水神厄歌莉娅已經離去，前往屬于神明的戰場，楓丹人都敏銳地嗅到不同尋常的氛圍。緊接着，戰争如他們所料般到來——深淵爆發，楓丹保衛戰開始。

在楓丹各地精神緊繃的時刻，水仙十字院也陷入難得的沉默與暴風雨前的甯靜。敏感的孩子們像個小尾巴，緊緊地跟在他們的院長和副院長的身後。他們似乎也知道此程艱險，沒有像之前院長她們出門那樣，叫嚷着帶紀念品回來，而是擡着毛茸茸的腦袋，安靜地簇擁在她們面前。

阿布混迹在其中，聽到不安分的小家夥們的密謀，他們竊竊私語着。

“偷偷把副院長的帽子藏起來！她總是戴着那頂插着翎羽的舊帽子，要是找不到的話，說不定就會留下來了呢！”

阿布高深莫測地搖搖頭：果然阿蘭的計劃充滿私心，孩子們對貝瑟帽子上的翎羽一直虎視眈眈。

“我們和院長玩捉迷藏，讓她找不到，這樣她就不會走了！”

阿布捧着一杯熱氣騰騰的苦澀咖啡，長長歎氣：充滿童話與童真色彩的話語，果然是瑪麗安與雅各布商量出來的。

“你們這樣的方法，還不如直接用迷藥藥暈她們來的快。”

聽到這話，阿布一時不察，含在嘴裡的滾燙咖啡吐也不是咽也不是，他面色有些扭曲将一口咖啡囫囵咽下，皺着臉吐舌。

“真不愧是你啊，雷内。”阿布肅然起敬，他的話有些含糊，不知是因為燙到了嘴，還是因為太過震驚。

雷内卻不覺得自己的話有問題，他反問：“難道你還想憑借阿蘭他們幾個漏洞百出的計劃讓院長他們留下？”

此話一出就惹來阿蘭不滿的“哼”聲，瑪麗安和雅各布洩氣地趴在桌子上長歎：“唉——”

雷内雙手撐在桌子上，一個用力站起身來，臉上滿是嫌棄：“得了吧，信他們能成功還不如信院長她們突然改了主意。”

阿布慢悠悠地吹着冒着熱氣的咖啡，聽他們叽叽喳喳地讨論。他有些出神，他其實不是很喜歡咖啡這種苦澀的味道，但此時苦澀讓他的頭腦更加清醒。人生大部分的時光都是苦澀，好像在喝一杯咖啡，不管是卡布奇諾還是摩卡，人們都會習慣性往裡面加上牛奶或者方糖，甜會中和舌尖的苦。但偶爾，不含任何修飾的苦還是會沖擊到脆弱的味蕾，時間久了，感覺也就麻木了。

就像離别，孩子們總要學會告别。無論是大哭着再見，還是笑着說明天見——無論明天不知何時會到來。

因為我們會經曆無數次離别，一旦告别開了頭，“再見”就成為常态，成為日常，成為習慣。這大概就是人們常說的脫敏治療吧？

在阿布沉思的時候，阿蘭他們說得口幹舌燥也沒有讨論出個所以然來，之後他們陷入新一輪辯論的休息間隙。

“我不想讓院長他們走。”阿蘭淡金色的頭發都有些黯淡，他總有種不好的預感，似乎這次外出同前幾次都不同，這種直覺在提醒他，在大腦中瘋狂向他預警。

阿蘭開啟新一輪讨論的頭，可這次辯論的進展似乎沒前幾次那麼順利，沒有人應和他，所有人都陷入詭異但又順理成章的沉默——他們都在心裡默默回答，沒有誰願意眼睜睜看着自己愛的人陷入危險中。

“那為什麼不問問院長她們的意願呢？”阿布托着下巴問道，他似笑非笑地望着這群孩子。他永遠這樣沉靜，就這樣坐在那裡好像時光也慢下來，雲淡風輕得仿佛他們抓耳撓腮讨論的難題對他來說像開卷考一樣簡單。

孩子們的眼“噌”地亮了一下，然後又“嗖”地一下滅掉。他們推推搡搡，叽叽咕咕，然後互相推擠着眨巴着眼看向凹姿勢的阿布。

“拜托了，阿布！”

氣勢洶洶，但如果句子裡的意思沒那麼軟就更好了。

所以莉利絲與貝瑟的給出的答案會是什麼呢？其實每個人都心知肚明，孩子們隻是小心呵護着僅剩的一點希望，還固執地不願讓這火苗熄滅。

不出所料，當莉利絲毫無防備地說出“一定要去”的話語時，貝瑟敏銳地看到躲在門後偷聽的孩子們淚眼汪汪的蛋花眼。

貝瑟看向一臉無辜的阿布，很難不相信這不是他故意的。但心平氣和的副院長隻是很好脾氣地默默提高音量，讓外面聽牆角的孩子們都聽到：“當然，當然！這可是退休勇者一生僅一次的再就業，當然要盛大且華麗！”

她将這次兇險至極的戰争比作孩子們童話故事裡的冒險——驚險刺激，卻又充滿愛與羁絆。

脾氣火爆的副院長在孩子面前總是嚴厲卻溫柔的，貝瑟無奈地歎氣，然後表情肅穆，昂首挺胸，做出冒險故事中勇者常做的拔劍式——她虛握着不存在的劍柄，微微昂首，詠歎道：“而現在，勇者将開始又一場驚心動魄的旅途了！”

“所以，副院長你們是要去打倒惡龍嗎？”瑪麗安睜大雙眼，激動地握拳。

“那、那要早點回來，勇者也是有家的……”雅各布扭扭捏捏地漲紅了臉，吐露真情打直球已經耗費他全部的勇氣。

“奧！我知道了！”阿蘭驚喜地歡呼，不知他腦補了什麼，竟一臉鄭重地交給她一枚光滑圓潤的石子，“我将這塊幸運石交給勇者大人，願您戰無不勝。”