娴靜，我就燒高香了。”

許蓁不以為意道：“像妹妹這樣溫柔有溫柔的好，像我這樣活潑有活潑的好，所有姑娘都一個模子裡刻出來，豈不無趣。”

她轉了轉眼珠，又道：“母親要我跟着林妹妹學貞靜也可以，可妹妹來一趟，隻呆一會兒就走，能學到什麼，不如留妹妹住幾天？”

“越說越不像話，美得你，多幾日我還怕你把玉兒帶壞了。”許夫人笑罵一句，指着外面道：“你先下去，我跟玉兒有話說。”

許蓁一福身，歪頭朝黛玉眨眨眼，“妹妹記得一會兒還要同我一起賞菊啊！”

黛玉點頭答應，她才在母親的瞪視下溜出花廳。

許夫人扶額，“這個性子，也不知像誰，我總疑心她是不是生錯了性别。”

黛玉笑道：“許姐姐讓我想到了一個人。”

許夫人：“哦，是誰？”

“寶玉。”

“是賈家那個銜玉而生的哥兒？”

“嗯。”

許夫人一笑而過，沒有細問哪裡像，轉而道：“玉兒在賈家過得舒心嗎？”

黛玉頓了一下，道：“外祖母對我很好，還有姐妹們一起玩樂，自然舒心。”

單說這兩點，意思是有其他的不順心。許夫人想着最近朝堂上的風起雲湧，問：“史太君身體還強健嗎？聽聞老太君前些日子病了？”

“外祖母是病了一場，不過已經大好了。”黛玉雖不明白她問這個做什麼，還是順着她的話回答。

許夫人看出了她的疑惑，攜着她坐下，道：“在船上時，我就知道你年紀雖小，心裡卻很明白，所以有些事我也不瞞你。”

她停下話頭，揮了揮手，道：“你們都去外面候着。”

黛玉側頭看何嬷嬷，許夫人道：“不忙，你的人都留下，我要說的話，她們也跟着聽一聽。我看你這幾個人也都是心有成算的，能幫襯你。”

......

天色将晚，黛玉從許家出來，登上馬車，再無外人，她一下便軟下身來。

何嬷嬷扶着她靠在自己腿上，替她揉按肩頸，疏通筋骨解乏，“姑娘是被許夫人說的話吓到了？”

黛玉一動不動，悶悶道：“沒有。”

她轉過來，面朝上，問：“嬷嬷，你說爹爹會再娶嗎？”

許姨跟她說的其中一件事，就是許多人盯着爹爹的後宅——林夫人的位置。

那一堆帖子，便是見她離了賈府，着急忙慌來試探的。

何嬷嬷道：“說句實話，老爺着實是個香饽饽。”

沒辦法，林如海的條件實在太誘人了。

首先是他的地位，管一方鹽政，簡在帝心，不出意外，應該還能再升。隻要一嫁過來，什麼心都不用操，妥妥的诰命就到手了。

其次，林家的财富也讓人眼紅。就是林如海不貪，他的官職擺在那裡，鹽商們也是上趕着送錢的。

鹽政上的灰色收入不算，就說林家五代積累下來的财産也極為可觀，要知道林家可是代代獨苗，沒有分過家，光娶不嫁，家産是隻進不出。

最後就是林如海隻有一個女兒，沒有兒子。

女兒好拿捏，繼承不了财産，在家的時候敬着供着，到了年紀，也不過是一副嫁妝就打發了。

而且林如海後宅幹淨，夫妻恩愛，不曾傳出過什麼風流韻事，是個難得的癡情人。

跟這些優點比起來，他年過四十根本不算缺點。探花出身，就是樣貌認證，老了也醜不到哪裡去。這條件，簡直是打着燈籠都難找的好夫婿人選。

再說了，四十多歲也不算太老，好好保養，指不定還能生呢！做了續弦，到時候再誕下一兒半女，整個林家不是盡握手中？

黛玉聽着她一條條分析，忽然覺得爹爹就是千年人參，誰都想要。